— Край, поднакопить… это, в твоём понимании, сколько? — Вкрадчиво интересуюсь я.

— Ну, тысяч пять марок, хотя бы. — Пожал плечами тот. — Для старта достаточно.

— Пять тысяч? Готовь. — Ухмыльнулся я.

— Не понял. — Нахмурился Край.

— Я тебя приглашаю в гости. Заглянешь на мой склад, и обещаю, в один заход хабара на все пять заберёшь.

— Так вот что ты с крысами не поделил! — Понимающе протянул Бронов.

— Да нет. Если бы они знали, что у меня на складе есть, толпой бы пришли. Дом им мой приглянулся. — Пожал я плечами. Говорить, что это был не первый мой бой на свалке, я не намеревался. Я бы и об этой троице умолчал, но… грохнулся в обморок, прямо в лавке Края. А там, врач, осмотр, штопка… короче, спалился. Эх, не быть мне разведчиком. Ну и хрен с ним.

— До — ом… — Протянул Край и хмыкнул. — Что ж у тебя за дом такой, что его три «трюмника» отжать захотели? Никак вилла в три этажа с центральным отоплением и бассейном?

— Ну, бассейн не бассейн, а ванна знатная имеется. И вёдрами её наполнять не надо. Сама по трубам течёт от конденсатора. Канализация, опять же. Со всеми удобствами. Да и с отоплением всё в порядке, тёплые полы по самоновейшей моде. Хоть босиком ходи. — Усмехнулся я.

— Это где ж ты себе такую роскошь отгрохал, а? — Неподдельно удивился Край.

— Так, на «китовом кладбище». — Пожал я плечами. — «Курьер» — высотник для жизни приспособил. Не нарадуюсь.

— Брешешь ведь. — Прищурился Край.

— Вот поправлюсь, вместе сходим, полюбуешься. — Фыркнул я. — Считай это официальным приглашением в гости. И про деньги не забудь! Насчёт пяти тысяч я говорю абсолютно серьёзно.

— М — да… А был такой скромный, вежливый мальчик… — Покачал головой Край, заслышав мой матерный загиб от очередного укола боли, последовавшего в наказание за слишком резкое движение.

— Ох, да что ж такое‑то… — Отдышавшись, пробормотал я. — В первый раз так больно.

— Место неудобное. Как чуть шевельнёшься, так его и тревожишь. — С готовностью пояснил мой собеседник, как ни в чём ни бывало, подливая мне в чашку чай. — Терпи, раз подставился.

— Да не подставился. Не заметил я этого упырёнка. — Поморщился я. — Первых двух на подходе к дому завалил. Как по ниточке шли, гады. А третий, который их и привёл, словно того и ждал… Выпрыгнул откуда‑то, как чёртик из табакерки и сходу полоснул. Я еле увернуться успел. Да вот, не уберегся всё же…

— А откуда знаешь, что это он их привёл?

— Сам сказал, когда я ему ногу прострелил. — Фыркнул я.

— Прострелил? Чем? У тебя что, и ствол имеется? — Край покосился на сваленный в углу комнаты сидор с хабаром. Неужто не заглядывал? О как… а чего ж я тогда распинаюсь‑то? Эх, ладно. Край — дядька свойский, уже не раз помогал… сдать не должен. Да и кому сдавать‑то? Армейцам да администрации до нас дела нет. С бандотой он сам не дружит. Так чего бояться?

— Имеется. — Кивнул я в ответ. — Самоделка.

— Покажешь? — У моего собеседника аж глаза заблестели. Ну да, я и забыл, что Край Бронов большой любитель огнестрельного оружия. Придётся показывать.

Я, кряхтя, начал подниматься из‑за стола, но отставной старшина тут же замахал на меня руками и сам кабанчиком метнулся к моему рюкзаку. Освободив край стола, водрузил на него сидор и выжидающе уставился на меня. Вот неугомонный. Пришлось отставить в сторону чашку с чаем и браться за завязку. В городе, обычно, я оружие на виду не ношу, чтоб не привлекать лишнего внимания, потому ещё на подходе упаковываю в рюкзак. При себе оставляю только один нож, закреплённый горизонтально на поясе со спины. Тоже, чтоб не светить длинными ножнами и не вводить окружающих в искушение.

— Это ж слонобой какой‑то! — Присвистнув, прокомментировал Край, заполучив в руки моё творение и глянув на калибр… Нет, сам по себе ствол достаточно компактный, но… Ну, не виноват же я, что стальных труб меньшего диаметра, на свалке днём с огнём не сыскать? Вот и получился калибр — десятка… по — здешнему. В смысле, десять миллиметров. Край покрутил в руках ствол, приложился, качнув головой поцокал языком и, окинув пистолет внимательным взглядом, принялся за разборку. Да так сноровисто, словно каждый день его разбирал! И бормочет себе под нос. — Интересно — интересно. Хм, нагара нет… Стоп. А чем он стреляет? Патрона нет. Пуля… мягкая, свинец? Он, родимый. Нет, а как же… Стоп — стоп — стоп. Руны, да Рик? Здесь, значит, половина скрипта, здесь другая. Замыкаем… ого! Вот это «духовушка»… А я ведь не верил, когда твой батя, пусть земля ему пухом будет, говорил, что ты руны, раньше алфавита выучил. Молодец, Рик… Выдумщик, а? А рамка‑то… у кого заказывал рамку, Рик? Наши местные, что старые, что новые, такого не выточат, точно говорю…

Я скривился и махнул рукой. Объяснять, что делал её сам, не хотелось. Пусть думает, что хочет. Хотя для того, чтоб вырезать из бронелиста раму, мне пришлось резак переделывать, добиваясь нужной толщины «струны». Чуть не угробил инструмент, который две недели ладил! А уж сколько сил пришлось потом для обработки приложить, у — у!

Глава 5. Гулять так гулять

Этот милитарист буквально засыпал меня вопросами. Кучность, точность, дальность… Тьфу!

Честно говоря, дальше двадцати метров я из своего творения никогда не стрелял. Незачем было… да и где на свалке взять расстояние побольше? Там же всё завалено… Нет, если на верхушку какой рукотворной «горушки» забраться, то не вопрос. Хоть на километр стреляй. Вот только одно «но»… слишком велика вероятность, что такого умника грохнут те, что стоят ниже… Наверху‑то укрыться негде, ведь по большей части все эти «горушки», есть ни что иное, как купольные части дирижаблей.

— Учиться тебе надо, Рик. Ехать в Венд и учиться. Хоть в тот же Велиград. — Вздохнув, констатировал Край и, покосившись на руку, которой я взялся за пирожок на блюде, ворчливо добавил. — Заодно, глядишь, и поймёшь, что незачем тело всякими рисунками похабить!

Заметил‑таки. Ну да, начертанные на кистях рук руны, цепочки которых тянутся от запястья до ногтей, до сих пор выделяются даже на моей загорелой коже, было бы удивительно, если бы Край их не заметил… Кстати, нужно не забыть купить перчатки для выхода в город… м — да. Не в рабочих же по улицам франтовать? Не поймут.

— Это хна, Край. — Улыбнулся я. — Дней через пять сама сойдёт, вот увидишь!

— И зачем тебе это нужно? — Приподнял в удивлении бровь мой собеседник.

— А ты пробовал когда‑нибудь руны на бумагу наносить? — Вздохнул я и, получив в ответ насмешливый фырк, кивнул. — Вот — вот. Хорошо, если просто исчезнут, а то ведь и бумажку спалить могут. А специальной доски у меня нет… да и таскать её с собой по свалке — дурное дело. А так, нанёс на руку увиденный где‑нибудь на двигателе интересный скрипт, ну пощиплет чуть — чуть. Зато, как время появилось, сел да разобрал написанное. Что запомнил, а что и на стальную пластинку занёс… так и учусь.

— Хитёр бобёр… — Усмехнулся в усы Край и, глянув на часы, неожиданно заключил, — ладно, Рик, давай‑ка заканчивать наши посиделки и айда по койкам. Полночь уже, спать пора. Да и тебе, герою раненому, отдохнуть надо.

Я кивнул и принялся выбираться из‑за стола. Завязал сидор и хотел было уже оттащить его обратно в угол комнаты, как Край выхватил его у меня из рук и сам отнёс в «мою» комнату.

— Говорю же, отдыхай! — Проворчал он, отгоняя меня от стола, когда я попытался собрать пустую посуду. — Спать иди, кому сказал!

— Всё — всё. Понял, исчез. — Рассмеялся я, уходя в выделенную мне Краем комнату.

— В Велиград тебе надо, парень. Точно. — Услышал я, уже прикрывая дверь. Может, он и прав.

В гости, Край пожаловал через неделю после моего феерического падения в обморок в его лавке. Заодно проводил до дома, не до конца доверяя моим утверждениям о полном выздоровлении.

Шли вечером, когда стемнело. Сначала, Край возмущался, мол, ни зги не видно но, получив одну из трёх пар найденных мною в тайнике старого грузовоза лётных очков, типа «консервы», примолк. Я думаю. Это, конечно, не прибор ночного видения, но штука классная. На расстоянии до ста метров, всё видно почти как днём. Только в чёрно — белом цвете. А дальше… дальше конечно сильно хуже, но на дирижаблях для решения этой проблемы устанавливают совсем другие приборы, а нам… нам на свалке большего и не нужно. Точнее, мне. Поскольку, как я знаю, ни одна «трюмная крыса» пока не догадалась поискать или купить такую «игрушку». Хотя… где бы они их купили‑то? В свободной продаже, по крайней мере, в Меллинге я таких вещиц не видал.