Крутень — передовой русский летчик, крепко любивший Родину, тяжело переживал бесправное положение своего народа, находящегося под пятой царского самодержавия. Он ясно понимал, что прогнивший монархический строй, находившийся в полной зависимости от западного капитала, тормозил развитие отечественной авиации. Продавая оптом и в розницу богатства нашей страны иностранным капиталистам и преклоняясь перед всем зарубежным, царские правители старались заглушить всякое проявление передовой отечественной мысли. Лишенные элементарного чувства национального достоинства, правящие классы царской России своей антинародной политикой тормозили научный и технический прогресс нашей страны, а вместе с тем и развитие отечественной науки и техники. Е. Н. Крутень в своих работах: «Кричащие нужды русской авиации», «Нашествие иноплеменников» и в ряде других, выступал с резкой критикой порядков, существовавших в военном ведомстве, боролся с проявлением низкопоклонства перед иностранщиной.

Так, в своей работе «Нашествие иноплеменников» Крутень, детально ознакомившийся с деятельностью французской и английской авиации, будучи в заграничной командировке, писал, что «...учиться у них пока что авиации решительно нечему» К С возмущением приводил Евграф Николаевич факты, когда серьезные победы русских летчиков на фронте продажной буржуазной прессой приписывались французам.

Как в этой книге, так и в работе «Кричащие нужды русской авиации» Крутень писал о тяжелом положении русской военной авиации в период первой мировой войны. Кустарщина, отсутствие необходимых материалов и ремонтных средств, устаревшая, а подчас вконец изношенная материальная часть, присылаемая «союзниками»,— все это крайне пагубно отражалось на боеспособности русской авиации. И только благодаря героизму, самоотверженности и высокому мастерству русские летчики одерживали победы над хорошо вооруженным врагом.

Крутень предлагал ряд мер для повышения боеспособности авиации. В качестве одной из мер в целях обобщения опыта и распространения его среди русских летчиков всех фронтов Крутень рекомендовал немедленно приступить к изданию печатного журнала «Военный летчик».

Каждая работа Крутеня отражала определенный этап развития русской военной авиации, в частности истребительной авиации. Являясь последователем идей Петра Николаевича Нестерова, Крутень создал передовую русскую школу воздушного боя, оставив в этой области далеко позади теоретиков и практиков иностранной авиации.

Деятельность Евграфа Николаевича Крутеня в области авиации была недолгой, продолжалась всего немногим более трех лет. Он не успел закончить задуманные теоретические работы, не смог многое выполнить на практике. Но короткая жизнь и деятельность выдающегося русского летчика была насыщена яркими незабываемыми событиями. За время своего сравнительно короткого пребывания на фронте Крутень сбил около 20 неприятельских самолетов, из которых 6 самолетов были сбиты в расположении русских войск. В последнюю педелю своей жизни он сбил три немецких самолета. За боевые заслуги Крутень был награжден георгиевским крестом и георгиевским оружием.

Е. Н. Крутень всегда успешно применял один из выработанных им приемов атаки самолета неприятеля — снизу сзади, после выхода из пикирования. 26 мая 1917 года Крутень в течение только одного дня сбил два немецких самолета. Вот как это было. Выполняя задание по охране русских позиций, Крутень обнаружил в облаках вражеский истребитель и немедленно атаковал его. Вражеский летчик принял бой и начал атаковывать русского летчика. Крутень, отлично используя маневренность своего самолета, подбил самолет врага и заставил его приземлиться в расположении русских войск. Свой самолет Крутень посадил рядом с поврежденным вражеским самолетом. Немецкий летчик, имевший чин лейтенанта германской армии, был доставлен в штаб пехотного соединения русской армии.

Крутень хотел уже взлететь, чтобы вернуться на свою базу, но вновь услышал рокот мотора вражеского самолета. Евграф Николаевич быстро поднялся в воздух и внезапно атаковал неприятеля. Противник оказался опытным летчиком; отразив первую атаку Крутеня, он также стал нападать. Завязался ожесточенный воздушный бой. Используя свои излюбленные приемы атаки, которые состояли из каскада фигур высшего пилотажа, Крутень подбил самолет противника и заставил его так же, как и первого немецкого летчика, совершить посадку. Этот немец имел чин майора и оказался одним из наиболее опытных немецких асов.

Евграф Николаевич Крутень погиб в июне 1917 года. Получив ответственное задание сопровождать разведчика, Крутень успешно выполнил его. Когда Крутень возвращался домой и уже находился над своим аэродромом, в момент захода на посадку на высоте 20—30 метров на самолете отказал старый изношенный мотор. Самолет потерял скорость и врезался в землю.

В приказе по армии Юго-Западного фронта от 7 июня 1917 года было сказано: «Возвращаясь с боевого полета, разбился насмерть один из самых доблестных и отважных наших летчиков — капитан Крутень».

Деятельность Евграфа Николаевича Крутеня так же, как и его теоретические работы, является весьма ценным вкладом в развитие наших отечественных Военно-воздушных сил.

Работы Крутеня утверждают наш приоритет не только в создании специального типа самолета-истребителя, но и в разработке принципа его боевого использования и тактики действий. Зарубежная авиация, как правило, использовала то, что уже было достигнуто русской военной авиационной мыслью, что практически уже осуществлялось русскими летчиками.

Однако, несмотря на передовую роль нашей отечественной военной авиационной мысли, воздушный флот царской России значительно отставал от авиации многих других государств. Раболепствуя перед Западом, ориентируясь на закупку самолетов иностранных марок, царские чиновники сознательно тормозили развитие отечественной авиационной промышленности, препятствовали претворению в жизнь передовых идей русских авиаторов. Так было и со многими предложениями Е. Н. Крутеня.

Только после победы Великой Октябрьской социалистической революции полностью осуществились мечты передовых русских летчиков.

Благодаря выполнению пятилетних планов наш народ, руководимый Коммунистической партией, построил самую передовую авиационную промышленность и снабдил советский воздушный флот первоклассными самолетами. Летчики-истребители советских Военно-воздушных сил имеют лучшие в мире скоростные самолеты.

В ходе Великой Отечественной войны советские летчики-истребители, как и летчики других родов авиации, показали образцы массового героизма во имя защиты социалистического государства.

Советские летчики гордятся своими талантливыми соотечественниками, передовыми русскими военными летчиками, заложившими основы для создания отечественных Военно-воздушных сил.

ПОБЕДИТЕЛЬ «ШТОПОРА»

ВОЕННЫЙ ЛЕТЧИК-КОНСТРУКТОР

КОНСТАНТИН КОНСТАНТИНОВИЧ АРЦЕУЛОВ

Успехи, достигнутые первыми русскими летчиками- новаторами в управлении аппаратами тяжелее воздуха еще на заре развития авиации, значительно расширили рамки боевого применения самолета. Благодаря смелым экспериментальным полетам Михаила Никифоровича Ефимова, выдающимся исследованиям и опытам Петра Николаевича Нестерова, положившим начало высшему пилотажу, уже в ходе первой мировой войны воздушный бой стал одной из основных форм борьбы за господство в воздухе. Выполнение фигур высшего пилотажа позволило летчикам значительно эффективнее использовать самолет как боевое оружие. Так, применение глубоких виражей давало возможность авиатору осуществлять на самолете горизонтальный маневр, а применение петли Нестерова и переворота на полупетле позволяло вести воздушный бой с использованием вертикального маневра.