Черный и Красный

В мире, где никогда не было людей с их противоречивым и непредсказуемым характером; в мире, где природа могла спокойно творить чудеса, не опасаясь за свои творения, именно в таком мире жили драконы. Их было очень много, и все они отличались друг от друга, однако кое-какие качества объединяли их в семьи, а потому никто из них не мог сказать, что он одинок.

На побережье в одной из пещер на Южной части острова жил Черный дракон. Он был большим и сильным, а потому все остальные считали его старым и мудрым. Черный никогда не опровергал этих слухов, но и не подтверждал. Он просто жил. Жил, как мог, что было далеко не просто, так как он не причислял себя ни к одной из драконьих семей, убежденный в исключительности своего рода.

Каждый день он прогуливался по побережью в надежде на то, что из горячего песка из очередного яйца появится такой же как и он черный дракончик. Тогда бы он со всей ответственностью воспитал новорожденного, с гордостью назвав своим собратом. Но шли дни, они складывались в годы, а те сплетались в века. Со временем Черный устал ожидать появления себе подобного, но все так же продолжал совершать прогулки по пляжу, наблюдая от нечего делать, рождение сотен крошечных Зеленых и Коричневых, Желтых и Белых, которые быстро расползались из гнезд и находили свои семьи в воде ли, в лесу или на ледяных равнинах.

Одиночество начало утомлять Черного и он все чаше стал задумываться над тем, зачем он живет. Для чего существуют ему подобные. Неужели лишь для того, чтобы набивать себе брюхо, а потом заваливаться спать до следующего приступа голода? Все они рождались из яиц, зарытых в песок на южном побережье, но откуда же тогда появились яйца? Этим вопросом он стал задаваться все чаще, однако не находил ответа. Яйца просто были. Изначально.

Но вот однажды случилось нечто - Черный услышал хруст скорлупы, а когда поднял лапу, увидел, что в песке барахтается крошечное создание, тыкаясь глупенькой мордочкой в остатки яйца. Черный десятки, сотни тысяч раз наблюдал подобные рождения, но в тот момент замер, в изумлении глядя на новорожденного. Малыш был ярко-красным! Будто испачканным с ног до головы в крови. На мгновение Черный даже испугался, что это он наступил на малыша! Но дракончик поднял голову и пискнул. Чешуя заиграла на солнце радужными бликами, и стало видно, что это его природная окраска. Черный подумал тогда: "Это очень странно. Заморыш не похож ни на одного их живущих здесь семейств! Так может быть он из моего рода?! Я не помню своего рождения, но быть может, я был таким же? А что если со временем он почернеет?!"

И Черный возликовал: вот оно! Наконец-то свершилось! То, чего он так долго ждал - появился его собрат! Однако им тут же овладели сомнения: а что если нет? Вдруг этот червячок останется на всю жизнь красным? Тогда это будет означать всего лишь появление в мире еще одного изгоя, вот и все!

Черный призадумался, а Красный малыш, только-только появившийся на свет и вполне естественно принявший нависшего над собой громадного дракона за своего родителя, запищал, давая понять, что он голоден. Черный, вздохнув, подумал, что мог бы, конечно, отправить пискуна в лес, к Зеленым, но с другой стороны - а вдруг он все же со временем почернеет? Эта мысль не давала покоя. И Черный решил взять на себя ответственность за воспитание малыша. Он понял, что время пришло.

Красный был весьма сообразительным и талантливым учеником, схватывал все разъяснения буквально на лету и уже через месяц сам умел ловить рыбу, находить съедобные коренья и плоды и даже охотиться на фруктовых мух. Это было непростой задачей, а потому они являлись его любимым лакомством, еще через месяц шкурка красного окрепла, а чешуйки уплотнились на столько, что он уже не нуждался каждый день в солнечном тепле и свете. Черный повел его в горы, объяснив, что все драконы предпочитают жить в укрытиях.

- А почему? - спросил малыш. Он был очень любознательным. Иногда Черный даже не находил ответов на его вопросы и тогда отвечал кратко: "Таковы правила, установленные Законом Природы!"

- Что почему? - спросил Черный, делая вид, что всецело поглощен трудным подъемом, и его лучше сейчас не отвлекать. Но Красный малыш этого словно не замечал.

- Почему драконы предпочитают жить в укрытиях?

- Потому что такова наша природа. Так легче скрыться от опасности.

- А разве в нашем лесу бывают опасности? - удивился Красный малыш, которому еще ни разу не приходилось сталкиваться с опасностями. - И как они выглядят?

- Они страшные, жуткие и кошмарные, - пропыхтел Черный, в тайне надеясь запугать любопытного ученика.

- Ух ты, как интересно! - заявил малыш. - Вот бы взглянуть на них хоть разочек! - он легко перепрыгивал с камня на камень, довольный тем, что ему представится возможность увидеть что-то еще, кроме полоски песчаного пляжа и близлежащего леса, который он изучил до распоследнего кустика.

- А что их очень много?

- Кого? - раздраженно фыркнул Черный.

- Ну, этих самых опасностей, - Красный оступился и увесистый камень, выскользнувший из-под лапы, покатился вниз по склону горы, увлекая за собой целую пыльную лавину.

- На каждом шагу! - заявил Черный. - Они бывают скрытыми и явными. Вот если бы ты сейчас стоял внизу, эта лавина стала бы для тебя опасностью!

- А почему она не может стать опасностью здесь, наверху?

- Ты еще слишком молод, чтобы понимать Законы Природы! - отрезал Черный и продолжил подъем.

- А наш лес очень большой? - не желал униматься Красный малыш.

- Да.

- Тогда почему мы уходим, изучив лишь его часть, а не весь целиком?

- Всему свое время, - рассудительно ответил Черный, - ты еще слишком молод, даже не умеешь выдыхать пламя, а в лесу особенно много опасностей!

- А ты умеешь выдыхать пламя?!

- Конечно. Все драконы умеют это.

- А их много?

- Кого? - иногда Черного сводила с ума способность малыша выдумывать тысячи вопросов на ходу.

- Ну, драконов же! Ты сказал, что все умеют, а я видел только нас с тобой!

- Видишь ли... - Черный на миг задумался, помедлив с ответом, - наш мир очень большой и в нем много драконов, но тебе к ним нельзя.

- Почему?

- Потому что ты из моей семьи.

- Но я же красный, а ты - черный!

- Когда вырастешь, ты тоже почернеешь! - убежденно ответил Черный.

- А почему к ним нельзя?

- Потому что, хоть все драконы и считаются собратьями, каждый должен держаться своей семьи, вне ее круга он может погибнуть.

- Почему?

- Потому что это Закон Природы! - отрезал Черный, которому уже надоело выдумывать ответы на бесконечные "почему".

Когда они наконец добрались до пещер в горах, Черный не пустил Красного малыша в свое логово, а сказал ему, что каждый дракон должен самостоятельно находить для себя убежище - таков один из главнейших Законов Природы. Малыш растерялся, ведь он понятия не имел, как нужно выбирать для себя убежище. Но потом природная сообразительность подсказала ему, что правильнее всего будет выбрать просторную, но уютную пещеру с широкими гротами, ведь ему придется в ней жить долго, даже когда он вырастет, и хорошо, если рядом где-нибудь будет вода. И он нашел такую пещеру в соседней горе, о чем и поспешил сообщить Черному.

- Замечательно, - зевнул Черный, - это хорошо, что мы будем жить рядом, мы же родственники! А теперь иди, погуляй! Я утомился с дороги и хочу вздремнуть.

Красный дракончик, предоставленный самому себе, отправился изучать горы. В глубине души он надеялся, что встретит где-нибудь хотя бы одну из опасностей, о которых рассказывал ему Черный. А тот в свою очередь, засыпая, подумал, что Красный запросто может свернуть себе шею где-нибудь на крутых склонах, рухнув в ущелье, но это будут уже не его проблемы, ведь он лично предупреждал безмозглого глупыша об опасностях!

Отважный Красный, ловко прыгая по уступам, забрался далеко. Узкая горная тропинка, полого скатывающаяся вниз, вывела его на равнины. Малыш замер, изумленно созерцая кусты, реку, небольшое озеро и стадо серых овец.