— Но подробно станет известно, когда прибудем на корабль.

— Ладно, стоп, стоп, опять разговор не в ту степь зашёл, давайте веселиться, — перебил меня Марк.

— Хорошо, пойду в бар, выпью сока, — улыбнулся я.

— Ну иди.

Отец ждал меня в 20–00 как и договаривались, я вышел из дома Марка немного навеселе, сразу приметил его летун, стоявший на краю дороги, подошёл и сел спереди, рядом с ним.

— Ну что сынок? Как отдохнул?

— Знаешь? Если честно, то довольно скучно, сидел, пил, ел, слушал трёп, мечты и надежды своих бывших соратников, скучно.

— О войне говорили?

— Нет, Марк решил, что не стоит омрачать праздник.

— А мы только о ней и говорили, как мы теперь, как ты?

— Да не бойся пап, наши корабли самые лучшие в этом секторе галактики, ты же знаешь, материалы полученные методом прямого ядерного конструирования, абсолютная броня.

— Иногда я сомневаюсь в том, что адмиралтейство пошло по правильному пути. Наши корабли массой в двадцать тысяч тонн стоят столько же, сколько корабли Груддингов массой в десять миллиардов тонн, а их тяжёлые корабли мощнее наших лёгких.

— Было бы лучше, если бы мы тоже строили простые тяжёлые корабли.

— Но у нас есть несколько. Резолют, Победитель, Покоритель, все массой до миллиарда тонн, а их боеспособность во много раз превосходит любой корабль груддингов.

— Таких кораблей у нас всего три, на пятьсот тысяч миров, а у них тяжёлых кораблей миллионы.

— Зато лёгкие корабли совершают межзвёздный перелёт за три шесть месяцев, а их кораблям требуются десятилетия, и иногда даже столетия.

— Но стоимость получения ядер в состав которых входит антивещество колоссальна, огромна. Сколько миллионов кредитов стоит один грамм металла 960?

— Около десяти миллионов кредитов, но его и нужно не так уж много.

— Не менее тонны, и это для маленького корабля, т. е. только металл 960 обходится в 10триллионов кредитов, 5 % ВВП нашей планеты за год. На постройку средних кораблей уходят многие годы. На каждый корабль.

— Но и корабли Груддингов массой в сто миллиардов тонн тоже строятся годами. А сколько на них нужно металлов.

— Они в основном имеют обычную стальную броню, а железа в космосе очень много, ты же знаешь, что при взрыве сверх новых образуется много никеля 56, который быстро распадается на железо. В ядре планет сосредоточено почти не ограниченное количество железа.

— Груддинги строят свои корабли столь огромными не потому что это эффективно, а потому что они не владеют технологией прямого ядерного конструирования, и даже принуждённой валентности, им доступны только сравнительно простые монокристаллы, типа фторида вольфрама с температурами плавления не более 300 тыс кельвин. У них нет выбора, только огромные и очень мощные корабли могут справиться с нашими.

— Всё это верно, в теории. Но на практике супер дредноуты груддингов легко отгоняют наши корабли, и лишь не многие наши корабли могут бросить им вызов.

— Не волнуйся отец, сейчас, после начала войны, адмиралтейство примет масштабные программы по постройке флота, и у нас скоро появится много новых тяжёлых кораблей, я уверен, что в генеральном штабе всё понимают.

— Будем надеяться.

Тем временем летун отца совершил путь от дома Марка до нашего и благополучно приземлился на специальное посадочное место за домом. Мы вышли из машины и направились в центральную комнату, я посмотрел на часы, было двадцать минут девятого. Что ж, трансляция начнётся через сорок минут. Мы с отцом подошли к кухонному настенному экрану, мама и дедушки с бабушкой смотрели на передачу. Там был перерыв, и диктор вещал: "Внимание, через сорок минут, ровно в 21–00 президент нашей планеты сделает архи важное обращение к народу. Подчёркиваю сообщение очень важное, настоятельно рекомендуется всем включить телевизоры на любом государственном канале."

— Что ж, очевидно ваш мистер Вилли не ошибся с войной, и это был не розыгрыш, — подытожил отец.

— Да, увы.

Мы сели пить чай, разговоры текли вяло, все в основном ждали девять часов, наконец часы пробили 20:59, мы включили телевизор на первом государственном канале, там таймер отсчитывал последние секунды, наконец пробило 21:00. Появилось изображение президента Видсона, он сидел за деревянным столом, рядом с ним был командующий силами системы генерал лейтенант Джин О'Кенри, сзади раскрывалась панорама на космос, где космические корабли вели виртуальный поединок с другими кораблями.

"Приветствую вас мои дорогие сограждане, вынужден вам сообщить печальную новость. Ровно 344 часа назад, синхронно по широкому фронту коварный враг совершил нападение на десять тысяч наших миров. Огромнейший флот груддингов вторгся в наши границы и уничтожил десять тысяч миров, погибло 11 триллионов граждан федерации, началась война." Президент сделал небольшую паузу, чтобы все осознали важность его слов. "Враг силён и многочисленнен, мы уже понесли огромные потери, самое страшное то, что груддинги напали на нас в союзе с биологическим сообществом Концента, которое вот уже много миллионов лет увеличивает свой ареал обитания. В настоящий момент, наши военные силы приводятся в состояние полной боеготовности по всей федерации. Высшим командованием было принято нелёгкое решение, обеспечить защиту только стратегически важных индустриальных планет, способных производить значительное количество боевых кораблей. Остальные миры получат лишь минимальную защиту, враг силён, и война обещает быть тяжёлой, а сейчас я передам слово командующему местными вооружёнными силами генералу лейтенанту Джину О'Кенри." Президент замолчал. Генерал лейтенант немного покряхтел, собрался с силами и начал речь. "Дорогие сограждане, не стоит отчаиваться, враг очевидно долго готовился к войне и превосходит нас численно, но воевать он не умеет. Основу его флота составляют сверх тяжёлые огромные, очень медленные боевые звездолёты, масса которых иногда превышает триллион тонн и длину в сто километров. Но основная часть вражеского флота представлена так называемыми сотками, кораблями имеющими длину обычно тридцать километров и имеющими массу в сто миллиардов тонн. Эти корабли обладают очень мощным, но примитивным бронированием, представленным обычной полисталью толщиной до сорока метров. В недрах этих кораблей скрыты сверх мощные конденсаторы, малоэффективный аннигиляционный реактор и не значительное количество источников энергии на основе ядерных ихзомеров. Наши корабли намного мощнее. Хочу подчеркнуть, что наш корабль массой всего в один миллион тонн легко справляется с кораблём врага массой в сто миллиардов тонн, на постройку которого уходит много больше ресурсов, чем на постройку наших кораблей. Так что мы победим."

— Только вот он не сказал, что у них соток в тысячу раз больше, чем у нас линкоров массой в миллион тонн, — вставил своё слово отец.

"Также не значительную угрозу представляют для нас корабли биосообщества Концента, они очень слабы и примитивны, но биосообщество атакует противника флотами численностью в многие тысячи кораблей, причём многие стремятся прорваться к планете не заметно, под шумок боя, чтобы высадить свои споры в недра океанов, где на глубине в несколько километров под водой, организмы биосообщества начинают создавать свои органические армии, бороться с которыми после высадки на планету очень сложно, т. к. эти организмы мобильны, живучи, быстро размножаются, и используют в качестве защиты большую глубину океанов, и подземные норы глубиной в многие километры, иногда почти до магмы планеты. Так что сражаться с врагом будет тяжело, и нас ждёт война, подобная первой войне за выживание. Мы должны приложить все усилия и способности нашей цивилизации, для того чтобы повысить боеспособность флота, остальных военных сил, и победить."

На этом обращение президента и командующего вооружёнными силами системы закончилось. После чего началась какая-то передача в которой рассказывалось об особенностях техники груддингов, которые были хорошо известны, и о биосообществе Концента, с которым мы очень давно уже вели вялую войну, представленную в основном тем, что мы сбивали споры, и не давали ему распространяться дальше по космосу. Мы не стали смотреть эту передачу, а сели за стол, и стали пить чай, говорить не хотелось. Хотя надо было сказать слишком много.