Он сделал еще один угрожающий шаг в мою сторону. И я сделала шаг. Отступая на шаг от него, словно двигаясь в ритме танца, как охотник и его жертва.

— Ты говоришь, что я бессердечный?

Я кивнула в подтверждении своих слов.

— Абсолютно бессердечный.

На его красивых губах растянулась усмешка.

— Хорошо, проверь меня. Попроси меня сделать что-нибудь. Я докажу тебе, что у меня есть сердце.

— Что, например? — нахмурилась я.

Он сделал еще один шаг, постепенно подводя меня к кровати. Моя ярость и злость на него преобразилась в сексуальное желание. Я затаила дыхание, когда его золотистые глаза потемнели.

—Ты единственная, кому нужны доказательства, мисс Уивер. Тебе и решать.

Что я могла заставить его сделать?

Что же мне такого попросить, чтобы одновременно доказать, что он не бессердечный мудак, и чтобы мой план по соблазнению сработал?

Я знаю что.

Это была именно та вещь, которую я пыталась сделать с самого начала.

Я прекратила отступать, стиснув колени вместе, чтобы внезапно не потерять уверенность и не сбежать.

— Да, я придумала кое-что. Небольшое испытание. Оно сможет доказать, что ты не такое чудовище, каким я тебя представляю.

Он приблизился ко мне, ленивая усмешка заиграла на его губах.

— Ну, давай же.

Я сжала кулаки, делая глубокий вдох. Пропасть неминуемо разверзлась передо мной. Я сделала шаг в неизвестность и смело прыгнула.

— Поцелуй меня.

Казалось, весь воздух вмиг исчез из комнаты. Мое сердце наполнилось чувством беспокойства.

Джетро замер на месте.

— Прости, что?

Выпрямляясь, я проговорила:

— Ты был близок к тому, чтобы поцеловать меня. Около конюшни, в лесу, когда заставил меня заплатить Первый Долг, даже в твоем кабинете. Я устала от твоих поддразниваний, Джетро. Я устала, что ты отталкиваешь меня, когда все между нами становится более интригующим. Я хочу знать, почему все происходит так.

Джетро сжал руки по бокам.

— И ты думаешь, идиотский поцелуй что-то докажет? Что, во имя всего святого, он может доказать!

Я сузила глаза, смотря пристальным взглядом на него.

— Что ты не такой холодный, каким хочешь казаться. Что тебя многое волнует и волнует настолько, что ты сам желаешь заполучить этот поцелуй заклятого врага.

Джетро звучно рассмеялся, но смех был наполнен неуверенностью и... страхом?

— Даже не подумаю целовать тебя, чтобы доказать такое идиотское мнение.

Я развала руки в стороны, привлекая в объятия, подразнивая его.

— Ты же сказал, что сделаешь все, что я попрошу.

Он мягко рассмеялся.

— Я сказал, что сделаю что-то более серьезное.

— Поцеловать меня, это что для тебя не серьезно?

Его взгляд впился в мой. Прошла секунда и еще одна.

Затем в одно мгновение его льдистая раковина исчезла.

— Что, бл*дь, ты хочешь от меня, Нила?!

Сердце замерло в груди.

Нила.

Он назвал меня Нила.

Я одержала победу. Каким-то образом, я заставила его назвать меня по имени.

Мое сердце неистово застучало, так же как и моя киска вспыхнула от желания.

«Произнеси это еще раз.

Позволь услышать мне, как счастье от победы ласкает мой слух».

Глаза Джетро распахнулись, подмечая, что он допустил непростительную ошибку, и в один миг его злость исказила его прекрасное лицо. Он рванул вперед, оборачивая свои пальцы вокруг моего горла. В настоящий момент плавные черты его контроля отразили все шероховатости под действием его гнева.

Я отступала назад до того момента, пока кровать не преградила мой путь к отступлению. Джетро следовал за мной, грозно наступая на меня, стальная хватка его пальцев усилилась на моей шее.

— Скажи мне, черт возьми. Какого хрена ты затеяла?!

Мое сердце пронзило уколом боли от непонятного выражения, что стояло в его взгляде. Он так искусно скрывал себя от всех. Крошечные просветы правды, что время от времени пробивались на поверхность, которые я долгое время собирала по крупицам, сейчас совершенно не складывались воедино. То, чего я так отчаянно искала, не существовало.

«Это существует. Продолжай подталкивать его».

Мой взгляд был тяжелым, тело пульсировало от нарастающего чувства желания.

— Я только хотела...

Не было смысла в словах. Все закончилось между нами, прежде чем смогло даже начаться.

— Мне нужно…

«Знать, что ты способен заботиться, хотя бы самую малость.

Знать, что ты желаешь меня.

Чтобы ты смог найти и увидеть что-то во мне, что способно остановить тебя от моего убийства».

Это было чем-то нереальным, как желать, чтобы крылатый Пегас ворвался в комнату и унес меня подальше отсюда. Я бы не получила ничего из того, что так отчаянно желала. Независимо от того, что я чувствовала к Джетро, это бы неуместно, неблагоразумно и ошибочно. Я видела, что он вел охоту на меня. Я видела леденящее душу удовольствие, когда он говорил, как отнимает у меня жизнь. И все остальное, что я себе придумала, было не чем иным, как ложь.

Он тяжело дышал, его аромат кожи и леса окружил меня, заполняя мои легкие.

Я подняла руки, чтобы попытаться разжать хватку его пальцев и отцепить их с моей шеи.

— Просто... забудь обо всем, что я сказала. Отпусти. Забудь, что была настолько глупа, что отважилась предложить тебе такое.

Джетро разжал руку, отступая от меня.

— Забыть? Ты та, кто все время вытаскивает это дерьмо на поверхность. Раз за разом, ты поднимаешь этот гребаный вопрос. Меня, бл*дь, уже тошнит от твоих постоянных уговоров и просьб поцеловать тебя. — Нервно проводя рукой по волосам, он добавил: — Именно ты, разрушаешь соглашение между нами!

— Какое соглашение?

— Которое касается взыскания долгов, мисс Уивер! Это все, что мы должны делать вдвоем. Меня ни в коей мере не волнует твое благополучие или эмоциональное состояние. Секс между нами предполагается только как инструмент наказания, а ты в свою очередь продолжаешь его считать наградой. Чертовски соблазнительной наградой!

Его челюсть неистово сжалась в ответ на очередную оговорку, черты лица помрачнели.

— Ты разрушила установленное соглашение, попытавшись поцеловать меня в кафе! Это все твоя вина! Если ты этим желала загнать меня в угол, то, бл*дь, поздравляю, тебе это легко удалось!

Его слова попали четко в цель, словно пронзив мою голову точным выстрелом. А сам Джетро был близок к тому, чтобы потерять ее. Его знаменитое красноречие сменилось набором ругательств.

— Легко?! Ты и правда думаешь, что это было бы легко сделать? Ничего из перечисленного не было бы легко, заметь, для каждого из нас. Даже если бы я плакала каждый раз в углу, когда ты приходил, чтобы унизить меня, мне все равно не стало бы легче. Все было бы немного по-другому, но никак не облегчило бы ситуацию.

Джетро взорвался.

— Во всяком случае, это было бы проще, чем каждый гребаный день противостоять желанию трахнуть тебя.

Мое сердце оборвалось в один миг, соски превратились в твердые жемчужинки, изнывая от желания вновь услышать его голос.

— А ты не думаешь, что у меня та же проблема? Как я живу, понимая, что ненавижу тебя, что ты мой будущий убийца, и все же, я не могу заставить свое тело не желать тебя? Не думаешь, что я буквально ненавижу то, что ты возбуждаешь меня вопреки моему желанию?

Черт, я не должна была это говорить.

Джетро замер, тяжело дыша.

Тишина была оглушительной.

Вздохнув, я потянула себя за косу.

— Слушай, я попыталась поцеловать тебя тогда в кафе, потому что впервые в жизни мой отец дал мне свободу. Виновата ли я, что посчитала тебя привлекательным? Мы страдаем от одинаковой проблемы. Наши тела хотят того, что наши головы понимают нельзя хотеть. Это химический закон, и я отказываюсь, чтобы ты винил во всем меня. Ты украл меня. Ты контролируешь мою судьбу. Если в этом и есть чья-то вина — так это твоя.

Воздух в комнате изменился, меняя атмосферу ссоры, и заполняя пространство жаром и желанием.