– Это так очевидно?

– Так же очевидно, как и его любовь к тебе.

Другое окно. Другой охранник.

– Я собираюсь пройти анализ крови, чтобы узнать, смогу ли обратиться. – Сара не была уверена, отчего рассказала ему. Возможно, чтобы проверить реакцию, поскольку, если Роланд говорил правду, нет одаренного, обратившегося охотно.

Ницше, когда она снова приблизилась, перекатился на спину и принял удобную позу, предлагая почесать животик.

Сара послушно погладила его мягкую шерсть, чуть улыбнувшись, когда кот заурчал от удовольствия. Привыкнув, что она рядом, Ницше начал приходить к ней за угощением и лаской почти так же часто, как к Роланду.

Когда Крис не ответил на ее заявление, она подняла на него глаза и обнаружила, что он развернулся на диване и смотрит на нее с непонятным выражением.

– Ты ведь думаешь, что шансов нет? – Приласкав кота напоследок, она возобновила свой обход большой комнаты. – Роланд тоже так считает.

– Это не невозможно, – тихо сказал Риордан, поворачиваясь вслед ее продвижению, – просто невероятно.

А она считала, что день не может стать более мрачным.

– Роланд рассказал, что у всех одаренных черные волосы и карие глаза независимо от расы. Ни тем, ни другим я не обладаю.

– Если честно, у одной одаренной из Колумбии каштановые волосы.

Резко остановившись, Сара уставилась на него.

– Что?

Крис кивнул.

– Она привлекла мое внимание… почти шесть лет назад, когда ее соседка была убита в их комнате в студенческом общежитии.

– Она одаренная? Ты уверен?

– Уверен. Такая шумиха была, когда полиция обнаружила ее ДНК. Пришлось вызывать Сета, чтобы стереть чертову кучу воспоминаний и объяснить все ей.

– И у нее каштановые волосы? – Сердце заколотилось в груди.

– Всего лишь чуть темнее, чем твои.

– Почему Роланд не знает об этом? – Он бы рассказал ей, если бы знал.

Крис закатил глаза.

– Роланд всех нас сторонится, как чумы, а на сайте бессмертных стражей это не выкладывалось. В курсе не так уж много людей.

Это объясняло, почему Маркус ничего не сказал им, когда понял, что Роланд запал на нее.

– У этой женщины был какой-то особый дар?

Крис кивнул.

– Незначительные экстрасенсорные способности. Она знает, что кто-то собирается позвонить еще до телефонного звонка или что ей должна прийти посылка до того, как явится почтальон. Что-то в этом роде. Недостаточно, чтобы угадывать номера лотереи, но достаточно, чтобы заметить самой.

Здравствуй, суровая действительность.

Сара вздохнула:

– У меня не карие глаза и нет способностей.

Взгляд Криса стал сочувствующим.

– Ореховый – почти карий. И возможно, что ты просто обладательница скромного дара, который пока не заметила.

Такая милая попытка утешения.

– Спасибо, Крис, но… – Она запнулась, устремив взор мимо него в угол, так как Ницше внезапно вскочил на все четыре лапы и уставился в коридор.

Сара проследила его взгляд, но ничего не увидела. Коридор был пуст, дверные проемы, ведшие в библиотеку, спальни и подвал, открыты и пусты.

– Что такое? – спросил Крис, садясь прямо.

– Думаю, ничего.

Ницше припал на лапы – живот практически касается диванной подушки, уши отведены назад – и зашипел.

Ледяная дрожь страха прокатилась по позвоночнику Сары.

Какого черта?

Размытое пятно внезапно появилось из коридора и метнулось к дивану. Кровь брызнула из носа и рта Криса, когда его голова резко откинулась назад. Затем он без сознания повалился на бок на подушки.

Нависавшее над ним пятно замерло, приняло очертания человека и повернулось к ней лицом.

Вот дерьмо. Бастиен.

Он перекинул ее через плечо – ее больно ударило в живот, – а она даже движения не заметила!

Комнату размыло. Желудок взбунтовался. Сара изо всех старалась определиться со своим местоположением, когда свет внезапно потускнел, и ее обжег холодный воздух.

Они спустились в один из туннелей? Откуда ему о них известно?

Сердце колотилось, руки тряслись. Сара залезла под рубашку, вытащила глок, который Бастиен, должно быть, не заметил в спешке, и, прицелившись в темные пятна – предположительно, его ноги, – пальнула дважды.

Туннель неожиданно обрел четкость, когда похититель резко остановился, кровь струей хлестала из обеих его подколенных ямок. Бастиен споткнулся и повалился.

Сара полетела вниз вместе с ним. Первой земли коснулась спина, и от удара бедняжка потеряла способность дышать. Голова отскочила от утрамбованной почвы, Сара перекатилась несколько метров и остановилась. Вокруг нее поднялась пыль, душа ее и заставляя кашлять. Она застонала, когда голова начала пульсировать от боли.

Перевернувшись на бок, Сара сражалась за каждый вздох и игнорировала яркие искры, плясавшие перед глазами. Она медленно встала на ноги и огляделась.

Туннель, в котором они находились, как и все остальные, освещался тусклыми лампочками низкой мощности, активировавшимися датчиками движения. Выход разглядеть она не могла, значит, это один из самых длинных туннелей.

Бастиен вырос между ней и входом, одной рукой зажимая правое бедро сзади.

Сара отчаянно оглядывалась в поисках глока, который выронила от удара. Заметив его в паре шагов справа от себя, нырнула вниз.

Ублюдок схватил оружие прежде, чем она преодолела хотя бы полпути. Когда Сара отскочила назад, он обернулся и отшвырнул пистолет ко входу. Глаза его, когда он повернулся к ней лицом, сверкали янтарем от гнева.

– Очевидно, твои бессмертные друзья не удосужились рассказать, что стрельба не убивает вампиров. – Он растянул губы, обнажив острые клыки, рождая в ее душе страх. – Это нас только раздражает!

Сара завизжала, когда Бастиен бросился к ней, ожидая, что он разорвет ей горло из мести.

Его плечо врезалось ей в живот, и он поднял ее. Туннель размыло. Холодный ветер хлестал ее, а она снова висела вверх тормашками. Кровь прилила к голове, усиливая пульсацию.

Раны от пуль его даже не замедлили.

От страха пульс барабанил у Сары в ушах. Она не могла позволить Бастиену забрать себя. В таком случае он убьет ее или – что хуже – использует, чтобы убить Роланда.

Задыхаясь от паники, она потянулась к одному из все еще доступных в таком положении карманов и извлекла метательный нож. Крепко сжав деревянную рукоять, задержала дыхание, отвела руку, затем изо всех сил всадила лезвие.

Бастиен вскрикнул и встал как вкопанный.

Сара сорвалась и полетела вперед, недолго пробыв в воздухе и врезавшись в стену. Она услышала громкий треск, когда крепко приложилась о грунт или камень. Боль пронзила голову. Приземлившись на насыпь на полу, она закрыла глаза и стиснула зубы.

Ее одолело головокружение. Поднялась тошнота. Когда она открыла глаза, то не могла сфокусироваться. Подтянув под себя колени, уперлась дрожащей рукой в стену и попыталась подняться.

Бастиен казался неясным пятном в нескольких метрах от нее, хотя она думала, что он стоит на месте.

– Ты пырнула меня в задницу? – взревел он.

Боль в голове усилилась. Слезы сорвались с ресниц и потекли по щекам, когда она боролась за то, чтобы оставаться в вертикальном положении.

Бастиен в яростном недоверии уставился на окровавленный нож, который только что выдернул из правой ягодицы.

Эта женщина безумна? Неужели не понимала, с кем и чем имеет дело?

Отбросив нож туда же, куда и ранее глок, он послал ей такой взгляд, который незадолго до того заставил взрослого мужика обмочить штаны. На нее, кажется, это не произвело никакого впечатления, хотя, как с тревогой заметил Бастиен, она плакала.

Черт, он предпочел бы, чтобы она боролась с ним, чем плакала. Никогда не мог выносить женских слез.

– Сколько чертового оружия на тебе? – потребовал он, ожесточая сердце. Она была пешкой, не более. Временная заноза в заднице, которую он использует, чтобы повергнуть своего врага.

Вглядываясь в него мутным взором, она вдруг сползла по стене, тяжело приземлившись на попу. Руки безвольно раскинулись по бокам.