Вновь Эйжена «сломала систему», когда увидела четырнадцатилетнего Кушту, занимающегося призывом духов, подчиняющихся Эрме-Эняме. Она и раньше была наслышана о «янальском вундеркинде», но когда застала его сосредоточенно сидящим на коленях и ни на что не отвлекающимся, поняла, что он пробуждает в ней некие чувства, похожие на любовь и привязанность. Впоследствии Эйжена рассказывала, что от Кушты веяло удивительной силой, которая может исходить только от искреннего и доброго человека.

Через несколько дней Эйжена пришла в дом семьи Сеокиных и без всяких прелюдий заявила:

- Я хочу выйти за вашего сына замуж!

Янал снова встал на уши, но даже не из-за того, что Эйжена хочет связать себя с несовершеннолетним (такие браки не были у хакдаров редкостью), а из-за того, что женщина делает первый шаг, а не мужчина…

Кушта был удивлен не менее остальных.

- И что мне теперь делать? – спросил он у родителей.

- Мы тебе помочь в этом вопросе не можем. Это уже тебе решать, - честно ответил ему отец.

Вечером того дня Кушта вышел на улицу и присел на скамейку – это было его любимое место для разного рода дум. Он смотрел на звезды, и ему показалось, что их расположение напоминает портрет Эйжены.

- Не спишь? – раздался позади голос матери.

Кушта повернул голову. Как и любой ребенок, он очень любил мать. От нее у него не было секретов, в том числе и слишком личных.

- Думаешь о том, что сказала Эйжена? – догадаться о том, что гложет Кушту, было нетрудно даже прохожему.

- Я не понимаю, что она нашла во мне, - честно признался Кушта.

- Но ведь другие девочки в тебе что-то находят, - сказала мать.

- Вот именно – девочки. А Эйжена на десять лет меня старше. На десять лет! – выделил эту фразу Кушта. – Как мы можем быть вместе? Что я ей могу дать? И женитьба… Мне ведь всего четырнадцать, о какой женитьбе может идти речь?

- А что ты сам думаешь об Эйжене? Ты считаешь ее привлекательной? – задала логичные вопросы мать.

Кушта слегка улыбнулся.

- Да, она очень красивая, - кивнул подросток. – Но вокруг нее столько женихов… Почему она отказывает им всем, а приходит ко мне?

- Мужчина никогда не сможет понять женское сердце, - мать присела рядом с сыном. – Если женщина говорит мужчине, что хочет выйти за него замуж, значит, она нашла в нем что-то, что позволит ей довериться целиком и полностью. Ведь любовь – это не просто слова. Это доверие, защита, взаимопонимание. И неважно, сколько мужчине лет, как он выглядит, какие у него способности… Если женщина сделала свой выбор – значит, есть весомая причина.

- Но какая может быть причина в моем случае? – удивился Кушта.

- А вот это тебе нужно понять самому, - улыбнулась мать.

- Самому, значит… - сказал сам себе Кушта и еще раз внимательно взглянул на звезды. Портрет Эйжены остался на месте.

На следующий день Кушта пришел в чум Боргиных.

Эйжена была одна – перебирала струны чаты и что-то тихо напевала. Увидев Кушту, девушка сразу отставила инструмент в сторону.

- Скажи, чем я тебе понравился? – перешел сразу к делу Кушта.

- Ты – хороший человек. Этого достаточно, - улыбнулась Эйжена. – Ты ведь видел моих женихов?

- Видел? Да я некоторых близко знаю, - удивился Кушта. – И с теми, кто к тебе приезжал, знаком.

- И как тебе эти люди?

- Каждый из них тебя достоин, но у них есть недостатки, которые тебя, судя по всему, далеко не радуют, - ответил парень. – Одному нужно влияние, другому – золото, третьему – работники…

- Вот именно, - кивнула Эйжена, встав с пола. – Они мыслят материальными благами и ценностями. А ты наверняка знаешь, что боги Хакишоры…

- Не терпят ничего подобного, - закончил за девушку Кушта. – Я знаю.

- Вот видишь? Ты меня с полуслова понимаешь, - сказала Эйжена.

- Ты полагаешь, что у меня нет недостатков? – удивился Сеокин.

- Почему? Есть, конечно… Но ты не гонишься за материальным миром, - Эйжена снова улыбнулась.

- Потому что если бы я за ним гнался, Эрма-Эняма прокляла бы меня, - честно признался Кушта.

- А если бы тебе не пришлось быть проводником Эрмы-Энямы? – задала логичный вопрос Эйжена.

Кушта встал в ступор.

- Мне никогда не приходила голову столь ужасная мысль! – воскликнул парень.

- Я же прошу тебя просто представить, - попросила Эйжена.

Кушта задумался.

- Даже если бы я был простым хакдарцем, то не изменил бы тем законам, которые Эрма-Эняма требует соблюдать – любить родной край, беречь природу, созидать, а не разрушать, быть духовным человеком, - произнес он. – Думаю, я ответил на твой вопрос.

- Хорошо, это мы выяснили. Но есть вопрос гораздо важнее – я тебе нравлюсь? – спросила Эйжена, потом добавила: - Только честно отвечай!

- Был бы я чуть старше, у нас бы могло что-нибудь получиться, - ответил Кушта.

- Ты из-за этого переживаешь? – Эйжена чуть было не засмеялась.

- Ты уже взрослая, а я только начинаю взрослеть. Как мы можем наладить связь между собой?

- Знаешь, многим кажется, что ты повзрослел уже давно, - сказала Эйжена. – Не повзрослело пока еще лишь твое тело, но твоя душа уже давно вышла из нежного возраста. Пройдет пара лет, и тело догонит по развитию душу. И мне бы хотелось увидеть это, будучи близким для тебя человеком.

- Хорошо. Только сейчас я жениться не собираюсь. Нам нужно приглядеться друг к другу, пообщаться, понять, что такое «вместе»…

Эйжена надула губы.

- И сколько мне ждать? Я не собираюсь становиться старой девой! – возразила девушка.

- Ты ей не станешь – хакдарские женщины практически не стареют, - возразил Кушта. – Вот исполнится мне восемнадцать, тогда и поговорим…

Эйжена вскочила с места.

- Ты женишься на мне в пятнадцать лет! – воскликнула она.

- В восемнадцать! – возмутился Кушта.

- Нет, в пятнадцать!

- В восемнадцать!

- Спорить со мной пытаешься? – с вызовом спросила Эйжена.

- А почему нет? – удивился Кушта.

- Ладно… Есть другие способы тебя уговорить! – как-то странно улыбнулась девушка, а затем набросилась на Кушту.

Чемпион по кюрки пал перед хрупкой девушкой.

- Защекочу-защекочу-защекочу! – Эйжена ловко орудовала пальцами, а Кушта лишь просил о пощаде.

И в этот момент зашли родители Эйжены. Зашли и вышли.

- Вот сейчас будет… - начал Кушта.

- Теперь ты точно будешь обязан на мне жениться, - Эйжена про себя праздновала победу.

Кушта зря опасался – никто ему не сказал ни слова.

С тех пор Кушта и Эйжена сблизились. Иной неудавшийся жених пройдет мимо довольной пары, улыбнется им, а как уйдут в сторону, начнет кричать:

- Почему он? Почему именно он? Мелочь этакая… Да еще и с прической женской!

А кто-нибудь из находящихся в округе янальцев скажет в ответ:

- А ты попробуй сказать ему в лицо все, что о нем думаешь – он тебя сразу же бухнет на землю!

Кушта женился на Эйжене за три месяца до своего восемнадцатого дня рождения. Естественно, праздновал весь Янал – пришли даже неудавшиеся женихи.

И вот уже полгода они живут дружно. Разве что Эрма-Эняма вмешивается в жизнь Кушты, но это простительно – все-таки святая обязанность…

- Прости, что разбудил, - сказал Кушта, собираясь в путь.

- Ты же знаешь – я не могу спать спокойно, зная, что ты можешь пострадать, - вздохнула Эйжена.

- Это когда со мной такое было? – искренне удивился Кушта.

- А кто месяц назад в лесу руку повредил? – напомнила Эйжена.

- Это была всего лишь царапина… - возразил парень.

- Даже маленькая царапина на твоем теле вызывает во мне приступ боли, - призналась Эйжена.

Кушта слегка покраснел.

- Правильное тебе дали имя. Не знаю, почему ты его сменила, - сказал он, глядя на Эйжену.

- Тебе оно так нравится? – удивилась девушка.

- Аки – значит «дающая свет». Ты ему соответствуешь, - напомнил Кушта. – Скоро я вернусь и снова увижу свет, который делает мою жизнь намного лучше.