Мозолистые кончики пальцев нежно ощупали рану.

- Ты должна будешь скрыть это. Кто-нибудь может увидеть укус и решить, что я соединился с тобой.

-  Соединился?

- У моего вида это походит на брак, но мы не разводимся. Тебя воспринимали бы как мою, а я считался бы твоим.

Зэнди была в шоке.

- И всё из-за укуса?

Тайгер, наконец, улыбнулся.

- Виды имеют тенденцию иногда кусаться во время секса, но мы никогда не прокусываем кожу. Есть только два случая, когда подобное может произойти. Я должен был укусить тебя, чтобы утвердить свою власть, если бы мы боролись за господство во время секса. А второй вариант – если бы я хотел отметить тебя, чтобы показать другим мужчинам кому ты принадлежишь. -  Тайгер моргнул. - Я сожалею. Я потерял контроль, и хотел полностью владеть тобой в тот момент. Всей тобой.

До Зэнди медленно дошел смысл этих слов, и она поняла, что не ненавидела идею соединиться с Тайгером.«О нет. Не ходи туда. Он просит, чтобы ты скрыла отметку, а это означает, что он не намеревался ее ставить. Помни об этом».

- Ну, Я думаю, что ты успешно овладел мной на некоторое время.

- Это было взаимно. Когда ты находишься в моих руках, то существуешь только ты. – Тайгер прищурился и все следы веселья исчезли. - Ты опасна, Зэнди.

- Я? - Это была очередь Зэнди смеяться, поскольку ее взгляд упал на огромные руки рядом с нею и на широкую грудную клетку, которая закрывала ей обзор на что-либо позади Тайгера.

- Ты - тот, который является действительно крупным и сильным. Я не опасна ни в малейшей степени.

Тайгер внезапно захватил ее лицо и придвинулся поближе, пока они не оказались почти нос к носу.

- Ты очень опасна для меня. Я не тот тип мужчины, который возьмет себе пару, Зэнди. Я никогда и ни с кем не хочу быть связанным подобным образом, поскольку наслаждаюсь своей свободой после целой жизни, проведенной в неволе. Соединенный мужчина живет для своей женщины. Я видел это вблизи. Мужчины хотят убить любых других представителей мужского пола, которые просто проходят слишком близко к их парам. Они не могут спать без своих женщин в их руках. Они сходят с ума при мысли о потере их пар. Они отмечают их своим запахом. Это… - Тайгер прекратил говорить.

- Это что? - Зэнди было любопытно. - Я ничего никогда не слышала об этом.

- Мы в значительной степени увлекаемся ароматом женщины после того, как потребуем ее в качестве пары. Нам нужно, чтобы наши пары пахли нами и нам нужны их ароматы на нас. Соединяемые мужчины не могут выдержать ароматы других женщин на своих телах. Если мужчина отпечатал женщину своим запахом, он не может заниматься сексом с другими. Если бы его женщина должна была когда-либо переспать с кем-то еще, то, я думаю, пара абсолютно слетел бы с катушек, и убил бы кого угодно на своем пути, чтобы добраться до мужчины, который тронул его пару. Он определенно разорвал бы того, кто прикоснулся к ней. Это… - Тайгер ненадолго задумался. - Страшно как ад, и я не хочу, чтобы что-либо подобное случилось со мной. Если бы я когда-либо интересовался взятием пары, то этой женщиной бы была ты, Зэнди. Это и делает тебя опасной. Ты заставляешь меня рассмотреть такой вариант.

Зэнди была потрясена.

- Я была замужем, и развелась дважды, Тайгер. Я, очевидно, не создана для брака, так как я, кажется, в нем просто отстой. Бывшие мужья причинили мне боль. Я поклялась, что никогда не дам топтать мое сердце снова. Идея позволить кому-то стать всем моим миром пугает меня. - Она хотела быть честной. – Ты адски привлекаешь меня, и это совсем не смешно. Ты удивительный. Я просто не хочу снова испытывать боль.

- Мы – два сапога – пара, не так ли?

Зэнди кивнула, неспособная не согласиться. Они оба были сильно привлечены друг к другу, но каждый из них по своим причинам не хотел становиться зависимым. Зэнди уважала позицию Тайгера и интуитивно понимала, что Тайгер уважает ее.

- Я хочу, чтобы ты встретила меня здесь завтра. Я не знаю, сколько времени это может продлиться, но знаю, что хочу видеть тебя снова. - Сказал Тайгер.

- Я буду здесь после работы.

- А я организую пикник.

- Мне нужно ехать. Я действительно голодна.

- Я тоже. Скоро уже стемнеет, а мы пропустили ужин. - Тайгер усмехнулся.

Они молча смотрели друг на друга, пока Тайгер, наконец, не наклонил голову, чтобы слегка прикоснуться губами к губам Зэнди. Он вышел из ее тела, помог ей сесть, и затем снял с капота и поставил на землю.

Тайгер отпускал ее с неохотой. Зэнди поправила свою одежду, кроме, разумеется, лифчика и трусиков. Она выдавила из себя улыбку, хотя улыбаться не было никакого желания. Пришло время идти, но ей безумно не хотелось оставлять Тайгера. Где-то глубоко в душе Зэнди чувствовала, что уходить просто неправильно, и это уверило ее, что нужно срочно сесть в свою машину.

- До свидания. Увидимся завтра, Тайгер.

- Я с нетерпением жду этого. - Искренность сияла в его глазах, когда он поправил свою одежду и достал ее ключи из кармана.

Зэнди взяла их и заставила себя отвернуться от Тайгера. Желание развернуться, броситься в его руки, и попросить взять ее к нему домой было сильным. Проклятье. Она забралась в свой автомобиль и отказалась смотреть на Тайгера снова. Было слишком заманчиво попросить, чтобы он провел ночь с нею.

Трогаясь с места, Зэнди бросила взгляд в зеркало заднего вида. Тайгер стоял там, где она оставила его, глядя ей вслед. С ее губ сорвался вздох сожаления.

На полпути домой Зэнди внезапно вспомнила, что забыла забрать свое порванное нижнее белье. Она оставила его с Тайгером. Она застонала, и понадеялась, что он не забудет избавиться от него. Зэнди остановилась у единственного в городе киоска быстрого питания для автомобилистов, но мысли ее были далеки от еды.

Зайти в свой дом, и рухнуть на диван было облегчением. Нужно было поужинать и подумать о том, что произошло. «Нет. Я не сожалею об этом», - решила Зэнди и возненавидела сильное желание узнать, где сейчас Тайгер и что он в эту минуту делает, - «Он зациклен на мне также?»

- Проклятье.

Зэнди знала, что пойти домой было верным решением. Она не могла позволить себе слишком сильно привязываться к Тайгеру. Разбитое сердце было последним, в чем Зэнди сейчас нуждалась. Влюбиться в мужчину, который ясно дал понять, что хочет отношений не больше, чем она сама, было непозволительной роскошью. Это было у них общее.

После того как автомобиль Зэнди исчез из виду, Тайгер еще долго стоял и смотрел на дорогу. Желание прыгнуть в джип и преследовать ее было сильным. Он боролся со своими инстинктами и, наконец, победил. Тайгер повернулся и ему на глаза попались порванные трусики Зэнди. Он наклонился, сжал их в кулаке, и пихнул в карман.

Вид ее лифчика на пассажирском сидении, заставил его тяжело вздохнуть. Тайгер порвал в клочья ее нижнее белье, но не сожалел об этом. Он взял мягкий материал и положил его в другой карман. Шли минуты, а Тайгер все сидел в машине и пытался понять, как маленький привлекательный человек сделал его жизнь настолько сложной.

Он знал, что пора возвращаться в Резервацию, но офицеры при первом же вдохе поймут, что их начальник совсем не охотился. Тайгер потянулся вниз и вытащил из-под сидения сумку, в которой держал запасной комплект одежды, взял ее, и пошел обратно к ручью. Он поглядел на плоскую поверхность, где расстилал для них с Зэнди одеяло, и воспоминания наполнили его голову.

Вялыми руками Тайгер снял с себя одежду, достал из сумки сменный комплект, а тот, который снял, положил в сумку вместо чистого. Он закрыл сумку, и зашел в воду, чтобы смыть с себя аромат Зэнди.

С помощью пригоршни мха Тайгер очистил кожу, затем окунул голову под воду, и осталась там столько, насколько смог задержать дыхание, прежде чем вынырнул на поверхность. Это удалило последние капли женского аромата.

Он вышел из ручья и стоял тна берегу, в исчезающем солнечном свете, пока усиливающиеся к вечеру ветра не высушили большую часть его кожи. Тайгер тряхнул головой, чтобы высушить волосы быстрее. Они всё еще были влажными, но никто не подвергнет сомнению его легенду.