От души смеялся император, и слово своё полностью сдержал. А, мы, господа, тоже часть истории, с чем я вас и поздравляю! Это великая честь! А в истории, где контролировать нужно не только свои слова и дела, но и мысли, важным может оказаться и опавший листик!»

Профессор закончил рассказ, за столом воцарилось радостное оживление, загремела посуда, Берёза побежала за чайником.

- Б-4, потоплен! – сообщил радостно Медунице дедуля, - Поэтому, у твоего папы немного восточный разрез глаз – ген несравненной Катеньки Басмановой, а у господина Фигурки взгляд «с грустинкой», как у Анисюшки!

- Здорово, дедуля, приподнять занавес истории! Но я не поняла манипуляций с платком, - сказала Медуница, сдвинув красивые восточные брови.

- Догадайся сама! Осенний ветреный день, какую верёвочку легче накинуть на шею лебедя: кожаный шнурок или невесомую ленточку из батиста, чтоб её не снесло в сторону ветерком?

- Дедуль, но ты не открыл ещё тайну названия той станции, помнишь? – спросила проигравшая Медуница.

- Она названа в честь одного отважного героя и его жены, которые очень любили друг друга, как редко кто друг друга любит, и умерли в один день и в один час! – ответил Фемистоклюс жизнерадостно, - Мазила!! Но, если ты принесёшь мне из кладовки баночку вишнёвого варенья, то я дам тебе шанс отыграться, да расскажу о корнях господина Паралличини! О, у него в роду были знаменитые музыканты!

- Уже бегу, дедуль! – весело отозвалась Медуница.

- Сегодня, - сообщил Пыш, - Бунькин сказал Мунькину: «Вы украли!» А Мунькин ответил Бунькину: «Не мог, потому что не читал!»

Все за столом заулыбались.

- Вспомнил, братцы!! – воскликнул с жаром Пышка, - Вчера на заседании нашего Союза выступала с докладом Л.В.Л. и в конце она прочла своё стихотворение «Творчество», я его записал на диктофон!

- И ты не привёл Люнечку к нам? – с обидой произнесла Варвара Никифоровна, - Эх, ты!»

- Она показала мне билет в Грецию и передала вам пламенный привет! – ответил поэт, ставя диктофон на скатерть и устанавливая его на полную громкость.

- Я с удовольствием послушаю Машу, - заявил энергично профессор, настраивая слуховой аппарат.

Из диктофона зазвучал спокойный, ясный голос:

«Мне снились комнаты, где свет

Потоком лился в щели ставней

На мягкий стул и на паркет

Узорчатый и стародавний.

Под стулом пыль, раздавлен мел

Обивка штофная потёрта,

И свет рассеянный висел,

Как на фламандских натюрмортах.

Как будто мягкий блеск слюды,

В сиянье свежести и глянца

На блюде высились плоды,

Какими – только любоваться.

Их аромат кругом идёт,

И, верно, сорваны недавно;

Вино в бокале – светлый мёд,

Чуть дрогнет и качнётся плавно.

Но я-то знала: на дворе,

По гомону пичуг счастливых,-

Весна, не осень в янтаре,

С погодой тёплой, но тоскливой.

И эта зрелость, и весна,

И сладкий пир уединенья

Со мной остались после сна

Для строк, для чувств, для вдохновенья!»

- Ой, дедуль, меня уже колбасит от стихов, - пожаловалась Медуница, - моё первое воспоминание: «Сколько лет тебе, девочка Мед, столько получишь ты нынче конфет! Да, смотри, не разевай рот, не то Подснежник их отберёт!» И сжимала я рот, как партизан, а в кулачках – конфеты, пока между пальцев шоколад не капал!

- Няа-м-ам-тьфу-ма-амм-тьфу-ммм! Вещь! В-з! – ответил Фемистоклюс.

Часть вторая. Счастливая награда.

Из таможни выкатил большой чёрный автомобиль, такой, что не снился и президенту Волшебного Леса. Мальчишки, игравшие в футбол на соседней площадке, остановили игру, уставившись на это диво.

Из машины вышел высокий мужчина мощного телосложения, с пепельными волосами и пошёл с развальцем к дому с освещёнными окнами.

Юные футболисты, не дыша, прижали пыльные носы к металлической сетке, ограждавшей площадку, каждый из них понимал, что это никто иной, как крутой воин Космического легиона, возможно, такой же крутой, как, сам, легендарный полковник Котс!

Прибывший герой, слегка приподняв полы длинного чёрного плаща, легко перепрыгнул через широкую канаву с водой, чем вызвал бурный восторг у мальчишек, провожавших его восхищёнными взглядами до самой двери Дома Черепахи.

Легионер шёл не спеша, разглядывая землю и весеннюю траву на ней, он готов был лечь на эту землю и обнимать, и целовать её, как невесту. В траве белели первые цветочки, простенькие и мелкие, словно капельки молока. «Наверное, какой-то «двоечник» из небесной мастерской придумал их», - подумал с улыбкой приезжий. А ещё он подумал о том, что, возможно, сегодня увидит, наконец, девчонку, которая, как маленький надоедливый мышонок, свила в его душе гнёздышко, и живёт в нём, и возится в нём, отвлекая воина от работы, и напевает незатейливые песенки, ухаживая за своими цветами. Она снится ему в образе садовницы, и от неё всегда пахнет растениями.

Он просветлел лицом и опустил глаза. На каменной дорожке извивался толстый дождевой червяк, воин взял его со словами: «Червь дождевой проложил колею, я не умру, потому что люблю!» и бережно положил его на землю. «А в детстве мы верили, что от дождевых червей бывают бородавки! Разве здесь может что-то случиться, когда рядом родная земля?! Безопасно, как в детстве!» - подумал приезжий и поднялся на знакомое крыльцо.

Затворив тихонько дверь за собой, легионер замер, прислушиваясь к своим приборам. В одном из пальто на заваленной одеждой вешалке находилось карманное оружие последней модели. И давно ли в эту уютную, пропахшую булочками, прихожую приходят вооружёнными? Странно. Поступило ещё несколько сигналов. Справа от двери в гостиной стоит человек, рост которого один метр восемьдесят восемь сантиметров, имеющий в себе технократический чип – имплант. Так-так. Это уже интересно. Фигуркин рост.

Легионер неслышно пересёк прихожую. В кухне пусто, под оранжевым абажуром, по-прежнему, стоит кресло, а на нём лежит спортивная газета, и пуховая шапка с длинными ушками. Здорово!

Старина профессор что-то рассказывает, сжав в руке серебряный подстаканник, остальные внимательно его слушают. Справа от двери стоит Фигурка, привалившись к стене и смотрит не на профессора, как все, а в полукруглое окно. Все постарели. Но сколько незнакомых молодых лиц!

Легионер перестал дышать, рядом с профессором сидела «девчонка» и смотрела прямо на него, на круглую нашивку легиона, под которой замерло его сердце.

В жизни она была ещё моложе. Просто, повзрослевший, умный, красивый ребёнок.

Храбрый воин неслышно отступил на два шага и поспешно бесшумно вышел из прихожей. На улице он глубоко вдохнул, нужно было сосредоточиться, ноги сами пошли в старый заброшенный сад, который встал из темноты, как белое облако. Словно туман, висело кружево на цветущих деревьях. Похолодало. Легионер обернулся на дом. Над кирпичной трубой поднимался дымок, видимо, Кро затопил камин. В сердце кольнуло.

Думай, Котс, думай. Что мы имеем? Два кружочка. Первый: друг твоей молодости, Фигура работает на «технаков», скорее всего, продаёт им воду, и, скорее всего, за технологии, а не за деньги. Технологии перепродаёт и богатеет. Что тебя удивляет? Ничего. Он с детства продавал всё, что можно продать. Второй кружочек: девчонка. Здесь ещё проще. Девочка насмотрелась сериалов про космических рыцарей и влюбилась в придуманного ею героя. Она ещё ребёнок. Забудь о ней, полковник! Это приказ.

Котс обнял большими руками ствол старой яблони и прижался к нему щекой. Память, не подведи, как там, в Пышкином венке сонетов, кажется, так:

«Окошко распахну – морозное дыханье,

И первая запевка соловья.