Однако потянувшись и сладко зевнув, он все же еще раз вернулся к изучению значений выпавших ему рун. Из всего следовало, что впереди его ждут какие-то большие перемены, что-то совершенно новое и какое-то путешествие (Путь).

- Что ж, - продолжил свои размышления вслух Алекс, - лиха беда начало.

- Главное ввязаться в драку, а там посмотрим!

"Кажется что-то похожее говорил в свое время Наполеон", - эта мысль показалась Алексу связанной с недавним видением, и он не придал ей особого значения. На следующий день у него была назначена встреча с юристом, который должен был помочь ему разобраться в вопросах, связанных с планируемым новым делом. Чтобы иметь с утра свежую голову, нужно было хорошенько выспаться.

Время близилось к полуночи, когда Алекс, потушив компьютер и приняв душ, отправился в постель. Он уже привык засыпать один, хотя первое время после расставания с женой подолгу не мог уснуть. Было не ясно, что служило тому большей причиной, то ли привычка засыпать с кем-то рядом, то ли нервы, которые, как бы Алекс не убеждал себя в обратном, были расстроены самим расставанием. Однако со временем человек привыкает ко всему. И с некоторых пор Алекс уже не представлял себе, как можно засыпать с кем-нибудь в одной постели. Как любой нормальный мужчина, он время от времени встречался с женщинами, но никогда не оставался у них ночевать. Приводить кого-то в свою холостяцкую квартиру Алекс тоже не желал и поэтому в нужный момент всегда ссылался на беспорядок, а порой и вовсе на несуществующий в его доме ремонт.

Этой ночью Алекс никак не мог заснуть. Бессонницей он не страдал, но аутотренинг, направленный на полное расслабление и обычно безотказно действовавший в таких случаях, на этот раз почему-то не помогал. Мысли снова и снова возвращались к увиденному в полудреме за компьютером.

"Что это было?" - пульсировал в его голове вопрос. Уж больно четко запечатлелась в памяти сцена того боя. Слишком реалистичной была картина сражения. И это чувство, пришедшее в последний момент. Алексу показалось, что все это уже с ним было.

Так продолжалось довольно долго. Сон не приходил. Ворочаясь с боку на бок, Алекс подумывал, что ему вероятно так и придется встретить рассвет, но вспомнил, что в это время года светает поздно, и что будильник все же сработает раньше. Это не сильно порадовало. Лежа с закрытыми глазами, Алекс всячески пытался максимально расслабиться и ни о чем не думать, но мысли словно назойливые мухи продолжали роиться в его голове. На сон не было и намека, когда перед внутренним взором вдруг словно начало вырисовываться некое изображение.

Перед Алексом стала проявляться картина зеленой равнины, расстилавшейся в лучах утреннего солнца. Было именно утро. В ясный день есть что-то едва заметное, что отличает утро от вечера. Оттенки неба над головой, прозрачность воздуха, краски окружающего мира, все то, что однозначно указывает человеку на время суток. Даже если его вывести из темной пещеры на поверхность после долгого сна без учета времени, он безошибочно сможет сказать, утро сейчас перед ним или вечер.

Кругом стояла звенящая тишина. Не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания кузнечиков в траве, ничего. Глядя на залитую солнцем равнину, Алекс заметил поодаль какое-то движение. Присмотревшись внимательнее, он увидел, как в полной тишине слева от него по равнине в четком строю двигались воины Древнего Рима. И хотя расстояние до солдат было немалое (Алекс наблюдал вид равнины как бы с холма), в том что перед ним были именно римские легионеры, он ни на секунду не сомневался. История в школе входила в число его любимых предметов, и внешний вид солдат Римской империи был ему хорошо знаком. Движение римских когорт продолжалось в полной тишине, когда навстречу им со стороны опушки леса хлынула волна варваров. В том что это варвары Алекс также был абсолютно уверен, их одежда была сделана из грубой ткани и звериных шкур. Не имея никакого боевого порядка, они наперегонки бежали к спокойно шагающим им навстречу солдатам. Вероятно варвары что-то кричали в боевом запале, но их крик не достигал слуха Алекса. Вот римляне не прекращая движения подняли над головами щиты, чтобы защититься от летящих в них стрел и камней, выпущенных из пращей. "Построение "черепаха", - промелькнуло в мозгу Алекса, - "Сейчас они почти неуязвимы". Не сбавляя шаг римляне продолжали идти навстречу бегущим варварам. Через несколько секунд первые ряды атакующих достигли римского строя, и началось сражение.

События разворачивались все в той же тишине. Ни криков сражающихся, ни лязга оружия, ничего. И вот уже римские когорты теснят поредевшие ряды варваров, и по всему видно, что поражение последних неминуемо. "Ну вот и все", - услышал Алекс. И в этот момент он обратил внимание на расположенные по другую сторону равнины горы. Три горы, стоящие в отдалении, были покрыты густым колеблющимся туманом. Туман, в этот солнечный день, был неестественно густой и практически полностью скрывал горы из вида.

"Заметь, и снова они здесь!" - только теперь, услышав эти слова, Алекс обнаружил, что все вышесказанное было произнесено ни его голосом. "Ты кто?" - уже готов был спросить он, когда над самым ухом раздался звонок будильника. В тот же момент видение исчезло, и Алекс проснулся в своей постели.

- Ну вот, на самом интересном месте разбудили! - с досадой проворчал Алекс, отключая будильник.

Утром он всегда просыпался с трудом. Будучи от природы "совой", Алекс предпочитал по возможности поспать подольше. Однако в этот день помимо обычного нежелания вставать сказывалось еще недосыпание прошедшей ночи. Понимая, что если сейчас же не заставит себя подняться, то заснет снова и проспит, Алекс поднялся и направился в ванную.

Чашка крепкого утреннего чая всегда приводила Алекса в чувства. С тех пор как бросил курить, он почти не пил кофе, разве что изредка как допинг вечером, если нужно было взбодриться и поработать, чтобы не заснуть раньше времени. Чай же оказывал на него мягкое, но более продолжительное воздействие, что как раз было нужно с утра.

В этот день все складывалось не в пользу Алекса. Встал он не выспавшимся. Всю ночь, как оказывается, шел снег, из-за чего машина превратилась в настоящий сугроб, который пришлось очищать, тратя на это драгоценное утреннее время. В результате снежных заносов по городу было не проехать из-за сплошных пробок. Машины двигались медленно, как черепахи, и с этим ничего нельзя было поделать. В результате, как Алекс не торопился, ему не удалось приехать на запланированную накануне встречу вовремя. Он очень не любил опаздывать и потому чувствовал себя крайне неловко.

- Доброе утро, Алекс, - с дежурной улыбкой на лице встретил его директор юридической компании.

Алекс знал этого человека уже несколько лет. Они были примерно одного возраста и давно общались на "ты". Это был далеко не последний юрист-хозяйственник в городе. В его послужном списке числилось приличное количество выигранных судебных разбирательств, в том числе и с крупными государственными предприятиями. С его мнением стоило считаться, а советами не стоило пренебрегать. Алекс понял это после того, как однажды вскоре после открытия своего бизнеса чуть не потерял крупную сумму денег из-за незнания всех тонкостей отечественного законодательства. С тех самых пор он стал регулярно обращаться за консультацией, и не было еще случая, чтобы юрист оказался некомпетентен или дал бы неверный совет.

- Извини за опоздание, Роман, - виновато улыбнулся Алекс, пожимая протянутую ему руку. - Попал в пробку. По городу не проехать.

- Сегодня все наверное опаздывают из-за этого снегопада, - продолжая улыбаться, Роман усаживался в кожаное кресло за своим рабочим столом. - Но в суде, к сожалению, меня ждать не будут. Так что твой вопрос придется решать очень оперативно. Выкладывай, что у тебя?

Алекс насколько это было возможно кратко обрисовал Роману суть предстоящего дела. Однако его ждало разочарование. По всему выходило, что для его затеи необходимо было получать кучу различных разрешений и согласований. Это должно было занять достаточно много времени и требовало приличных инвестиций, быстрая окупаемость которых вызывала у Романа большие сомнения. Чисто технически все было конечно возможным, но в дальнейшем при любом нарушении (а такое всегда обязательно найдут слишком усердные проверяющие, иначе их самих посчитают некомпетентными в своей работе) все дело могли закрыть в любой момент.