— Мы рады видеть вас в замке шайхайнэ Кейраши, — начал стоящий рядом со мной мужчина. — Я Аскайн, советник шайхайнэ и ее голос.

В отличие от эльфов темные никогда не распинались на приветствия. Вот и сейчас Аскайн поздоровался, представился и решил, что для начала и так хорошо. Эльф, стоящий рядом с Лои, начал говорить что-то о радости от встречи, о провидениях Богов, о благословении Леса и о прочей фигне. Я еле сдерживалась, чтобы не зевнуть. Это у них посол такой? А ничего такой. Симпатичный. Только бы говорил поменьше…

Я смотрела на Иллионэль. Иллионэль смотрела на меня. Что-то было не так. Я практически чувствовала ее эмоции. Она будто хотела увидеть на моем месте кого угодно, но не меня. Но почему для нее это так важно? Разве она не должна быть рада? Что-то здесь не так.

Дальше шла речь о каких-то там совместных мероприятиях. Аскайн уверенно отвечал на все вопросы и задавал их сам. Я же чувствовала себя декорацией на сцене театра. Все это неправильно. Это Аскайн знает, как и что, а я не знаю ничего. Так почему я шайхайнэ? Чем я могу быть ценна?

Я думала, что мой первый прием пройдет просто ужасно, но стоять рядом с отвечающим на все Аскайном было не сложно. Иногда что-то говорили Астрахай с Циехаем, но я почти ничего не слышала. Я будто выпала из реальности, чувствуя чью-то еле уловимую ненависть. Она так сильна отличалась от тех эмоций, что наполняли большинство, что я начала пытаться прочувствовать больше. В голову не пришли мысли о том, что раньше я никакой ментальной магией пользоваться не могла, об эмпатии тоже речи не шло, но сейчас я сканировала эмоции каждого, будто это обычное дело. Эта магия отличалась от классической. Это что-то другое. И я настолько сосредоточилась, что полностью выпала из реальности.

Это заняло у меня немного времени. Просто в один момент я наткнулась на клубок ненависти. И весь этот негатив был направлен против меня. Не знаю откуда во мне такие способности, но я четко знала — он хочет меня убить. И он уже решился.

Я перевела взгляд на того самого парня. Полукровка эльфа и человека. И он смотрел только на меня. Когда наши взгляды встретились… Это словно дало отмашку.

Время замедлилось. Стрела, выпущенная из арбалета, спокойно направлялась ко мне, напрочь игнорируя собравшихся. Ильир не зря чувствовал. Мы выставили все магические защиты и блоки еще с появлением Учителя, так что ускоренная магией стрела не должна была вообще не то чтобы лететь с такой скоростью, а вообще лететь. Но не смотря на все это я видела: стрела не просто летела, она летела так быстро, что даже трижды инициированные не смогли бы ее поймать. Я знала, что не успею сделать хоть что-то.

Краем глаза я видела, как на невероятной скорости двигается ко мне Вархши. Наверное, даже эльфы видят его смазанным пятном. Не успеет. Вот знаю и все. Но не смотря на то, что мужчина никак не успевал оказаться рядом со мной, он выпустил сферу света, которая умудрилась немного сдвинуть стрелу. Как быстро…

Стрела, смещенная Вархши, вонзилась в грудь справа, и время восстановило свой ход. Я упала на пол, вскрикнув от боли. Когда-то меня уже подстреливали, но все было не настолько ужасно… Сейчас мне казалось, будто я сгораю изнутри, будто вместо крови по моим жилам течет огонь. Наверное, я умру.

Дальше одновременно происходило несколько событий. Рай, взбешенный нападением на хозяйку, в считанные секунды прижал стрелка к полу. Если бы не Ильир, вовремя удержавший мантикору, он бы его убил. Кирстан поджог весь зал по контору, не позволяя никому ни войти, ни выйти. Смерч вышел вперед, присел на корточки и расправил крылья, закрывая меня собой. Тхааши и Шонри отправились куда-то из зала, благо своих стена огня не трогала. Учитель поспешил к Раю и Ильиру, чтобы с помощью магии узнать все, что нужно, у стрелка. Аскайн и Циехай начали разбираться с эльфами, которые стояли в шоке от произошедшего. Хшеррай занялся целительской деятельностью, что-то колдуя надо мной. Астархай вливал в меня магию, чтобы я не отключилась. А я пыталась дышать.

Все были абсолютно уверены, что никто не причинит мне вреда. Как же так, чтобы светлые эльфы привели с собой убийцу, тем более когда они знают, что безопасность замка и обитателей еще не настроена? Это будет расценено как объявление войны, а им она не нужна. На всякий случай на меня поставили щиты. Вот только больше от ментальной магии, а не от физического оружия. Да и, честно говоря, я никогда не видела, чтобы магией можно было настолько ускорить полет стрелы. Даже при самом сильном заклинании, Вархши должен был успеть.

Самоуверенность дорого стоит. Сейчас я заплатила за нее пробитым легким и полным хаосом. Было безумно больно. Регенерация не просто не думала работать, она напрочь отключилась. Хшеррай сосредоточенно что-то творил, командуя появившимся вдруг рядом Шонри. Кого позвать, что взять, где подготовить.

Я смотрела в глаза Астархая сквозь выступившие от боли слезы и где-то глубоко внутри себя думала о том, что его перепуганный вид доставляет мне удовольствие. Даже если он испугался того, к чему приведет мое убийство, это все равно значит, что я его зацепила.

Как меня перекладывали, что происходило в зале и куда меня несли, я не понимала. Мне просто было очень больно. Я не кричала. Просто не могла выдавить из себя ни звука. Но хуже боли был сковавший меня страх. Я не хочу умирать.

— Это яд, — сказал Хшеррай. — Какой-то новый.

— Что теперь? — спросил Астархай. Сосредоточен и собран. Истинный шайхарри.

— Около нее круглосуточно будут дежурить целитель и попеременно Учитель с Вархши, — ответил мой бывший раб. — Иначе ее здесь не удержать. Как только я переключу ее на них и все объясню, сразу же начну разработку противоядия. Но не факт, что при этом она выживет.

— Она выживет, — уверенно сказал Астархай. — И выкарабкается.

— Почему вы так уверены? — спросил Хшеррай, и его голос дрогнул.

— Потому что это она. Моя женщина.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем провалиться к Дирраю надолго…

Все почувствовали это одновременно. Все шайхарри на секунду дрогнули и поморщились от дикой боли в груди, заставившей даже испарину выступить на лоб. Это было всего пару секунд, но за это время они чуть не разучились дышать. Кого-то из них шестерых, с учетом шайхайнэ, очень сильно ранили. И первую боль они разделили вместе с ним. Особая способность главных темных раскидывать удар между всеми не раз спасало кому-нибудь из шайхарри жизнь. И в каких бы отношениях они не были — они просто обязаны помочь раненому. Таков закон. Таково равновесие. Даже не смотря на то, что после смерти одного из них, обязательно появится другой, это все равно слишком сильно пошатнет весь мир.

Астархай и Циехай, оказавшиеся на месте событий, уже помогали, как могли. Они оба вливали в шайхайнэ такое количество энергии, что казалось, будто у них ее скоро не останется вовсе. Яд сжирал эту энергию и жизненные силы шайхайнэ заодно так быстро, что целители и маги рвали на себе волосы, пытаясь понять, в чем дело и как это хотя бы приостановить ненадолго. Не помогал даже стазис, хотя уж он-то замораживал даже воздух, попавший в кокон его нитей. Но в каком бы отчаянии они не находились, успевшая сформироваться небольшая команда помощи новоявленной правительнице не сдавались и не давали никому расслабиться даже на секунду. Чего только стоил один Аскайн, устроивший такой скандал светлым эльфам, что те добровольно разбрелись в подготовленные комнаты и согласились на домашний арест вплоть до разбирательств. И у всех своих в ушах постоянно повторялся один и тот же звук — звон соприкоснувшейся с полом диадемы. Хотя она сейчас лежала в специальной коробочке рядом с кроватью шайхайнэ, всем до сих пор казалось, что с этим звуком что-то внутри них оборвалось.

Ниэрхай в тот момент проводил допрос одного известного психопата, который в итоге его чуть не угрохал, воспользовавшись заминкой. Ничего он ему в итоге так и не сделал, шайхарри не дурак и щиты на такой случай ставит быстрее, чем темный успевает моргнуть. Зато он вовремя узнал, что психопат успел не только справиться с оковами, но и откуда-то достать нож. Хотя чего удивляться? От элементаля земли можно было ожидать чего и похуже. В итоге шайхарри приказал приготовить для их «гостя» специальные апартаменты на самом нижнем уровне в изоляционной секции, где даже магия элементалей не работает. Новая разработка. Как раз проверят. Сам же Ниэрхай отправился в свои комнату, чтобы связаться по сфере связи со своими шпионами. Не разговаривать же с самими «горячо любимыми братьями». И без них можно узнать, с кем и что случилось.