— У тебя есть на примете кто-нибудь другой? — дружелюбно оскалила зубы Зебра. — Твоя жизнь, твоя черная полоса, ты за это и в ответе.
— Нет, я не согласна, ты не права, — начала защищаться я. — Я стараюсь выбраться, но у меня ничего не получается!
— Замечательно! Посмотрите на нее! Она старается! — саркастически заржала Зебра. — Лопает безбожно конфеты и транквилизаторы, ревет в гордом одиночестве и размышляет, почему это жизнь не удалась!
— Ну и неправда! — гордо заявила я. Хотя в принципе, все вышеперечисленное было чистой правдой. Я почувствовала, что мои глаза медленно наполняются слезами.
— Слезами горю не поможешь, — строго сказала Зебра. — Хочешь уйти с черной полосы — так шевелись же! Делай что-нибудь!
— Что делать? — жалобно спросила я.
— Да хоть конфеты смени! — посоветовала Зебра. — Что вот у тебя все черное да черное?
— Ну, как-то само… — пожала плечами я.
— Вот-вот, у тебя все «как-то само», — укорила Зебра. — Живешь неосознанно, вот что! По принципу «Жизнь бьет ключом, и все по голове». Так ты хоть в сторону отойди! Не будь жертвой обстоятельств!
— Слушай, Зебра. Ты не ругайся! — попросила я. — Я ж не против! Я и сама хочу выбраться с этой самой черной полосы… Ты лучше подскажи как!
— А ну вставай! — потребовала Зебра. — Десять часов вечера, а она в постели!
— Ну встала, ну и что? — завозилась я, нащупывая ногами тапочки.
— А то, что сейчас будет генеральная уборка! — скомандовала Зебра.
— В десять часов вечера? — ужаснулась я. — Может, лучше завтра?
— Жизнь нельзя откладывать на завтра! — провозгласила Зебра, ловко открывая копытом мой шкаф. — Вываливай все!
Дальше Зебра меня просто загоняла. Она заставила меня перебрать весь гардероб и выкинуть старые вещи. Причем не просто выкинуть, а вынести на помойку. «А то к утру жалеть начнешь, знаю я тебя», — пояснила Зебра. Потом она заставила меня вымыть посуду, плиту и всю квартиру. Потом погнала на ревизию холодильника… После этого пришел черед моей косметички.
В общем, когда в три часа ночи я после контрастного душа вышла из ванной и вновь увидела Зебру — сомнений не оставалось: я рехнулась на почве многочисленных неприятностей.
— У тебя есть неприятности? — ужасно удивилась Зебра, словно подслушав мои мысли.
— У меня? — настала очередь удивляться мне. — По-моему, были… Вчера… Но сейчас мне как-то… бодро, в общем.
— Хочешь конфетку? — предложила Зебра.
— Да нет, я бы лучше яблочко съела, — прислушалась к себе я. — Для свежести дыхания…
— Другое дело, — удовлетворенно покивала Зебра. — Смотри: чуть-чуть подвигалась, пару-тройку жизненных завалов разгребла, а как тонус повысился?
— Каких «жизненных завалов»? Я ж квартиру убирала! — заморгала я.
— А ты думаешь, твои мысли на твоей обстановке не отражаются? Впрочем, как и наоборот! — парировала Зебра. — Уберись в квартире — и на душе чище станет, и в мыслях!
— И все?
— Нет, не все! Не застревай на плохом, думай о хорошем! Жизнь, она вообще оценок не знает, для жизни каждое событие — нормальное. Оценки ты сама даешь. И в разные цвета события окрашиваешь — тоже сама! Ну так и нечего в черный цвет их красить!
— А точнее? — не унималась я. — Прошу конкретных примеров!
— Уволили тебя? Отлично! Значит, для тебя приготовлена гораздо лучшая работа, надо только ее поискать. Одиночество? Замечательно, есть время подумать и позаниматься собой. Деньги кончились? Да просто великолепно! Сядем на диету и одновременно найдем достойный источник дохода! Милый ушел в безвозвратное прошлое? Удача! Стало быть, освободил место для настоящего! В общем, что бы ни случилось — все отлично! Тогда у тебя все отлично и будет, вот увидишь!
— Что будем делать дальше? — с энтузиазмом спросила я. Меня переполняла жажда деятельности.
— А дальше ты сама, — заявила Зебра. — Черная полоса кончилась. Да и поспать тебе немного не мешало бы.
— Не хочу я спать. Я жить хочу! Слушай, а можно так, чтобы жизнь была без черных полос? — вдруг осенило меня. — Ну, чтоб одни белые.
— Да нельзя, однако! — озадачилась Зебра. — Я ж от природы полосатая. Мне так положено!
— А давай я тебя покрашу! В другой цвет! Ты ж говоришь, что моя жизнь, — стало быть, я и решаю, какие полоски у тебя должны быть! Так?
— Ну ни фига себе! — удивилась Зебра. — Во идеи-то поперли… Никогда о таком не слышала! Но мне интересно! Давай! Крась! А чем красить будешь?
Я на миг остановилась. У меня не было ни гуаши, ни акварели, ни прочих художественных принадлежностей. Тут мой взгляд упал на конфеты.
— Шоколадом! — решила я.
Зебра тихо заржала — видимо, от восторга. Я быстро растопила в мисочке шоколадные конфеты — благо запаслась на черные времена, а они все равно прошли! Потом приспособила колонковую кисточку для пудры, и мы с Зеброй устроили настоящий боди-арт. Закончив, я кивнула на зеркало:
— Ну как?
— Отпа-а-а-ад! — выдохнула моя Полосатая Жизнь, обозревая свои бело-коричневые бока.
— Теперь, когда меня спросят про жизнь, я буду говорить: «Как зебра! То белая полоса, то вообще шоколадная!» — пообещала ей я.
Если я и рехнулась, то как-то на редкость успешно. Весело, можно сказать!
…Утром я проснулась свежая и отдохнувшая, будто и не скакала полночи с тазами и тряпками. Повторила контрастный душ — уж очень он мне понравился! — и помчалась на работу. Маршрутка ушла прямо из-под носа, но я ничуть не расстроилась.
— Отлично! — сказала себе я. — Есть повод пробежаться три остановки рысью! Для повышения тонуса!
И я бодро зашагала по тротуару.
— Опаздываем? А давайте тогда вместе опаздывать! — раздалось над ухом.
Я глянула — лицо было смутно знакомым, но как будто из другой жизни. По-моему, бродил по офису такой робкий парень…
— Я Олег Дмитриев, я новый программист. А вы — Марина! Я у вас уже неделю работаю, только вы меня не замечали. Вы все время чем-то заняты были…
— Я — Марина, — подтвердила я. — Я вас вспомнила. А занятия мои успешно завершены! И можно просто жить!
— Тогда, может, и с работы пешком? — предложил Олег. — Вместе? Для жизненного тонуса?
— А давайте! — легко согласилась я. — Если для жизненного, я всегда согласна!
Безусловно, я вступала в шоколадную полосу своей полосатой жизни!
Пока сказка писалась, мы с Эльфикой просто умирали от смеха.
— Все в шоколаде! — хохотала она. — Вот это жизнь, я понимаю!
— Буквально шоколадные обертывания, — вторила ей я. — И запах, это сводящий с ума запах!
— Очень неожиданное решение! — веселилась Эльфи.
— «Шок — это по-нашему», — вспомнила я популярный рекламный слоган. — Кстати, Эль! Про неожиданные решения! А ведь в жизни так и бывает: чем креативнее действия, тем сказочнее результат!
— Ну да, разумеется, — кивнула моя рыжая подружка. — Вот только это понимают далеко не все.
— К каждой ситуации нужно найти сказочный подход, — немного подумав, сформулировала я. — Эльфи, кажется, у меня есть сюжет для сказки!
Сказка четвертая
«СОЛНЫШКО, ПОДВЕЗИ ДО УГЛА!»
— Солнышко, подвези до угла!
Я обернулась и пришла в некоторый ступор. Там стоял мужчина, которого я не смогла отнести ни к одному виду классификации. У меня собственный определитель, в нем совсем немного категорий: «Он», «Не он» и «Полный отстой». Еще есть один пункт вне категорий — «Муж», но муж сейчас вообще в поле зрения отсутствовал.
Так вот: этот странный мужчина тоже был вне категорий. Одет он был на первый взгляд невзрачно и даже бомжевато: серый свитер с растянутым воротом, простецкие джинсы, кроссовки… Но как-то уж очень этот ширпотреб ему шел и сидел на нем даже с некоторым шиком. Волосы с сильной проседью собраны в хвост. Богема, что ли? Да нет, не похоже, лицо открытое, приветливое, и в глазах плещется детская радость. И на наркомана не похож — радуется он просто так, от души, а не от своевременно принятой дозы…