Времена Октавиана Августа были "золотым веком" латинской литературы, прежде всего поэзии. Сам Август видел в литературных занятиях средство отвлечения образованных людей от политики. Приближенный к Августу Гай Цильний Меценат материально поддерживал римских поэтов, понуждая их при этом прославлять императора.
Таковыми поэтами-латинянами были прежде всех других знаменитые деятели мировой литературы Вергилий и Тибулл (оба умерли в 19 г. до н. э.), Проперций (умер в 15 г. до н. э.), Гораций (умер в 8 г. до н. э.), Овидий (умер в 18 г. н. э., уже после смерти Августа - при императоре Тиберии).
Марон Публий Вергилий (70-19 гг. до н.э.) - автор пастушеских песен - сб. "Буколики", дидактической поэмы "Георгики", героического эпоса "Энеида". В этом эпосе Вергилий развивает разрабатываемую еще Эннием тему преемственности между Троей и Римом. Троянец
Эней бежит из объятой пламенем Трои и после долгих мытарств оказывается в Италии, где и дает начало роду Юлиев, к которому принадлежали и Юлий Цезарь, Октавиан Август. Эней - "герой", т. е. сын бога от смертной или богини от смертного. Эней - сын богини Афродиты и Анхиза. Подражая гомеровской "Одиссее", в частности, описано нисхождение в Аид героя поэмы, Вергилий повествует о нисхождении в Аид Энея. Там он встречается со своим отцом Анхизом, который пророчествует о будущем могуществе Римского государства, когда римлянин будет править народами.
Таким образом, перед нами одно из первых, если не первое откровенно идеологическое произведение. Идеологическая цель вергилиевского эпоса - оправдать единодержавие Октавиана Августа и возвысить род Юлиев как потомков "героя" Энея, чьими потомками были Ромул и Рем - виновники основания Рима (при этом Ромул убил своего брата Рема). Таким образом, Вергилий льстив, он льстивый поэт.
Интересно мнение Наполеона о Вергилии: "Читая "Илиаду", каждую минуту чувствуешь, что Гомер сам участвовал в войнах, а не провел жизнь, как уверяют комментаторы, в школах Хиоса. Читая "Энеиду", чувствуешь, что это произведение написано школьным учителем, никогда ничего не совершившим".
Умерший в один год с Вергилием его младший современник Альбий Тибулл (ок. 50-19гг. до н. э.) тихо воспевал идиллическую жизнь в деревне и свою любовь к некой Делии.
Секст Проперций (ок. 50 - ок. 15 гг. до н. э.) - меланхолический лирик; следуя александрийской поэтической традиции, он проникновенно описывает любовь мужчины к женщине от зарождения этой любви до ее крушения из-за обычной женской измены.
Квинт Гораций Флакк (65 - 8 гг. до н. э.) - лирический философствующий поэт, автор сатир и од, сперва эпикуреец, затем стоик. Его поэтический трактат "Наука поэзии" - основа классицизма. Знаменитый "Памятник" Горация превзойден "Памятником" А. С. Пушкина: как и Вергилий, Гораций льстил Октавиану Августу - А. С. Пушкин льстил Александру I.
Публий Овидий Назон (43 г. до н. э. - ок. 18 Г. Н, Э.) - автор любовных элегий, посланий, поэм "Наука (искусство) любви", "Средства от любви". Однако его поэму "Искусство (наука) любви" в подлинном смысле можно скорее назвать "Искусство любви без любви". Главное его сочинение "Метаморфозы" ("Превращения"). Используя мифологические сюжеты, Овидий описывает чудесные превращения богов и людей в звезды и в созвездия, в животных и в растения и даже в драгоценные камни. Убитый тираноборцами Юлий Цезарь превращается у Овидия в новую звезду (тогда действительно на небе появилась "сверхновая звезда").
Овидий был лидером римских поэтов, "поэтом-лауреатом".
Однако по личному указанию Октавиана Августа он был выслан из Рима и закончил свою жизнь на Черном море, разлученным с женой, с детьми и с близкими людьми, среди людей, не знавших латинского языка. Напрасно посылал ссыльный поэт свои "Скорбные элегии" и "Письма с Понта" в Рим. Даже смерть Августа не освободила Овидия. Он так и умер на Черном море.
Таковы главные представители "золотого века" латинской литературы. Литература I в. н. э. ей уступает, поэтому это время называют иногда "серебряным веком". Это время литературного творчества Лукана, Марциала, Петрония, Ювенала.
Марк Анней Лукан (39-65 гг. н. э.) был принужден к самоубийству как участник выданного заговора сенатора Пизона против императора Нерона. Он умер в 26 лет, успев написать большую историческую поэму "Фарсалия, или О гражданской войне" (10 книг), проникнутую антиимператорским духом. Название поэмы происходит от названия области расположения города Фарсал, где произошло решительное сражение между войском Цезаря и войском Помпея, принесшее первому победу и почти что царскую власть, а второму - поражение и смерть от руки египтянина.
Римский поэт Марциал (ок. 40-ок. 104 гг. н. э.), ровесник Лукана, переживший его на сорок лет, прославился своими меткими и остроумными эпиграммами. С ним в сатире соперничал его младший современник Ювенал (ок. 60- ок. 127 гг. н. э.). Децим Юний Ювенал бичевал различные слои римского общества от низов до верхов в своих философских диатрибах,
Замечательным писателем I в. н. э. был Гай Петроний, принужденный к самоубийству вместе с Луканом и Сенекой. Год его рождения неизвестен. Год смерти - 66. Петроний - автор романа "Сатирикон", написанного в духе "менипповой сатиры", "мениппеи".
Роман Петрония относится к самому началу торжества нового порядка, ко времени, когда крепнущая порода торговцев рвалась к власти и хваталась за жизнь со всей жаждой новых людей", - пишет в предисловии к роману А. И. Пиотровский. Это предисловие было предпослано изданию "Сатирикона" в 1924 г. Теперь ситуация схожая... Во втором предисловии Б. И. Ярхо, редактор третьего анонимного перевода романа Петрония на русский язык, характеризуя действующие лица романа, пишет: "Мир они заранее принимают как никуда не годный. Пессимизм насквозь проникает мировоззрение Энколпия. Когда ему везет, он говорит, что Судьба, это исчадие Ада, от него отвернулась. Фортуна играет нами, как хочет; человек - ничтожен; дружба - лишь иллюзия; справедливости на земле не существует; все судьи - мздоимцы и лицемеры; нравственный человек есть аномалия и все его ненавидят; искусство - в презрении; все на свете - продажно.
Возмущаться тут, стало быть, незачем, а надо стараться устраиваться, как можно лучше".
Во II в. н. э. поэтическое творчество ослабевает. Зато расцветает проза. Здесь можно выделить двух философствующих писателей. Это Апулей и Лукиан. Но о них далее.
Во II в. н. э. жил Аполлодор Афинский - грамматик, автор философских, исторических и монографических сочинений, в том числе стихотворной "Хронологии" (событий с 1184 по 120 г. до н. э.).
Во времена Ранней империи были воздвигнуты coхранившиеся до сих пор Колизей, Пантеон, колонна Траяна, конная статуя императора и философа Марка Аврелия.
Вторая половина I в. н. э. дала плеяду выдающихся римских историков. Это иудей Иосиф Флавий (37 - после 100), Плиний Младший (61/62 - ок. 114), Тацит (ок. 58 - ок. 117), Плутарх (ок. 45 - ок. 127), Светоний (ок. 70 - ок. 140), Арриан (между 95- 175 гг.).
Иосиф Флавий во времена Иудейской войны 66-73 гг. изменил восставшим против Рима иудеям и сдался римлянам. Иерусалим и Иерусалимский храм были разрушены, а Иосиф Флавий уцелел и оказался в Риме, где написал ряд выдающихся трудов: "Иудейская война", "Иудейские древности", автобиографическая повесть "Жизнь". Этими своими обширными сочинениями Иосиф Флавий познакомил образованных римлян с иудейской историей и культурой.
В сочинении "Иудейские древности" Иосиф Флавий рассказывает, что "существовало среди евреев три секты, которые отличались различными друг от друга мировоззрением. Одна их этих сект называлась фарисейскою, другая саддукейскою, третья ессейскою. Фарисеи утверждали, что кое-что, хотя далеко и не всё, совершается по предопределению, иное же само по себе может случиться. Секта ессеев учит, что во всём проявляется мощь предопределения что всё, постигающее людей, не может случиться без и помимо этого предопределения. Саддукеи, наконец, совершенно устраняют всё учение о предопределении, признавая его полную несостоятельность, отрицая его существование6 и нисколько не связывая с ним результаты человеческой деятельности. При этом они говорят, что всё лежит в наших собственных руках, так что мы сами являемся ответственными за наше благополучие, равно как сами вызываем на себя несчастия своею нерешимостью".