— Нет! — ахаю я, складывая руки на груди.

Она вздыхает:

— Что ж, ладно. Значит, из нас двоих хорошо выглядеть буду я. Придется смотреть на твое помятое лицо всю ночь. Хотя бы немного туши... — она подходит ко мне и пытается привести в приличный вид мое лицо и одежду. — А может, милый топ и юбку, и немного помады...

— Хорошо-хорошо! — я знаю Лейси достаточно, чтобы понять, что просто так она не отстанет. — Я сдаюсь! Делай со мной, что хочешь...

— Так обычно говорят парням! — ухмыляется подруга.

Мы уже изрядно напились, поэтому мне удалось-таки убедить ее отправиться в город на велосипедах, но я понимаю, что это было моей ошибкой, как только мы на них взобрались. Мы едем в город по пустой дороге.

— Ты должна была предупредить меня заранее, перед тем, как я оденусь! — фыркает Лейси.

Подол ее короткого розового сарафана задирается каждый раз, как только она крутит педали.

— Как будто тебе не все равно, — смеюсь я — Ты не привезла с собой ни одной юбки, длиннее середины бедра!

— Да, но тогда я бы надела свои счастливые танга, — бросает она, показывая мне язык.

— Надеюсь, теперь-то мои трусики выглядят не слишком скучно? — смеюсь я, напевая под нос замысловатую песенку. Мы всегда спорим насчет моего консерватизма в нижнем белье.

Лейси привезла с собой столько одежды, что хватило бы на месяц, и настояла на том, чтобы я надела ее короткую белую джинсовую мини и яркий топ. После чего дополнила образ металлическими браслетами, которые звенели, стоило мне пошевелить рукой, и завила мои волосы в свободные локоны. Когда она закончила с румянами и блеском и наконец разрешила мне посмотреть в зеркало, я осталась вполне довольна результатом.

Если уж я рискую вернуться в город снова, то должна выглядеть привлекательно. А в том, что все эти приготовления предназначены, в первую очередь, для него, нет ничего плохого. Сейчас, когда мы уже проехали главную улицу и подъезжаем к гавани, я чувствую, как сердце пропустило несколько ударов. Я уже слышу музыку и смех толпы и не удивлюсь, если Эмерсон будет там со своими друзьями... Или что еще хуже, с девушкой...

— Не делай такое лицо! — кричит мне Лейси. — Только не сегодняшней ночью!

— Это мое лицо, что хочу то и делаю, — протестую слабо.

— Да, но у тебя такой вид, словно тебе только что сделали депиляцию горячим воском! — Я не могу удержаться от смеха. — Видишь? Так гораздо лучше! Поверь, благодаря мне к концу ночи ты забудешь, что этот парень вообще когда-либо существовал! Ну, или благодаря текиле...

Мы добираемся до гавани и прицепляем велосипеды к перилам. Посмотрев по сторонам, я понимаю, что в пабе уже собралась огромная толпа. Внутри гремит музыка, столы завалены креветками и прочими дарами моря; есть импровизированный бар с пивом и ликером. А по всей территории гавани гуляют местные, туристы, школьники, семейные пары. Я уже предвкушаю сегодняшнюю ночь.

Вдруг я вижу ее: темноволосую девушку, одетую в крошечные шорты и черный лифчик от бикини. Она позирует убогому парнишке-фотографу, снимающему ее с разных ракурсов. Я замираю.

— Блять! — я чувствую, как рядом со мной напрягается Лейси. — Он здесь?

Я качаю головой:

— Нет. Это его сестра.

Я уже собираюсь отвернуться, как Брит поворачивает голову в мою сторону, и мы встречаемся глазами. Ее лицо темнеет. Она отталкивает парня и идет к нам. Я чувствую, как буквально каждый нерв в моем теле искрит от напряжения. Мы всегда были с ней хорошими друзьями, но... Но это было до того, как я сбежала из города и разбила сердце ее брату. Из долговязой девочки-подростка она превратилась в шикарную девушку, с огромными глазами и пышными формами. Она подошла к нам вне себя от злости.

— Какого хрена ты тут делаешь? — сходу орет Брит.

Ее крик сразу привлекает к нам ненужное внимание, и я чувствую, как мои щеки начинает заливать краска стыда.

— Как дела? — слабо спрашиваю я.

— Ты издеваешься надо мной?! — восклицает Брит. — И тебе хватает наглости появиться здесь после того, что ты сделала?

Я моргаю в замешательстве. О чем она? Брит делает еще один шаг вперед и встает прямо напротив меня. Но прежде чем я успеваю что-нибудь произнести появляется Лейси и говорит:

— Эй ты! Почему бы тебе не отвалить? — у Британи отвисает челюсть от ее наглости. — Мы просто пришли на вечеринку. Так почему бы тебе не вернуться к своему малолетнему любовнику, пока он не успел найти себе другое развлечение на ночь?

Лейси указывает на парня Брит, который уже начал подкатывать к блондинке, нагло пялясь на ее грудь. В глазах Брит тут же мелькает злоба, но уже направленная на него. Я так и вижу, как она решает про себя, с кем стоит разобраться в первую очередь: со мной или со своим парнем. Парень побеждает.

— Просто держись подальше от Эмерсона. Поняла? — она тыкает пальцем мне в грудь.

И тут вновь подключается Лейси:

— Мы так и планировали, милая. Давай, пока! — Зыркнув напоследок на нас, Брит уходит прочь. Я облегченно выдыхаю.

— Ух ты! — подруга снова поворачивается ко мне, ухмыляясь. — Все эти годы я знала тебя как благовоспитанную тихоню, а теперь вижу... ты просто оставила все драмы в этом городе.

— Раньше она вела себя по-другому, — протестую я быстро. — Она была спокойным ребенком. Увлекалась миром моды, дизайном и ездой на пони.

— Это все прекрасно, но, боюсь, теперь она занимается немного другой «ездой», — фыркает Лейси.

— Брит, успокойся! — кричит длинноволосый парень, стараясь прикрыть блондинку, чтобы та успела сбежать.

Я отворачиваюсь от них, все еще смущенная ядом в голосе Брит, но счастливая от того, что удалось избежать выяснения отношений.

— Спасибо, — говорю я Лейси, — за то, что за меня вступилась.

— Я всегда тебя прикрою. Обещаю, — отвечает подруга. — Ты отблагодаришь меня за твое спасение! — она кивает на барную стойку, возле которой толпятся симпатичные парни, ожидающие своей очереди.

Я облегченно смеюсь. Ну, по крайней мере, это в моих силах.

— Ведите, леди! — говорю я, и мы направляемся в бар, по пути заполняя тарелки едой.

***

— Ты не упоминала, что этот город такой милый, — говорит Лейси с сарказмом, глядя на сцену — Полагаю, ты была занята другими делами.

— Угу, — бормочу я смущаясь. Я нервно разглядываю толпу, выискивая мощное тело Эмерсона.

— Земля-Джульет! Земля вызывает Джульет! — Лейси щелкает пальцами у меня перед носом. Я переключаю свое внимание на нее. — Давай, — требует она, — помоги мне завладеть вниманием бармена этого скучного места.

Я послушно пытаюсь помочь подруге, как вдруг... Чувствую это.

Каждый волосок на моем теле встает дыбом, а кожу начинает покалывать. Эмерсон. Мне даже не надо смотреть по сторонам, чтобы понять — он где-то здесь. Даже не могу объяснить, но я просто знаю это на уровне подсознания. Словно мое тело имеет специальный радар, настроенный только на него... Клянусь, я нашла бы его в метель и ураган, даже если бы была глуха и слепа. Мое тело знает его наизусть.

Я медленно оборачиваюсь и вижу его на другой стороне импровизированного танцпола. Он смотрит на меня с непонятным выражением лица, одетый в черные джинсы и выцветшую серую футболку, которая облегает его загорелый торс. Рядом с ним стоит брюнетка в крошечном сарафане. Они мило болтают, будто старые друзья, но он продолжает смотреть на меня. Я тоже не могу оторвать от них взгляд, чувствуя, как будто в мире не осталось никого, кроме нас, мое сердцебиение ускоряется. Я с трудом заглушаю хныканье.

— Победа! — кричит Лейси. Она не заметила, как я вглядываюсь в толпу, потому что была слишком занята лаймом и солью.

— Детка? Серьезно, давай подключайся!

Я с трудом отвожу взгляд от созерцания парочки и, взяв рюмку в руки, выпиваю залпом ее содержимое. И сразу давлюсь от горечи. Хватаю в рот дольку лайма, пытаясь забить резкий вкус.