Они обрадовались, что это именно тот, кого они искали, и взяли его с собой. .Ойи поклонились ему, дали лошадь, жен и хороший дом и сделали его царем.

Прошло семь лет, и царь забыл, что когда-то он был бедняком. Теперь он ел в любое время все, что хотел. Однажды он вспомнил об Агбонгботиле. Он приказал слугам приготовить побольше еды и привести лошадь, чтобы ехать к месту, где жил Агбонгботиле. Приехали они туда и нашли Агбонгботиле в термитнике. Он очень испугался, когда увидел их, и подумал, что они пришли убить его, потому что он жил без одежды. Но они уговорили его выйти, дали еду, питье, одежду и все, что было нужно, и повели к дому царя, чтобы сделать его помощником царя. Агбонгботиле не узнал человека, который был царем. Царь же сказал:

— Я тот, кого ты удержал от смерти. Я был беден тогда и хотел повеситься.

Агбонгботиле вспомнил его, и царь сделал его своим помощником.

Когда царь по утрам поднимался с постели, он не молился Орише, а Агбонгботиле всегда делал это.

В доме того царя было семь дверей, и одну из них царь не смел открывать, ибо ему сказали: «Все шесть дверей открыты для тебя, кроме одной. Не вздумай открывать эту дверь».

Но однажды царь решил открыть запретную дверь и посмотреть, что находится за ней. Для этого он позвал Агбонгботиле, и тот согласился пойти с царем, но не пожелал вступить за запретную дверь. Тогда царь открыл дверь и вошел внутрь. Дверь тут же захлопнулась за ним, и Агбонгботиле остался один. Когда же царь захотел выйти из комнаты и обернулся назад, то очутился вдруг опять в своем городе и стал таким же бедняком, каким был.

О ТОМ, КАК ВПЕРВЫЕ ЗАГРЕМЕЛ ГРОМ

У Элири, маленькой-маленькой крысы, родились три сына: слон, буйвол и баран. Обработали они поле, и слон посеял окро, буйвол — осун, а баран — игба.²² И стали дети просить мать пойти на поле и выбрать что ей понравится.

Пошла Элири на поле в первый раз и взяла окро и игба, а когда пошла во второй раз, то поняла, что кто-то побывал там до нее. Тут прокляла она вора и пожелала ему злой смерти.

Вдруг из кустов вышла птица Ирогун и говорит:

— Я, Ирогун, приходила на ваше поле, я брала окро у слона, осун у буйвола и игба у барана.

И тут взяла птица Ирогун хлыст и отхлестала крысу.

Добралась Элири до дома и рассказала своему сыну слону, что была на поле и заметила покражу, но когда стала проклинать вора, то из кустов вышла птица Ирогун, призналась в воровстве, да еще и отхлестала ее.

Слон ответил, что никогда не встречал никого, кто посмел бы так обидеть его мать. И он сказал, что пойдет сам туда.

Потом маленькая Элири и слон, ее сын, пришли вместе на поле, и она опять стала проклинать вора.

Тогда птица Ирогун вышла из кустов и прогнала слона и его мать. Когда они добрались до дома, Элири рассказала буйволу о том, как птица Ирогун избила ее и прогнала вместе со слоном. Не поверил буйвол, чтобы кто-нибудь мог отхлестать слона, и сказал, что сам пойдет туда и посмотрит.

Пошла теперь Элири с буйволом и снова повторила проклятия. Опять появилась птица Ирогун и, отхлестав их, прогнала с поля. Воротились они домой, и мать пошла жаловаться барану.

А баран в это время был на рынке, но Элири вышла на дорогу, встретила его и рассказала о том, что случилось.

Тогда баран снял с себя ношу и сказал, что хотел бы увидеть того, кто посмел так обидеть маленькую-маленькую крысу Элири, его мать.

И вот Элири и баран пошли на поле, и он велел ей повторить проклятия. Она так и сделала. И снова появилась птица Ирогун и опять призналась, что это она воровала с поля.

И вот баран сразился с птицей Ирогун. И рога его сломались, и когти Ирогун тоже сломались. Не стали они биться дальше, баран послал домой за десятью новыми рогами, а птица Ирогун — за десятью новыми когтями.

Баран послал свою жену овцу, а птица — свою жену собаку. А Элири в это время взяла жирный кусок мяса, зажарила его, подошла к дому птицы и повесила его так, чтобы собака не могла достать до него. Взяла овца десять рогов и принесла барану: у Ирогун когтей еще не было, потому что собака увидела возле дома жир, капавший сверху, и остановилась слизнуть его. Но жир все капал, и когда она подняла голову, то увидела над собой мясо и забыла, зачем ее послали.

Получил баран новые рога и говорит:

— Ну, давай биться дальше.

Но Ирогун попросила:

— Подожди, у меня нет когтей.

— Ладно, — ответил баран, — подождем немного.

Оглянулась тут птица, увидела издали собаку, пытавшуюся достать мясо, и крикнула ей:

— Что я тебе приказывала?!

А собака думала только о жире да о мясе и ничего не слышала. Долго они ждали. И наконец баран сказал:

— Не моя вина, что у тебя нет когтей.

И они снова сразились. Упала Ирогун сначала на колено, а затем и тело ее коснулось земли, и она была побеждена.

С тех пор когда гремит гром, баран роет копытом землю и говорит:

— Когда-нибудь мы снова сразимся, битва еще не кончена, когда-нибудь мы снова сразимся.

Теперь птица Ирогун живет на земле, а не на деревьях, как прежде. А шум битвы Ирогун с бараном и есть первый гром.

ПОЧЕМУ КОТЫ ЖИВУТ ДОМА И НЕ ХОДЯТ В ЛЕС

Собрались однажды звери и решили смастерить барабан; и каждый должен был принести кожу для его изготовления.

Собрали они кожу и стали делать барабан. Только Элири, маленькая крыса, ничего не принесла. Звери велели ей, как и другим, принести свою долю.

И говорит тогда Элири, маленькая крыса:

— Посмотрите на меня, какая я маленькая. Где же мне взять кожу?

Звери же ответили:

— Раз ты не можешь помочь нам, уйди.

И она ушла.

Когда все было сделано, оказалось, что никто не умеет бить в барабан. Оставили его звери и ушли. Тогда Элири, маленькая крыса, вырыла себе норку, а потом прыгнула на барабан и ударила в него.

Удивились звери и спрашивают:

— Кто же это?

И все принялись плясать.

Потом пошли они посмотреть на барабанщика и никого не увидели. Тогда они решили: «Поставим сторожа, пусть поймает барабанщика, когда он вернется». Оставили они сторожа и пошли искать пищу.

Время шло, и голодный сторож тоже последовал примеру своих друзей. А крыса снова вышла из норки и прыгнула на барабан.

Услышали звери барабанную дробь и пустились опять в пляс. Сторож тоже поплясал, а потом воротился на свой пост.

Когда звери пришли, сторож сказал:

— Видеть я никого не видел, а барабан слышал.

Тогда вышел вперед кот и говорит:

— Я буду сторожем.

Звери согласились и наказали ему:

— Если поймаешь барабанщика, не ешь — мы сделаем его главным барабанщиком.

Кот обещал так сделать, и звери ушли.

Тут снова появилась крыса и давай бить в барабан. Полюбовался ею кот, а потом прыгнул и схватил ее. Подержал он ее, понюхал, рассмотрел со всех сторон, а затем откусил лапу, и так она ему понравилась, что он откусил еще и так, кусок за куском, съел всю крысу.

Вернулись звери и спрашивают кота, поймал ли он барабанщика.

— Да, — говорит кот.

— Где же он?

— Я поймал его.

Рассердились звери:

— Не о том речь. Где же о*н?

А кот бормочет:

— Я съел лапу.

Удивились они тогда:

— Да ну? Где же тело?

Пришлось тут коту признаться:

— Да его, в самом деле, уже нет—я его съел.

Прогнали они тогда кота и велели ему в лесу больше

не показываться.

И с этих пор коты всегда живут дома и не ходят в лес.

ЖАДНАЯ ЖЕНЩИНА

У одного человека были две жены: одна богатая, а другая бедная. Вторая жена была так бедна, что у нее не было даже куска материи, и она ветками привязывала себе на спину ребенка. Жила она сбором листьев и их продажей.