Я думала, что с Зеленого рынка мы поедем покупать обои и доски, но старик вдруг сообщил мне, что более всего я нуждаюсь в платье по местной моде. Так что сейчас мы едем к госпоже Мирке, она подберет что0нибудь подходящее.
Платья у меня в плане не было. Но когда я решительно отказалась, Зорко не стал меня слушать.
— Не спорьте, барышня Марта. Уж два‑то платья купим обязательно. Не все же вам в четырех стенах сидеть, захочется выйти, тут они и пригодятся. И не думайте о цене. Ректор обещал оплатить.
Я оглядела окружающую толпу и должна была признать: как в своей одежде, так и в выданной мне мантии я слишком выделяюсь в толпе. Но носить такое убожество… Длинные балахоны, надетые на другие, еще более длинные балахоны самых унылых расцветок. Волосы убраны под платки, просто накинутые на голову и прижатые или плетеным обручем, или уродливой шляпой с узкими загнутыми вверх полями. Мой стиль ношения шарфа вызывал у встречных женщин интерес, смешанный с опасением.
Даже за деньги ректора я не желала носить ничего подобного. Может, у этой госпожи Мирки есть что‑то посимпатичнее? Но сначала обои и краска! Если платья мне ни к чему, то ремонт необходим. Домовой с меня так просто не слезет.
Зорко смирился и велел кучеру отвезти нас на Соломенный рынок. Там продавали строительные материалы. И вот если с продуктами в Шимассе дело обстояло благополучно, то здесь меня ждало разочарование. Побелку купить удалось, белила тоже. Доски с грехом пополам тоже подобрали. Гвоздей купили целое ведро, клей для обоев нашли, а вот сами обои… Может, тут мода такая, но все они были или безумно аляповатые, или уныло — мрачные. Меня никакие душевные болезни не прельщали, а если постоянно любоваться на такое, можно заработать либо нечто маниакальное, либо глубокую депрессию. Наконец я нашла торговца, который продавал нечто светло — желтое, по выделке похожее на рогожку. Пусть Пин меня будет ругать, но я купила этих обоев сразу на обе комнаты. Лучше солнечный цвет соломы, чем мрак вон того серого в гусиную лапку или вот этого, густо — бордового с огромными черными цветами. Договорившись, что все мои покупки доставят в Школу без промедления, я дала себя уломать и мы поехали к госпоже Мирке.
Я полагала, что это будет портниха средней руки, но она обшивала местную знать. Конечно, не короля и его родных, но все же… На таких высотах я еще не бывала даже на родине.
В ее ателье были модели, каких я не видела на улицах и на рынке. В основе лежали те же многослойные балахоны, но тут они выглядели иначе. Красиво, нарядно и даже элегантно.
Госпожа Мирка вышла ко мне лично. Из уважения к ректору, как шепнул мне на ухо Зорко. Осмотрела сверху донизу пронзительным взглядом и выдала свой вердикт:
— Отличная фигура, стандартная. Сейчас что‑нибудь подберем. Мантии тоже нужны?
Я решительно закивала. Удобство этой формы одежды для здешнего климата я успела оценить.
— Цвет? — требовательно спросила Мирка.
— Светлый, но не белый, я не целитель.
Она не стала уточнять мою специализацию и спрашивать, не ведьма ли я. Сказала с апломбом:
— С вашим цветом волос — голубой и песочный. Какой?
— Песочный. Он более практичный.
— Хорошо, я записываю: две мантии песочного цвета летние. Две зимние.
Погодите, тут есть зима?
Но моего замешательства никто не заметил, потому что Мирка продолжала командовать.
— Девочки, несите то персиковое платье, от которого отказалась графиня Врана, сиреневое, которое было на манекене, и бирюзовое новой модели.
Не поняла, чем новая модель отличается от старой, все три платья были в одном стиле. От того, что я видела на женщинах в городе, они отличались качеством ткани, чуть более приталенным силуэтом, приятным цветом и наличием вышивки по вороту и обшлагам. К каждому платью полагался свой, подходящий по цвету платок на голову.
Все три сели на меня отлично, ничего подгонять не пришлось. И чего тут вообще подгонять, если фасон не облегающий, а фигура у меня действительно стандартная?
Я замялась, не зная, какое лучше выбрать. Но тут Зорко скомандовал госпоже Мирке нести бланк заказа: господин ректор оплатит все три. У меня уже душевных сил не было сопротивляться.
На обратном пути мы заехали в какую‑то забегаловку, специализирующуюся на местной кухне, и отлично поели. Это Зорко удачно придумал. Оказывается, здесь вкусно готовят! Почему же в столовой Школы подают такую гадость? Может, надо сменить поваров? Или хотя бы одного, главного?!
Вернувшись в Школу, я первым долгом проверила, как дела у домового. Стройматериалы ему уже привезли, так что я выгрузила продукты и сообщила, что у меня теперь новая должность и новый кабинет. Иду их осваивать, когда вернусь не знаю.
В административном корпусе меня уже ждали. В ректорском кабинете опять заседала все та же троица, для разнообразия трезвая. Только блондин, с которым меня пока не познакомили, являл миру признаки похмельного синдрома: отечную физиономию и мутноватый взор. Но мне он улыбался, как будто маму родную увидел. Ректор представил его:
— Профессор Астианакс Громмель, магистр — артефактор. Гений в своей области. Не пил бы — цены бы не было. А это, — он указал Громмелю на меня, — твое новое начальство, госпожа проректор по учебной части Марта Аспен.
Магистр вскочил со стула и отвесил мне церемонный поклон, явно шуточный. Затем сообщил:
— Мы все тут друзья — приятели, знакомы чуть ли не с детства. Дружной компанией сюда пришли, дружной компанией пытаемся руководить этой дурацкой школой. Если прелестная госпожа сможет навести тут хоть какой‑то порядок, это будет просто замечательно. А вообще… Будем дружить.
Он сделал шаг вперед и протянул мне широкую ладонь.
— Асти. Зови меня просто Асти и на ты, когда студенты не видят.
Я пожала протянутую руку и почему‑то робко прошептала.
— Марта. Я Марта, и все.
— Ну и отлично, — обрадовался Громмель, — Тогда вот этот надутый индюк, — он показал на ректора, — Рик, а тот унылый тип — Кон.
Палец пухлощекого блондина уперся в грудь ар Гериона.
— Ладно, весельчак, — оборвал его Конрад, — сейчас надутый индюк пойдет и покажет Марте ее новый кабинет, а ты для разнообразия займешься делом: изготовишь для нее ключи доступа. Унылый тип, так и быть, тебе поможет.
Мой кабинет оказался совсем рядом, вторая дверь слева от ректорского. Поменьше, чем у ар Арвиля, и стола там такого не было, но зато все стены были превращены в стеллажи, что мне показалось очень удобным. Стол не поражал ни размерами, ни декором, но мне подошел. При необходимости кресло отлично под него задвигалось, две большие тумбы с глубокими ящиками не мешали ногам.
В углу стоял еще один стол, на который кто‑то (думаю, что знаю этого человека) свалил в беспорядке кучу папок, набитых бумагами. Я поняла, что мне как можно скорее придется все это разобрать, и пришла в ужас. Хотя… Моя мама всегда говорила: глаза страшат а руки делают. Плохо то, что я до сих пор не составила план своего собственного курса. С другой стороны, сначала надо понять, кому и когда я его буду читать. Первокурсникам? Вряд ли.
Демоны, да я же вообще не знаю, сколько лет тут учатся. Десять, как в Элидиане? Семь, как в моем универе? Спросила у ректора, тот посмотрел нап меня с удивлением.
— Я думал, ты все это уже у Зорко выспросила. Шесть лет. Шесть лет тут учатся. Мало, знаю. Планирую постепенно сделать как в Кортале или Элидиане: десять. Но не сразу.
— А факультеты?
— Пока всего три. Целительский, боевой и общей магии. Зельевары у целителей, артефакторы у общих магов. Твой предмет, думаю, тоже там. Завтра соберем преподавателей, познакомишься, скажешь им тронную речь и дашь задания. Предупреждаю: делать они ничего не будут, но если задания не дать, еще и уважать не станут. Тебе и так туго придется, так что постарайся произвести солидное впечатление.
Ой, кажется, я попала. Влетела как кур в ощип. Есть у меня такое чувство, что божества подслушали мои бредни насчет личной жизни и решили поучить уму — разуму. Мол, какая тебе, дуре, личная жизнь? Не для того ты на свет родилась. Работа. Работа и еще раз работа.