Я сижу, потягиваю вино и надеюсь, что сочетание вина и джазовой музыки, которая льётся из динамиков, поднимет мне настроение. Мой живот громко урчит. Боже, где он? Смотрю на часы. Позже, чем обычно. Я наливаю себе еще один бокал вина и продолжаю ждать. Как обычно, ужин готов на подогретом противне, и я не могу удержаться, чтобы не взглянуть, что же Бет оставила нам на сегодня. Вареная рыба, приправленная ароматными кусочками апельсина, запеченные в духовке корнеплоды и сливочный ризотто. Мой рот наполняется слюной, просто глядя на это, и я стаскиваю несколько овощей с каждой тарелки, убедившись, что порции остаются прежними. Я сую их в рот, жуя так, словно нарушаю многочисленные законы международного права. Чесночная морковь и пастернаки практически тают в моем рту, и я краду еще один кусочек прежде, чем накрыть тарелки крышками.

После двух бокалов вина, я чувствую себя слегка навеселе и снова хватаю пульт от звуковой системы. От этого крутого джаза у меня разболелась голова. Я рассеяно щелкаю посредством музыкального выбора, не зная, что ищу, пока не нахожу. Сердце колотится, музыка заполняет комнату, и мои губы раздвигаются в ленивой улыбке. Делаю еще один большой закрепляющий глоток своего вина и встаю со стула, но из-за резких движений, плюхаюсь обратно. Я танцую шимми и ползу через всю кухню, качая задом и двигая губами в такт тексту песни.

Я танцую, наблюдая за своим отражением, через комнату, в оконном стекле. Выставляю задницу и трясу ею. Как он может не хотеть этого?

― Что ты, черт возьми, делаешь? ― гремит голос Колтона позади меня.

Ох! Моя рука летит к сердцу, я оборачиваюсь, и моя спина мгновенно выпрямляется. Встречаю его глаза, придающие лицу забавное выражение. Мое лицо вспыхивает цветом пожарной машины, а рот открывается и закрывается, я понимаю, что попалась.

Колтон одет обычно, как всегда после возвращения домой с работы. Индивидуальный темный костюм, светлая рубашка и завязанный галстук. Сегодня, галстук висит вокруг его расстегнутого воротника рубашки, а под глазами темные круги.

Я принимаю решение за долю секунды, и двигаюсь к нему, все еще покачиваясь в такт музыки, хватаю его за галстук и подтягиваю ближе. Его тело трется о мое, и осознание его широкого мускулистого тела и пленительного аромата посылают эндорфины, несущиеся через мою кровь. Может быть, это вино, может, музыка или же отсутствия у меня контроля в новой среде, но какой бы ни была причина, я чувствую себя смелой. Живой, впервые за долгое время. Я тяну кончиками пальцев его галстук по всей длине, оценивая чувство тонкого шелка на моей коже. Колтон следит за моими движениями, но остается абсолютно тихим, в то время как его дыхание становится рваным.

Устав быть проигнорированный, я хватаю его галстук и делаю движение вперед-назад своими бедрами, перед его коленями, скользя тазом под ритм музыки, стараясь не касаться его. Просто пытаюсь показать ему, что я больше, чем маленькая девственная девочка, которую он видит во мне.

Его довольная ухмылка спадает, и лицо принимает более серьезное выражение. Его глаза спускаются к моим и ниже, медленно путешествуя по всему телу. Взгляд хищный, и мой пульс на шее начитает стучать. Его глаза осматривают мое тело слишком долго. Здоровая доза мужества, от выпитой полбутылки вина, которую я в себя залила, почти испаряется и мой танец останавливается.

Его руки обхватывают мою талию, большой палец спускается и поднимается по моей тазовой кости:

― Никогда не думал, что ты фанатка Рианны, ― шепчет он.

Я шевелюсь, и его рука падает. Я тут же ощущаю пустоту. Хватая пульт, я нажимаю на экран несколько раз, чтобы довести громкость до более разумного уровня.

― Непослушная девочка, да? ― спрашивает Колтон, беря бутылку со столика. ― Ты пьяна, Софи? ― Он посылает мне вопросительный взгляд, и я поднимаю одну бровь. Почему я чувствую себя подобно непослушному подростку, который ворвался в бар папы?

Он удивляет меня, поднося бутылку к своим губам и делая длинный глоток. Я вижу, как оно движется по его горлу, пока он глотает, и маленькие мурашки пробегают внизу моего живота. Закончив, он вытирает рот тыльной стороной ладони:

― У меня был адский день. ― Он берет новую бутылку и два новых бокала. ― Давай.

Ужин уже забыт, у меня есть вино и компания Колтона. Моя скука временно в безвыходном положении. Аллилуйя!

Я следую за ним через дом, в его темный офис и на палубу. Как только он раздвигает стеклянную дверь, нежный свистящий шум океана приветствует нас. И мгновенно успокаивает меня.

Он снимает с себя пиджак и скидывает через голову галстук, вешая обе вещи на перила палубы, где они слегка развеваются на ветру. Колтон опускается на один из шезлонгов и начинает откупоривать бутылку. Я сажусь в кресло рядом с ним и принимаю бокал прохладного, свежего вина, которое он передает мне.

Не так сладко, как та бутылка, что открыла я, но тонкие маслянистые ароматы поражают мой вкус. М-м-м… Я издаю крошечный стон, и глаза Колтона поднимаются к моим.

― Расскажешь, что сегодня было? ― спрашивает он.

― Что? ― я прикидываюсь дурочкой.

― Клубная музыка ― вино, танцы… ― Он приподнимает темные брови, и его игривая ухмылка возвращается.

― Что не так с моими танцами?

    Борясь с улыбкой, он откашливается.

― С ними нет ничего неправильного, сладкая. Ты просто меня удивляешь, вот и все.

― Здесь скучно весь день. Я решила найти себе работу, ― говорю я, глядя на него, проверяя реакцию.

― Я обеспечил все, в чем ты можешь нуждаться. Почему ты хочешь работать? ― Он выглядит удивленным.

После оплаты лечения моей сестры, у меня все еще есть несколько сотен тысяч долларов в банке. И я живу без расходов. Я должна наслаждаться этим, правильно? Только я не могу. Это не про меня. Я никогда не брала в своей жизни раздаточные материалы.

― Дело не в деньгах, мне просто нужно что-то делать, я не могу бездельничать весь день, а единственное, что я могу сделать, это пройтись по магазинам с Мартой, используя твою кредитку. Я хочу что-то для себя. Цель. ― Просто высказывание этого вслух подтверждает мое решение.

Он делает еще один задумчивый глоток вина и его полные губы остаются покоиться на краю бокала, отвлекая больше, чем должно быть:

― Если это то, чего ты хочешь. Что за работа? ― спрашивает он.

― Я не знаю. Может быть, в кафе, или пополнение книг в библиотеке. Не имеет значения. Просто что-то, что способно вытащить меня из дома.

― Ты можешь работать дома, по вечерам, как и я.

    Я киваю. Для меня и это звучит хорошо. Я наслаждаюсь его компанией только ночью. Днем, скука меня одолевает. Мне не нравится сидеть одной в этом слишком большом доме. Из-за множества мыслей, в голове беспорядок. Это очень плохо.

― Спасибо.

― Что ты делала сегодня? ― как обычно спрашивает он.

― Читала, ходила купаться, ― пожимаю плечами я, сосредотачиваясь на своем вине. Я не хочу говорить ему, что за несколько часов до его прихода, я приняла душ и использовала дополнительное время, чтобы приготовиться, высушила волосы и надела то темное белье, которое посоветовала мне Марта, опираясь на его вкус. Похоже, даже мои бюстгальтеры и трусики издеваются надо мной, шепча на моей коже, что он не заинтересован.

― Эй, что случилось? ― Он приподнимает мой подбородок, встречая своим пристальным заинтересованным взглядом.

― Ничего. ― Я распрямляю плечи, отряхивая прочь чувства. Нет никакой причины чувствовать себя отвергнутой. В любом случае, я должна быть свободна. Но, если бы ситуация отличалась, если бы я не находилась здесь с этими отговорками, я все еще несомненно чувствовала бы себя отвергнутой, из-за отсутствия интереса с его стороны. Он красивый, очаровательный, богатый человек. Думаю, глупо было бы предполагать, что такой человек как он, заинтересуется кем-то вроде меня.

Его глаза нерешительно оставляют мои, и хоть я и чувствую, что он хочет продолжить тему, он держит язык за зубами и снова наполняет мой бокал.