– Мы располагаем данными, что вас видели в Каире.
– Когда? Кто?
– Ответьте, так вы были в Каире?
– Кто вам сказал?
– Так вы там были?
– Нет, конечно, с чего вы взяли? - Следователь одернул засученные рукава хлопчатобумажной рубашки, и поправил галстук.
– Хорошо… Итак, вы все время провели в доме Вашего друга Омара?
– Да. Он может это подтвердить.
– Почему вы отправились в порт?
– Знаете ли, все время сидеть дома было несколько скучно, и вот я решил немного развеяться…
– Развеялись?
– Еще как… – я машинально дотронулся до бинта на темени, – никак не ожидал, что у вас здесь настолько темпераментные барышни.
– А что вы ей сделали? – усмехнулся следователь.
– Ничего, честное слово, только вошел…
– Знаю я вас… только вошел… – следователь едва заметно усмехнулся, – вам стоило выбирать более пристойные места. Например, какую-нибудь кофейню. В Александрии прекрасно готовят кофе. Даже в Каире так не умеют… А вы как считаете?
– Если буду в Каире, обязательно попробую тамошний кофе и сравню.
– Не забудьте… Итак, следующий вопрос. Вам знаком некий Жиль Гастон дю Понт?
– Конечно, его каждый знает…
– Я имею в виду, знакомы ли вы лично?
– Да я имел такое несчастье - Следователь встрепенулся.
– О чем это вы?
Это было его ошибкой. Примерно четверть часа я подробно и в деталях рассказывал о наших научных разногласиях и довел несчастного чиновника до состояния полной потери нити рассказа…
– Так вот когда он взялся утверждать, что лениция анлаутного консонанта…
– Хорошо, хорошо… – вы оба ученые люди и у вас свои споры, – сдался следователь, – когда вы встречались с ним последний раз?
– В день катастрофы моего цеппелина.
– И позже вы с ним не встречались?
– Нет, видимо мы с ним выбирали разные заведения…
– Хорошо. Следующий вопрос. Знаком ли вам некий Юсуф ибн-Дауд аль-Асвани?
– Нет, а кто это?
– Это не важно… – следователь закончил печатать бумагу, с треском вытащил ее из машинки и протянул мне, – подпишите.
Я старательно изучил свои немудреные показания, и, окунув перо в чернильницу, начертал: «С моих слов записано верно, замечаний и дополнений не имею».
– Я могу идти?
– Куда? – поинтересовался следователь.
– Домой к моему другу, куда же еще?
– Пока нет.
– На каком основании? Я даже не знаю причин моего задержания… Я иностранный гражданин! Я буду жаловаться в … – тут я задумался, я ведь даже понятия не имел, есть ли в Египте посольство или хотя бы консульство Силезского герцогства.
– Вас обвиняют в похищении исторических ценностей – нехотя произнес следователь, убирая папку с моими показаниями в ящик стола.
– Что?! Каких еще ценностей! Вы с ума сошли?!
– Мы обязаны все тщательно проверить, – следователь приподнялся со стула и указал рукой на дверь, – следуйте за мной, пожалуйста.
– Куда вы меня ведете?
– Вопросы – моя прерогатива, – повторил следователь, – просто идите за мной. Целью нашего путешествия оказался еще один кабинет, как две капли воды похожий на тот, в котором я давал показания. Усадив меня на стул, следователь пригласил в кабинет еще кого-то. Им оказался Жиль дю Понт. Он по-прежнему был в строгом темном костюме в тонкую полоску. Лицо профессора выражало крайнюю степень раздражения. Не став дожидаться ритуального начала процедуры очной ставки, он немедленно перешел к делу.
– Куда ты дел их, негодяй! Грабитель гробниц!!
– Кого? Каких гробниц? О чем это вы?
– Ты прекрасно знаешь, Танкред.
– Понятия не имею…
– Отпираться бессмысленно.
– Отпираться в чем? Я не понимаю…
– Прекрати ломать комедию! – дю Понт вскочил и ожесточенно почесал темя, – проклятая жара…
– Я действительно ничего не понимаю, – я невинно разглядывал взъерошенного профессора. Тот вопросительно посмотрел на следователя. Чиновник лишь молча развел руками.
– Вы даже этого не можете? – теперь ярость дю Понта обратилась на колониальные власти, – у вас средь бела дня крадут археологические ценности, а вы тут сидите и ничего не делаете!!
– У нас нет никаких доказательств – оправдательно пробормотал смущенный его напором следователь.
– Какие вам еще нужны доказательства?! Этот проходимец там был. Я видел его собственными глазами. Он заплатил ибн-Дауду за древности и бежал с ними. Если бы он не… – профессор снова почесался, – я бы схватил его с поличным, но он будто сквозь стены просочился…
Следователь попытался взять ход беседы в свои руки.
– Что вы на это скажете? – обратился он ко мне.
– А что я могу сказать, представления не имею, о чем говорит уважаемый месье дю Понт. Видимо он обознался… Профессор побагровел и нервно подергал за узел шелковый черный галстук, подпиравший его накрахмаленный воротничок.
– То есть Вы отрицаете, что были в Каире и похитили какие-либо ценн… то есть древности? – уточнил следователь.
– Естественно отрицаю, меня же там не было. - Темпераментный галл окончательно вышел из себя.
– Куда ты девал саквояж, мерзавец!!!
– Убери руки!!
– Господа, что вы творите… Охрана!!!
Нас растащили по разным углам комнаты. Дю Понт тяжело дышал…
– Я все равно найду эти рукописи… Тебе их от меня не спрятать…
– Какие рукописи, профессор, вы явно перегрелись…
– Вы не представляете себе ценности любых рукописей, найденных в южной пустыне, – немного успокоившийся француз обращался уже к следователю, – и всю сложность их поиска там. Вы должны, вы обязаны, вырвать их из лап этого негодяя! Выясните у него, где саквояж!! Вырвите, выбейте, клещами и каленым железом вытащите из него сведения…
– Профессор! – несколько удивился и даже вроде как обиделся следователь, – у нас не испанская инквизиция…
– Я выражался фигурально… хотя к черту, мне плевать на методы, мне нужны рукописи! Достаньте их… Как хотите, но достаньте. - Дю Понт вырвался из рук все стоявших рядом жандармов, одернул костюм, и громко хлопнув дверью, вышел из комнаты. С потолка упало несколько кусочков штукатурки… Следователь поглядел на потолок, потом на пол, хмыкнул и опустился на стул.
– Ну и что прикажете мне с вами делать?
– Может домой отпустить?
– Издеваетесь? – он страдальчески посмотрел на меня, – в камеру его, – скомандовал он жандармам.
Однако меня увели не в камеру, а обратно в лазарет, где я смог потратить остаток дня на размышления о своем будущем.
Итак, саквояж со свитками и статуэтками исчез. Также стало ясно, что мадемуазель с бутылкой действовала не по поручению дю Понта. Хотя об этом можно было бы догадаться и так. Подобные выходки – не его стиль. Из хороших новостей – местная полиция не особо горит желанием связываться с иностранным гражданином и его тюремным заключением. Возможно, у меня есть еще шанс отделаться легким испугом… Однако где все же может быть саквояж? Если девица не замешана в махинациях дю Понта, то она могла прихватить саквояж, так сказать, из корыстных соображений. Бедняжку ждет серьезное разочарование… Меня, впрочем, тоже, наиболее вероятная судьба моих приобретений после того как она поймет, что ничего, что представляло бы для нее ценность там нет – быть выброшенными в Нил. Проклятье… Неужели все это было только ради того, чтобы статуэтка лишь подразнила меня и снова исчезла бесследно! Должен же быть хоть какой-то выход? Вдруг саквояж подобрала полиция? Хм-м… Но тогда следователь должен был сделать разумные выводы из сегодняшней выходки Жиля, и поинтересоваться тем, что его коллеги подобрали в кабаке? Ну тогда я это скоро узнаю…
– Кофе? – следователь протянул мне фарфоровую чашечку. Я задумался…
– Не бойтесь, он не отравлен, – засмеялся тот, – это только в шпионских романах месье Леблана героев постоянно угощают «наркотиком правды». Поверьте, при нашем финансировании даже лазарету не всегда хватает денег на йодовую настойку для заделки разбитых лбов и порезанных пальцев. Что уж тут говорить о дорогих препаратах… Так что берите, берите. - Я последовал совету. Напиток оказался весьма недурен.