- Да вот с семнадцатого. Как смяли тогда под Касачевом.

- Ясно. Что ж, пойдем вместе. Вот тут на моей карте обозначен стык, сюда и попробуем сунуться.

Они пробирались еще четверо суток, но никакого стыка в немецкой линии фронта не обнаружили, как,

впрочем, не обнаружили и самого фронта. Стояла глубокая осень, листва на деревьях вся облетела,

после холодных затяжных дождей наступила ранняя промозглая стужа. Дороги были забиты обозами,

автомобилями и вездеходами наступающих и тыловых немецких частей. Бойцы устали от многодневной

ходьбы по бездорожью, от голода. Некоторых начала донимать простуда, кашель. Лейтенанта не

переставали мучить чирьи по всему телу. А потом в группе появился раненный в ногу разведчик, который

не мог идти сам, и они по очереди несли его на самодельных, изготовленных из жердей и плащ-палатки

носилках. По этой причине они не могли идти быстро, но командир не хотел оставлять разведчика. Это

был действительно ценный разведчик, свободно говоривший по-немецки, голубоглазый и светловолосый

атлет по фамилии Фих. Ранило его случайно, когда они днем заскочили в деревню, чтобы расспросить о

дороге и разжиться чем-нибудь из еды, и уже в самом начале улицы напоролись на немцев. Первого

вышедшего из двора немца капитан свалил ударом ножа в шею. Это оказался офицер, и Волох по

старой привычке разведчика первым делом схватился за его полевую сумку. Но следом за офицером

шли еще двое, один из них выстрелил из пистолета и угодил Фиху в бедро. Хорошо, Балаенко дал

60

очередь, немец упал, и они все бросились наутек, подхватив раненого, который после этого выстрела не

сделал уже ни одного шага по земле. Наверное, немецкая пуля повредила у него какой-нибудь важный

нерв, нога обвисла, как плеть. К тому же началось какое-то осложнение, поднялся жар. Длительные

переходы причиняли неимоверные страдания раненому, повязка все время сбивалась, рана

кровоточила; Фих, сжав зубы, страдал, все больше мрачнел и уходил в себя.

Так прошло несколько дней.

Однажды они остановились передохнуть на заросшем дубняком пригорке. Лиственный лес весь уже

стоял обнаженный, лишь корявые низкорослые дубки продолжали шелестеть на ветру своей сильно

пожухлой, но еще по-летнему густою листвой. Здесь было относительное затишье, дубняк надежно

укрывал их от чужих глаз. Как только остановились, разведчики попадали наземь, с молчаливой

отрешенностью на изможденном лице лежал на носилках Фих. Волох сидел возле и соломиной

задумчиво колупал в зубах. Есть было нечего, курить тоже. Двое разведчиков ушли на поиски жилья,

чтобы раздобыть какой-нибудь кусок хлеба для раненого.

- Слушай, Фих, - вдруг сказал капитан. - Ты не беспокойся, мы тебя не оставим. Мы тебя вынесем, и

все будет ладно. Главное - не падай духом.

- Отдай мне пистолет, - слабым голосом протянул Фих.

Два дня подряд он непрестанно требовал свой пистолет, который, заподозрив неладное, у него вынул

из кобуры Волох. Теперь всякий разговор с раненым начинался и кончался его требованием вернуть

пистолет.

- Ну вот, ты опять за свое! Отдам я тебе пистолет. Но сначала надо тебя донести до своих.

- Отдайте мой пистолет! Зачем взяли? Зачем эти заботы? Для оправдания вашей совести? Плюньте,

капитан...

Уговорить его было невозможно, капитан понимал это и особенно не уговаривал. Их положение не

оставляло места иллюзиям, да они и не нуждались ни в каких иллюзиях. Безнадежность состояния Фиха

была очевидной как для него самого, так и для всех восьмерых в группе, включая старого его дружка

сержанта Рукавицына, всю дорогу выхаживавшего раненого как только было возможно. Беда, однако,

состояла в том, что возможности его были весьма ограниченны. Фих таял на глазах, и Рукавицын, по

существу, ничем не мог ему пособить. С убитым видом он сидел над товарищем и грязным платком

вытирал холодную испарину с его бледного лба.

- Да-а, дела, - сказал капитан. - Что же нам с тобой делать?

Вопрос был почти риторический, никто не мог и не пытался на него ответить. Впрочем, капитан и не

ждал ответа, он просто размышлял вслух. Однако на этот раз долго размышлять ему не пришлось -

вернулись двое разведчиков и сообщили, что деревень нигде нет, а обнаруженная поблизости сторожка

стоит пустая, ничем съестным поживиться там не удалось. Но на обратном пути разведчики видели, как

по дороге в соседний лесок одна за другой шли груженые немецкие машины, которые быстро там

разгружаются и налегке возвращаются прежней дорогой. По всей видимости, в лесок перебазируется

какой-нибудь крупный немецкий склад.

Они, разумеется, знали, что склады могут быть разные: с фуражом, боеприпасами, горючим,

вещевым, инженерным или даже химическим имуществом. Но могут быть также и с продовольствием.

Наверно, вероятность последнего предположения показалась изголодавшимся бойцам наибольшей, и

капитан живо вскочил на ноги.

- А ну где? Далеко?

- Да километра два отсюда.

Они снялись с места и скоро прошли дубнячок, потом обошли по краю овражек, перешли мокроватую

луговинку, снова вошли в колючий густой кустарник, на выходе из которого по команде Волоха все разом

замерли. Сквозь чащу ольшаника было видно, как по ухабистой, разбитой дороге в редкий сосновый

лесок тащились тяжело груженные семитонные «бюссинги», где-то там они разгружались и скоро бежали

вниз, наверно, за новой партией груза. Капитан сразу сел, где стоял, достал из-за пазухи бинокль.

Разведчики опустили на землю носилки с Фихом.

- Ух ты, что там наворочено! Вот это да! - удивился капитан. - Проволокой обносят, так, так. А подходы,

в общем, хорошие. Вот бы, когда стемнеет. На-ка, прикинь, - сказал он, передавая бинокль Ивановскому.

Лейтенант, отыскав в голых ветвях прогалину, направил на лес бинокль. Отчетливо было видно, как там

разгружали машины. Работали, кажется, пленные, в некотором отдалении от них маячили темные

фигуры в длинных шинелях с винтовками в руках. Под высокими редкими соснами на пригорке

вытянулись длинные ряды каких-то громоздких зеленых и желтых ящиков. Несколько ранее сложенных

штабелей были укрыты брезентом.

- Интересно, что? - рассуждал капитан. - Но все равно. Устроим фейерверк на всю Смоленщину.

Рукавицын, у тебя противотанковая граната цела? Хорошо. А тол ты еще не выбросил, Погребняк?

Ракеты надо приготовить тоже. Пригодятся.

Он тут же, в ольшанике, наскоро изложил свой план нападения на склад, распределил обязанности

между горсткой усталых, голодных людей. Присматривать за раненым поручил сначала двоим, а потом

только одному Рукавицыну. Своим заместителем назначил его, Ивановского. Решили выступать, как

только стемнеет.

- Веселенькая будет ночь! - радовался капитан, потирая озябшие руки. - Закурить бы теперь, да

нечего.

61

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Наверное, лучше будет взорвать. Под проволокой протащить заряд со шнуром, подложить под

штабель. Часового отвлечь куда-нибудь в сторону. Как это сделать - Ивановский знал, когда-то учил

капитан Волох. Есть несколько способов. Лучше бы, разумеется, вовсе снять часового, но, если объект

большой, часовых будет несколько, всех не снимешь.

Так, размышляя, Ивановский небыстро спускался на лыжах с неприметного в ночи пригорка. В

снежной темени вообще не рассмотреть было, где пригорочек, а где ложбина, он лишь чувствовал это по

весу лыж на ногах, которые то вдруг тяжелели, и появлялась надобность помогать себе палками, то

бежали по снегу охотнее.

Ивановский все время держал на юг, изредка проверяя направление по компасу. Справа в туманной

мгле, то приближаясь к лыжне, то удаляясь от нее, петляла речушка, которую он узнавал по неровному