Скотт перевернулся на другой бок и уже засыпал, когда Кейт, прихватив легкую курточку, направилась к двери.
Ранним утром дороги обычно уже загружены, но сегодня ей потребовалось лишь несколько минут, чтобы преодолеть три с половиной километра до работы.
Она избавилась от своего лаймово-зеленого «фольксвагена-жука», съехавшись со Скоттом, и по служебной необходимости использовала рабочий пикап «тойота-тундра» с желтовато-коричневой крышей и логотипом клиники по обеим сторонам кузова. Отличный автомобиль, особенно для поездок в зоомагазины и на вызовы с ферм за пределами долины.
В принципе, работа Кейт нравилась. Животные намного проще людей. Иногда могут злиться, но всегда честные и открытые. Особенно собаки. С ними чувствуешь себя увереннее.
Припарковавшись перед клиникой и выйдя из машины, она сразу услышала лай в питомнике. В последний раз такой гам стоял, когда внутрь проник наркоман в поисках дозы. Полицейские тогда приехали раньше Кейт и поймали обдолбанного парня в приемной. Собаки просто озверели.
Ей следовало вызвать полицию, но она решила сначала проверить. В случае чего, мобильник под рукой, и набор номера девять-один-один займет секунды.
Кейт зашла в переднюю дверь, закрыла ее за собой, включила свет и направилась к задней части. Собаки лаяли как сумасшедшие.
— Спокойно, ребята, это я, — успокоила Кейт, направляясь к складу и питомнику.
Она толкнула матовые стеклянные двери, нажала на выключатель и положила ключи и мобильник на шкаф картотеки. И тут увидела взломанный шкафчик, в котором явно рылись.
— Отлично! Опять наркоманы, — вздохнула она, проверяя пропажу. Пустой пузырек от торбутола валялся на полу. Она наклонилась поднять и заметила брызги крови.
Кровавый след привел ее в темный угол комнаты. Использованные хирургические принадлежности лежали на ящике, окровавленные бинты разбросаны по полу и рядом пустой мешочек от иглы для швов.
Кейт выпрямилась и отступила назад, ощущая тошноту. Возможно, злоумышленник порезался, проникая внутрь.
Она потянулась за мобильником, и вдруг человек примерно ее возраста, но выглядящий, словно попал в аварию, хромая, вышел из-за стеллажа.
— Пожалуйста, не делайте это, — невнятно пробормотал Коннор.
Страх Кейт внезапно сменился на гнев. — Полагаю, ты — тот засранец, что грабанул нас на прошлой неделе?!
— Нет, это был какой-то другой засранец.
Кейт шагнула поближе к картотеке и потянула руку за телефоном, но Коннор вытащил пистолет из кармана и навел на нее. Рука его тряслась, глаза помутнели. Из-за торбутола, решила Кейт.
— Я не могу позволить Вам вызвать полицию, — прохрипел он. — Простите.
Кейт отступила от картотеки и пристально взглянула на Коннора. Он выглядел, будто много дней нормально не ел и не спал. Его глаза казались (она долго не могла подобрать слово) затравленными.
— Произошел несчастный случай, — пояснил он. — Мне просто нужно лекарство.
— В километре отсюда находится отделение «скорой»…
— Туда я не могу пойти, — перебил Коннор.
Кейт подняла пузырек торбутола. — Сколько ты принял?
— Достаточно.
Кейт покачала головой. — Ты ошибся. Это препарат для химической стерилизации собак.
Коннор засмеялся. Очевидно, что он не поверил. А она смотрела на него как на глупенького ребенка.
Внезапно он разуверился в своей правоте и уставился на пузырек в ее руке.
Кейт резко бросила в него бутылочку. Он инстинктивно попытался поймать, на мгновение потеряв равновесие. Она выхватила пистолет из его руки, отбежала в зону недосягаемости и направила на него оружие.
— Полегче, — он приподнял руку, словно собираясь заслониться от пули.
— Назад, — приказала она.
Коннор отступил к дверям питомника, где собаки, наконец, потихоньку успокаивались. Некоторые скулили, признав Кейт, но животные не понимали происходящего.
Кейт указала жестом на пустую клетку для крупных собак. — Полезай внутрь.
— Ни за что…
— Быстро! — Кейт ткнула пистолетом.
Коннор неохотно выполнил приказание. Потревоженная нога отозвалась болью. Он наблюдает за ней, ожидая прокола. Но очевидно, что он сейчас не в той форме, чтобы воспользоваться ее ошибкой. Во всяком случае, пока не закончится действие торбутола.
Кейт захлопнула дверцу клетки и закрыла на защелку. Теперь дверь изнутри не открыть, поэтому можно немного расслабиться.
Она наклонилась над клеткой. Что-то в нем показалось знакомым и взволновало ее. На что нельзя просто махнуть рукой.
— Послушайте, это не то, о чем Вы подумали, — заговорил Коннор.
В это время прозвенел звонок в передней. Кто-то увидел свет в приемной и принес больное животное.
— Ага, верно, — отозвалась она.
Она вернулась в складскую комнату, отложила пистолет и взяла мобильник. Внезапно она вспомнила. Они знакомы! Озарение ударило в голову словно кирпич.
Она повернулась на каблуках и подошла к нему. Коннор с надеждой следил за ней.
— Подвал Майка Крипке, — отчеканила она.
Звонок в передней сходил с ума, собаки снова занервничали.
— Что? — не понял Коннор. — О чем Вы?
Кейт изумленно покачала головой, и отправилась выяснить, какой идиот ломится в клинику в ранний час.
Коннор сразу попытался отодвинуть защелку, но не достал рукой. Он уперся спиной в задние прутья и ударил ногами в дверцу. Безрезультатно.
— Прекрасно, — тяжело вздохнул он.
Глава 9
Т-Икс подождала, пока мусоровоз прогромыхал мимо, и повернулась к окошку выдачи заказов водителям в круглосуточном ресторанчике быстрого питания.
Двадцать минут назад она звонила на домашний телефон Марии Барреры в Резеде, обнаруженный в базе данных Окружной службы занятости Лос-Анджелеса. Она прекрасно владела испанским, но миссис Баррера ответила, что сын на работе.
— Он хороший мальчик. Скажите, пожалуйста, у него нет неприятностей?
— Где он работает, миссис Баррера? — вежливо осведомилась Т-Икс.
— В «Бургерах Джима» в Северном Голливуде. Уверяю, он хороший мальчик!
Когда Т-Икс подъехала к доске с меню и переговорным устройством, машин рядом не оказалось, только двое латиноамериканских детишек играли неподалеку на парковке у автомобилей с низкой посадкой.
— Добро пожаловать в «Бургеры Джима»! Могу я принять Ваш заказ? — голос принадлежал молодому латиноамериканскому мужчине.
— Хосе Баррера? — спросила Т-Икс.
— Эмм… Да.
Т-Икс подъехала к окну выдачи, и Баррера, парень лет 20 в синей кепке и рубашке с логотипом ресторана, выглянул посмотреть, что случилось.
Т-Икс улыбнулась юноше. На его бэджике значилось БАРРЕРА. Ее внутренний дисплей зафиксировал совпадение.
«Зиг-зауэр» покоился на ее коленях. Она дважды выстрелила в лицо молодого человека, положила пистолет на пассажирское сиденье, проехала мимо окошка, затем вокруг ресторана, вернулась на дорогу и устремилась в ночь, плавно ускоряясь.
На дисплее горела сетка:
АНДЕРСОН, УИЛЬЯМ — ЛИКВИДИРОВАН,
АНДЕРСОН, ЭЛИЗАБЕТ — ЛИКВИДИРОВАНА,
БАРРЕРА, ХОСЕ — ЛИКВИДИРОВАН,
БРУСТЕР, КЭТРИН — ОТКРЫТО,
КОННОР, ДЖОН — ОТКРЫТО.
Имя Кэтрин Брустер выделено жирным шрифтом, рядом открылся файл с ее фотографиями, домашним и рабочим адресом и номерами телефонов.
Она набрала номер домашнего телефона. После пяти гудков ответил мужской голос.
— Да?
— Кэтрин Брустер?
— Кто звонит? Вы хоть знаете, который час?
— Позовите Кэтрин Брустер, пожалуйста. Дело касается ветеринарии.
— Ее нет. Она в клинике. То же самое я ответил парню, звонившему пять минут назад.
Т-Икс повесила трубку.
Строго говоря, Терминатор не способен испытывать человеческие эмоции и не обладает предчувствием. Но он постоянно оценивает информацию: старые данные из банка памяти и новые, постоянно пополняемые его различными сенсорами. Из этих данных он составляет прогнозы, на которые распределяет степень вероятности.