— Деньги?

— А ты думал? Конечно! Если тебе предложат помощь за деньги два человека: один никому неизвестный, а другой известный половине сети, отзывы о котором лежат на каждом форуме. Кого ты выберешь?

— Второго, конечно же!

— Вот я тебе о том же! Репутация, известность, слава, реклама — это все то, что приближает нас к деньгам. А денег, как известно, много не бывает! Поэтому не бывает много и рекламы!

— А ты упоминал, что я легенда яслей. Это может мне принести какие-то деньги?

— Разумеется. Одни из потенциальных поставщиков твоих денег и прислали сюда Сирано. Кстати, ты заметил какая он хитрая бестия?

— Он, конечно, себе на уме, но вроде особо не хитрил со мной.

— Да я не об этом! Он продумывает все. Подходит досконально к каждому моменту игры. Он мастерский аферист. Многие его аферы стали легендами в игре. Да что далеко ходить, он даже игровой ник себе подобрал с большим умом.

— А чего ж тут такого умного?

— Вот смотри, когда идет групповой бой, то, как правило, полные ники не произносятся, долго уж больно. Обычно сокращают как можно короче. Меня, например, частенько называли то баром, то клеем. В случае длинных ников бывает еще используют аббревиатуры. Но вот с «Сирано де Бержерак» такой номер не проходит. Все его называют Сирано. Не будешь же называть своего соратника Сир! Сразу получается такое ощущение, что ты у него в оруженосцах или слугах числишься. Серуном тоже не назовешь — обидится. Вот и получается, что он единственный из моих знакомых, кого зовут полным именем, правда, опуская фамилию или родовое имя, не помню точно, что это.

— Однако! Это что же, меня теперь все Лесом звать будут?

— Радуйся, если не бревном или пеньком.

— Мда! Не хотелось бы…

В этот момент проснулся Хрюша. Со смаком потянулся, протягивая ноги. Странно… Такие движения более характерны для кошачьих. С визгом зевнул. Попытался потереться бочком о ближайшее дерево. Звук скребущегося металла об дерево был непередаваем!

Внимание! Получен временный эффект «Оглушение». В течение 15 минут вы не можете воспользоваться навыком «Острый слух», а также понижены ловкость и скорость на 15 %.

Вот уж почесался, так почесался! Такое ощущение, что меня внутрь колокола запихали, а потом по нему ударили. Голова гудела. Ноги ватные. Слышно все будто через вату. Мне что-то сказал Бармаклей.

— Чего? — переспросил я его.

— Горазд твой питомец почесаться! — проорал мне в ответ гном.

— Это вы специально тут учудили? Чтобы я не расслаблялся? — раздался еще один крик, на этот раз уже кричал Сирано, — Кто тут так гремел? Я ж спросонок, чуть с дерева не упал!

— Это Хрюша! Почесался немного!

— И часто он так чешется? — проорал свой вопрос Бармаклей.

— Да почти все время! — не мог не обрадовать его я.

— Скажи мне, что ты шутишь!

— Да нет! Вон и Сирано видел это вчера.

— Точно! Было такое. Похоже, надо с него доспехи снять на некоторое время. Лесовик?

— Сейчас сделаю.

Дошел до кабанчика, оторопело сидящего у дерева и смотрящего на него с какой-то обидой. Видимо, его и самого оглушило. Снял аккуратно с него доспех. Кабанчик недовольно хрюкнул. Пришлось ему объяснять, что доспех снимаем для его же блага, чтобы он мог почесаться, да и улучшить доспех надо. Шлем свой он отдавать отказался наотрез. Ну и ладно, не сильно-то и хотелось.

В это время Бармаклей деловито резал кирасы громадными ножницами по металлу. Я вопросительно на него взглянул.

— Ну да, Сирано меня попросил вернуться поближе к утру, чтобы помочь тебе с доспехами для кабанчика. Я так понял, походного горна у тебя нет?

— Нет.

— А как ты вообще тогда металл соединял, проковывал? На холодную?

— Ну да. Воспользовался единением металлов. Ну и уговорил детали соединиться.

— Постой-ка! Единением? Это же гномский талант! Хочешь сказать, что ты уговорил как-то гномского кузнеца в нубдеревне дать тебе класс ремесленника, профессию кузнеца и научить талантам гномов?

— Нет, класса он не давал.

— Погоди, погоди. А откуда у тебя тогда профессия кузнеца? Он же никого профессии кузнеца без класса ремесленника не учит.

— А мне он почему-то класс даже не предлагал.

— Ничего не понимаю… Сирано, может, ты хоть что-то скажешь по этому поводу?

— У меня есть три варианта: первый — разрабы основательно перелопатили нубдеревню, второй — наш новый друг Лесовик — просто не въезжает, что он сделал не так, третий — он нас сознательно вводит в заблуждение. Причем сам я склоняюсь ко второму варианту.

— Хм, интересная гипотеза. Первый вариант можно сразу отбросить. Разрабы этого очень не любят. А вот второй или третий вариант для нас по сути роли не играет. В любом случае, это дело только нашего юного друга.

— А почему ты меня все время юным называешь?

— А что, разве я не прав? Судя по моим ощущениям, тебе, мой друг, лет не так чтобы очень много. Максимум двадцать пять, а может и того меньше — восемнадцать-двадцать. С высоты моих пятидесяти, ты, несомненно, юный. Или тебе по каким-то причинам не нравится слово «юный»? Так ведь юность, как и молодость, такой недостаток, что с годами обязательно проходит.

— Ну, зачем ты грузишь нашего друга своими ненужными философствованиями? — сняв шляпу и поправляя на ней перо, задал вопрос Сирано, — Смотри еще немного, и на тебя Хрюша сагрится! Не понравится ему твое словоблудие, и всё — не будет с нами больше Бармаклея!

— То есть, как это не будет? Ты думаешь, что я не смогу убить секача сотого уровня? Ты меня обидеть хочешь?

— Один на один? Победишь, спору нет.

Гном вскинул бровь, что, видимо, означало вопрос или предложение продолжать, и Сирано, поправляя перевязь с ножнами сабли, продолжил:

— Но, видишь ли, наш друг за него стоит горой. У него квест на этого Хрюшу! А мне прямая дорога защищать нашего друга. У меня хм… — он почесал подбородок, делая вид, что задумался, — Тоже, можно считать, квест, но уже на нашего друга. Потому этот кабанчик сейчас под надежной защитой.

— А что за квест? — уцепился за оброненную фразу Бармаклей.

— Спасти рядового Хрюшу! Ему бы только день простоять, да ночь продержаться! Да и потом, ты только посмотри на него: какой он симпатяга!

— Друг мой, — обратился гном уже ко мне, — я устал выбираться из этого ушата словесного потока, который обрушила на меня эта хвастливая реинкарнация хвастливого гасконца.

— Кто хвастливый? Это я хвастливый? Да я же сама скромность и респектабельность, — стряхивая невидимые пылинки с шляпы, бушевал Сирано, даже не глядя в нашу сторону.

— Можешь мне объяснить, что это за квест такой? — не стал отвлекаться на него гном.

— А с какой радости? Не поймите меня неправильно, но вы оба мне о своих квестах не рассказываете, так почему я должен?

— Туше! — Сирано закончил со шляпой и теперь рассматривал Хрюшу.

— Мда, твоя правда, нет у меня права спрашивать про твое задание, но я могу предложить взамен немного рассказать о кузнечном деле. Приоткрыть некоторые секреты.

— Заманчивое предложение, но, может, вы лучше расскажите немного про ловушки?

— А интересы-то у тебя весьма обширные! Что ж я согласен! — он сделал паузу, собираясь с мыслями, и начал рассказывать, — Главное в ловушках — это их незаметность. Надо обустроить ловушку, силок, яму, что угодно, так, чтобы заметили их уже, только попав туда. Маскировка своей ловушки очень важный процесс. Тут может быть два основных варианта и третий комбинированный. Первый вариант это когда ловушка сливается с окружающим ее пространством так, что она не заметна, второй вариант, это когда что-то отвлекает от нее внимание. Например, более простая ловушка, расположенная как раз перед ней. Ну а третий, как я уже сказал ранее, совмещает оба этих принципа. Последний вариант представляет собой наибольший интерес.

— Ну, это и так понятно. Вы мне лучше расскажите, как вы магию в ловушки встраиваете.

Бармаклей посмотрел на Сирано, тот развел руками и прокомментировал: