— Думаю, что он нам достаточно прозрачно намекнул на это. Испытание Дениэла…

Алеш понимающе кивнул и тут же беззвучно оскалился, демонстрируя подступающую ярость. Из них троих он был единственным, подверженным приступам знаменитой ярости Древних. Хотя пока ему удавалось не сорваться.

— Но это смертный приговор Тилиру! — в голосе Алеша заклокотало рычание. — Он — не воин!

— Значит, нам придется сделать его воином! — Нейл хмуро посмотрел на разбушевавшегося друга, в его взгляде отразилась ледяная решимость. — У нас нет другого выбора.

Если бы Илир видел в этот момент своих учеников, он бы остался доволен. Дети взрослели на удивление быстро. Но недоверчивый Нейл позаботился поставить вокруг комнаты Тилира защиту от прослушивания, и поэтому наставник не знал, что воспитательный эксперимент уже можно и прекратить.

Дира злилась. Черт знает, что такое! Она устала приводить свои волосы хотя бы в относительное подобие порядка! Мало того, что без магии от слюны этих проклятых тварей и собственной крови их никакими способами не отмоешь, так теперь и расчесать проблема! Раны на плечах не опасны для жизни, но вот поднять руки не дают. Что хочешь, то и делай! А стоит только не расчесывать волосы хотя бы несколько дней, как они тут же начинают терять накопленную в них энергию! Дира злобно уставилась на расческу, зажатую в бессильно опущенной руке. 'Если бы плечи только болели! Но дело обстояло гораздо хуже, раны ограничивали подвижность рук. Дира просто не могла поднять руку даже на уровень плеча! И как в таком случае она должна выполнять очередной заказ и приводить себя в порядок?! Странница поклялась, что если только вырвется из этого проклятого мира, она выследит сумасшедшего бога, создавшего этих чертовых тварей, и прикончит самым неприятным способом, какой только подскажет ей воображение! С протяжным треском разлетелась расческа, и в ладони Диры остались бесполезные осколки, это стало последней каплей!

С яростным воплем она запустила тем, что еще мгновение назад было расческой, в стену, и вцепилась изо всех сил в тумбочку трюмо, стараясь не сорваться. Она прекрасно понимала, что это будет катастрофой, но не могла взять под контроль рвущееся на волю бешенство. Слишком многое произошло в этот день, слишком много проблем и разочарований. Это был ее первый приступ знаменитой ярости Древних, когда только спутники способны успокоить разбушевавшегося Странника, но от этого было нелегче. Спутников рядом не было, а это значило, что, когда она успокоится, в округе значительно прибавится трупов.

Дира отчаянно заставляла себя сдерживаться, но почти физически ощущала, как все больше погружается в безумие бешенства. Шум. Кто это? Поднять голову и посмотреть в зеркало стоило неимоверных усилий, чтобы сфокусировать взгляд и вспомнить, кого же она видит, потребовалась вечность. Он что-то говорит. Что? Что ему надо?

— Что с тобой? — донесся до нее сквозь рев крови в ушах голос напарника.

Зачем он спрашивает? Он что, не видит? Не понимает? Озарение на мгновение смыло подступающее бешенство. Человек действительно не знает, что происходит, и не понимает, чем это может ему грозить! Разжать сведенные судорогой челюсти было неимоверно трудно, а произнести несколько членораздельных слов, просто физически больно, но все-таки она смогла прохрипеть:

— Уходи немедленно и как можно дальше!

— И не подумаю, пока ты не объяснишь мне, что происходит!

Идиот! Он же погибнет! Дира с такой силой сжала тумбочку, что крышка пошла трещинами. Бешенство было готово поглотить ее с головой. Мир окутала темнота, пронизанная багровыми всполохами ярости. Все силы уходили на то, чтобы не погрузиться в нее совсем, не раствориться в ней. Дира дрожала, как в лихорадке. И когда казалось, что она уже не сможет удержаться и сейчас начнет убивать все, что движется, ярость внезапно пошла на убыль. Странница вцепилась в ощущение, успокаивающее ее, и постаралась расслабиться. Медленно, но верно она возвращалась. Это было настоящим счастьем! Осторожно, мышца за мышцей, она заставила свое тело расслабиться и отдаться во власть таких приятных ощущений, вырвавших ее из пучины бешенства.

Только через несколько минут она смогла заставить себя открыть глаза и поднять голову. То, что она увидела, повергло Диру в шок! Александр стоял у нее за спиной и осторожно расчесывал ей волосы! Да как это у него получилось?! В том состоянии, в каком она пребывала несколько минут назад, прикосновение к волосам наверняка должно было спровоцировать взрыв бешенства! Если только… Если только к ее волосам прикасался не ее спутник. Но этого не может быть! Однако это было.

Дире захотелось зарычать от удивления, но она одернула себя. Не хватало еще, чтобы ее спутник подумал, будто она все еще прибывает во власти бешенства! Ее спутник! Странница прикрыла глаза, обдумывая ситуацию и с удивлением ощущая, что перспектива оказаться связанной на целую вечность с этим представителем человеческого рода не вызывает у нее отвращения. Александр больше походил на Странника, чем на человека. Нет, не внешностью, а… Дира попыталась подобрать в человеческом языке подходящее слово. Мировосприятием! Именно! Ее спутник воспринимал окружающий мир так же, как и она, конечно, с поправкой на воспитание и социальную среду, в которой он вырос! Странница мечтательно прикрыла глаза, теперь он понимала своего отца.

Спутник — это словно второе «я». Существо, которое понимает и принимает ее такой, какая она есть. Перед которым ей не нужно притворяться, от которого нет никакой необходимости что-либо скрывать, вторая часть ее души. И тем невероятнее то, что ее спутником оказался человек! Люди не хищники, они не понимают… хотя… Дира задумчиво прищурилась. Александр, как раз хищник, до Странников ему, конечно, далеко, однако, всему свое время. Но как он рискнул ее успокоить?

— Почему?

Человек вздрогнул от ее хриплого голоса, и их глаза встретились в зеркале. Словно угадав ее мысли, он усмехнулся.

— Понятия не имею. Мне показалось, что это единственный способ тебе успокоить.

— Ты рисковал.

— Я знаю. С тобой я к этому привык.

Александр продолжал аккуратно расчесывать перепутанные пряди, и Дира не выдержала. Дождавшись, когда его рука опуститься вниз, она перехватила ее своей и, наклонившись, поднесла к губам:

— Спасибо тебе, Тио!

Человек испуганно отшатнулся.

— Ты что, с ума сошел?!

— Нет, просто благодарю тебя так, как у нас принято благодарить за то, что ты сделал.

— Да что я такого сделал? — в голосе Александра звучало недоумение.

— Успокоил меня. Мы иногда впадаем в бешенство и тогда начинаем убивать всех вокруг. Мне повезло, что ты оказался рядом.

Александр усмехнулся:

— Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что ты доверяешь мне немного больше чем остальным.

— Что?

— Только мне ты позволяешь видеть свою нечеловеческую природу.

— Тебя это не коробит?

— Нет. Я уже привык. Даже интересно, что ты выкинешь в следующий раз.

— Ничего не выкину. Пойду дело нашего объекта читать.

— Хорошо, пошли.

Дира пожала плечами, наблюдая, как Александр выходит из ее комнаты. Вот тебе и раз. Она опасалась, как бы он ее не убил, а он, оказывается, стал ее спутником! Интересно, как это возможно при полном отсутствии у нее энергии? Хотя, кажется, отец установил контакт со своими спутниками, тоже не в самом лучшем состоянии. Черт знает, что такое! Н-да, и как ей об этом ему рассказать? Или не стоит? Ладно, потом.

Странница поднялась, стараясь не потревожить раны, и отправилась за своим спутником в комнату, играющую у них роль гостиной.

Александр сидел на диване и, вытянув ноги, внимательно читал толстый отчет. Дира спокойно подошла и с довольным вздохом устроилась рядом, непринужденно опершись подбородком на его плечо. Затем немного передвинулась, устраиваясь так, чтобы ей удобнее было читать досье их будущей жертвы, и погрузилась в изучение чужой жизни. Чтение действительно было занимательным.