— Что вы делаете! Мы же погибнем!

— Молчать! — голос Дениэла потерял всякое сходство с голосом главнокомандующего, и люди съежились под его яростным взглядом. — Операторам: всем следить за экранами и координировать отступление в заданный квадрат. Если из-за вашей паники погибнет хоть один корабль, я вас сам пристрелю!

Офицеры подавленно повиновались, но в глазах молодых операторов Дениэл заметил что-то похожее не уважение.

Он мысленно позвал местного бога и коротко поинтересовался:

— Сможешь замкнуть поток в кольцо?

— Смогу! — в ментальном голосе бога звучала радость. — Я все сделаю! Спасибо тебе, Странник!

— Рано благодаришь. Лучше сделай!

Дениэл переключил внимание на то, что происходило на экранах. Проклятье! После того, как он отдал команду прорываться к определенному месту, кораблей гибло меньше, но они все равно гибли! Странник сосредоточился, пытаясь найти решения, и вдруг ощутил, что может одновременно охватить сознанием все происходящее на экранах, анализ ситуации был уже делом привычным. Через несколько мгновений Дениэл отчетливо представлял всю картину происходящего и видел, по крайней мере, три варианта развития ситуации. И тогда он начал отдавать приказания. Он корректировал передвижения своих кораблей, учитывал перемещения противника, прогнозировал атаки и пути отхода. От всего этого начинала болеть голова, но он продолжал работать, выводя корабли к пылевому потоку. Вот большая группа вражеских истребителей прижала к астероидному рою несколько транспортов и один отчаянно огрызающийся сторожевик. Волт оказался ближе всех. Приказ обойти астероиды и атаковать с фланга, а двум кораблям расстреливать крупные камни и провести через образовавшийся коридор транспорты, используя энергетическое оружие. Мирт едва справляется с превосходящими силами противника. Отправить часть сторожевиков Герта на помощь и приказать использовать тяжелые торпеды, о погибающем мире можно больше не заботиться. Транспорты сбились с курса, вышел из строя компьютер ведущего с картой пространства. Подключить их к базе данных ближайшего сторожевика, нагрузка на связь больше, но другого выхода нет. Проклятье! Еще три корабля взорваны. Да что же за оружие они используют?! Нет знаний. Голова болит все сильнее. Даже для него это непомерная нагрузка. Дениэл заставил себя сосредоточиться и забыть о том, сколько кораблей уже погибло. Нужно спасать оставшиеся транспорты пока есть шанс, что на одном из них находится Дира. Странник прикинул радиус распространения кораблей и вдруг улыбнулся, заставив офицеров вздрогнуть от неожиданности. Теперь он сможет поднять защитное поле вокруг них. На пределе своих возможностей, но сможет. Дениэл молча опустился в кресло и сосредоточился, проваливаясь в транс.

Когда Главнокомандующий вдруг закрыл глаза, штабные офицеры начали переглядываться. Но то, что случилось дальше, привело их на грань помешательства. Вдруг тело командующего на мгновение расплылось, и в следующий момент перед ними уже сидит незнакомый черноволосый юноша. А корабли один за другим начали сообщать о том, что огонь противника до них не доходит, разбиваясь о невидимую стену. Начальник штаба сориентировался первым и, коротко кивнув нескольким своим приближенным, отошел в угол. Оттуда они наблюдали, как корабли собираются возле пылевого потока, не обращая больше внимания на истребители противника. Тех из них, что оказались в сфере защитного поля, расстреляли без жалости, а до остальных все равно было не добраться. Это командиры эскадрилий выяснили быстро. Все ждали, что же последует дальше. После всего, что случилось, беженцев не удивило бы и явление Господа бога, но когда пылевой поток вдруг свернулся в шар, полностью отрезав или уничтожив преследователей, из тысяч глоток вырвался возглас потрясения.

Дениэл снял защиту и, не открывая глаз, устало откинулся в кресле. Все, теперь можно отдохнуть и приступать к сканированию. Какое-то движение заставило его открыть глаза и повернуть голову. Оператор связи держал под прицелом личного оружия штабное начальство. Дениэл понимающе усмехнулся.

— А про то, как вы из пылевого потока выбираться будете, вы, конечно, не подумали. Так спешили убрать свидетелей своей трусости.

— Ты — нелюдь! — оскалился начальник штаба.

— Вне всяких сомнений. И у меня пропадает желание вам помогать.

Молодые офицеры молча смотрели на него, и в их глазах светилось отчаяние. Только почувствовав их боль, Дениэл обратил внимание на то, что они все держат своих начальников на прицеле, прикрывая его от возможного выстрела.

— Извините, — его голос прозвучал неожиданно мягко. — Я доведу вас до ближайшей планеты пригодной для жизни и только после этого уйду.

Вздох облегчения пронесся по мостику, и Дениэл невольно улыбнулся. И сосредоточился, сканируя оставшиеся транспорты. Через несколько минут он уже не улыбался. Диры здесь не было. Среди выживших не было, но отсутствие энергетического следа странника, потерявшего тело, тоже не ощущалось. Собственно, можно было уходить, но Бог умолял помочь ему доставить свои создания в безопасное место, а лидера, способного возглавить беженцев, среди них не было. Проклятье! Не хочется, а придется задержаться. Эти детеныши пытались его защитить, и у него перед ними долг. А благородный человек всегда платит долги, какими бы они не были.

Глава 8

Дира ругалась последними словами, перелистывая пухлое досье на очередную мишень. «Интересно, хоть один человек, обладающий властью, нормален? Один обожал пытать, другой предпочитал молоденьких девочек, а этот, для разнообразия, мальчиков! Черт знает, что такое! Вокруг одни извращенцы! Ладно», — Дира усмехнулась. — «Объект собирается на открытие принадлежащего ему нового спортивного клуба. Неофициально принадлежащего, разумеется. В программу открытия заведения входит торжественная церемония первого набора всех желающих во всевозможные спортивные секции, которые будут в нем работать. То, что надо!»

Через полчаса Дима присоединился к толпе мальчишек, ожидающих возможности записаться в новый спортивный клуб. Желающих было много, так как в честь открытия первый набор устроители объявили особым и собирались на целый год сделать занятия для тех, кто записался в день открытия, бесплатными.

Объект прибыл с внушительной охраной и по-хозяйски вошел в клуб до его официального открытия. Через пять минут вокруг было не протолкнуться от журналистов. Дира поморщилась и изменила вибрацию своей ауры, не позволяя чьему-либо вниманию останавливаться на своей персоне, а тем более рассмотреть себя и запомнить. Ждать оставалось уже недолго. Вот большие резные двери раскрылись, и администратор пригласил всех внутрь. Там уже была установлена трибуна и столы для того, чтобы записать всех желающих посещать клуб. Объект поднялся на трибуну и постучал по ней кулаком.

— Господа! Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать открытие нового спортивного клуба, где наша молодежь сможет совершенствовать свое тело и закалять здоровье! Это поистине радостное событие, так как молодежь — наше будущее, и забота о ней — наша первейшая обязанность!

Дира не прислушивалась к выступлению, она сосредоточилась на том, чтобы, оставшись незаметной для всех, привлечь внимание объекта. Это оказалось не так-то просто, но опыт с полицейским ей очень помог. В конце концов, объект заметил ее и больше не отводил от нее глаз до окончания выступления. То, что надо. А теперь ей пора к столу, где миловидные спортивные девушки записывают в секции нового клуба восторженных мальчишек. Естественно, первому от трибуны. Дира улыбнулась про себя. Как все упрощается, когда достаточно энергии хотя бы для небольших чар! Она успела заметить, что была единственным подростком с длинными волосами в очереди, и хмыкнула. Люди так предсказуемы и постоянно стремятся причислить себя к какой-нибудь определенной стае и продемонстрировать это окружающим. Тем лучше, у объекта появится повод обратиться именно к нему. И точно. Почувствовав присутствие за спиной, Дира приготовилась, усиливая воздействие.