– Почему ты так говоришь?

– Ну, его же вырастил Валентин. Что может быть хуже? – по правде говоря, я прекрасно знал, что может быть хуже – жесткие уроки отца.

– Не знаю… – Клэри задумалась. – Валентин ужасный отец, да, но Джейс не ведал другой любви и доброты, кроме крох, доставшихся от Валентина. – Когда Клэри это произнесла я, будто почувствовал, что мы с ней едины. Она понимает любовь Валентина, так же как и я. Но к сожалению она не знает всю правду. – Джейс еще долго оставался предан отцу.

– Не верю, будто Валентин способен проявить хоть каплю доброты и любви. Он чудовище, - Что это? Я ли это сказал или внутренний голос?

Что-то со мной не так.

– Тут я с тобой согласна, да только Джейс – его сын. И был он тогда совсем маленький. Валентин любил его. По-своему…

– Нет! Такое невозможно, - и вновь, почему я не подтвердил ее слова, ведь думал точно также? Что происходит?

– Может, ты и прав.

– Приехали, – резко произнес я. Я сделал глубокий вдох и выдох чтобы выпустить напряжение. Но от чего оно появилось?

Я слез с коня и подал руку Клэри с улыбкой.

– Быстро мы, – сказал я, привязывая коня к нижней ветке дерева. – Быстрей, чем я ожидал.

Я жестом пригласил спускаться, и Клэри, помедлив секунду, сползла с седла прямиком в мои объятия.

– Прости, – робко извилась она. – Я не нарочно.

– Я бы за такое не стал извиняться.

Я наконец – неохотно – отпустил ее.

– Спасибо, – ответила Клэри и залилась краской. – И… где мы?

Она огляделась.

– И что? Тут пусто, - произнесла девушка.

– Клэри, сосредоточься, - мягко сказал я.

– Здесь действуют чары? Мне обычно не приходится…

– В Идрисе чары создают более сильную маскировку. Чтобы заглянуть сквозь них, надо хорошенько постараться. – Я положил ей руки на плечи и мягко развернул в сторону опушки: – Приглядись.

Небольшой каменный домик с остроконечной крышей; из трубы причудливой и аккуратной завитушкой поднимался дымок. К двери вела извилистая тропинка. Струйка дыма вдруг приняла форму вопросительного знака.

– Спрашивают, кто пришел, – улыбнулся я.

– Мы будто в сказку попали.

– Мерзнешь? – спросил я и приобняв девушку за плечи. Дымок моментально изменил форму: из трубы вместо вопросительных знаков стали вылетать немного кривобокие сердечки.

«Она моя сестра», - уверенно подумал я и дым тут же исчез.

Отпрянула от меня, Клэри поспешила к домику. Я – следом. Не успели мы пробежать и половину пути, как дверь распахнулась.

Встречать гостей вышел высокий худой мужчина с ежиком черных волос. На нем были золотая сетчатая жилетка и шелковые шаровары. Глядя на Клэри с вежливым интересом, он попыхивал невероятных размеров трубкой.

Не викинг, конечно, но я его прекрасно знал.

Магнус Бейн.

– Но… – вымолвила Клэри и обратила дикий взгляд на меня. Я, пораженный ничуть не меньше, смотрел на Магнуса, раскрыв рот.

– Вы… Рагнор Фелл? Маг?

Выпустив изо рта мундштук трубки, Магнус ответил:

– Не стриптизер, это точно.

– Я… – я никак не мог подобрать нужные слова. Кого-кого, но Магнуса Бейна я никак не ожидал увидеть. – Мы пришли просить помощи. Я Себастьян Верлак, а это Клэри Моргенштерн, ее мать Джослин Фэйрчайлд…

– Да к черту маму, – ответил Магнус. – Без предварительной записи ко мне нельзя. Приходите позже. В марте, скажем.

– В марте? – ужаснулся я.

– Ты прав. В марте слишком дождливо. Давайте в июне.

– Вы, похоже, не понимаете, насколько важное дело…- сурово начал я.

– Хватит, Себастьян, – перебила меня Клэри, глядя на Магнуса с отвращением. – Он тебе мозги пудрит. Помочь не сможет.

Я еще больше расстроился:

– Отчего бы ему…– на миг мне казалось, что мои слова заели, как пластинка, но тут же продолжились …не помочь нам? – закончил я фразу. – Мы не с пустяком пришли! Вопрос жизни и смерти.

– У вас, нефилимов, все вопросы – жизни и смерти, – ответил Магнус. – Поди прочь. Ты докучаешь мне.

– Но…

– Уходи, я сказал. – В голосе Магнуса проскользнули нотки угрозы. С кончиков длинных пальцев сорвались голубые искорки, в воздухе раздался резкий запах. Кошачьи глаза засветились.

Миг и Клэри замерла как статуя.

- Что ты вытворяешь Магнус?! – грозно произнес я, с ужасом гладя на застывщую Клэри.

- Все-таки ты помнишь, как меня зовут…

- Как пробудить Джослин?! – перешел я к делу.

- При последней нашей встречи ты спрашивал тоже самое, более того ты со своим отцом хотели меня убить, - напомнил маг.