– Я бы попросила, – прервала я иронию Лукаса. – Посерьезней, Исток!

– Слушаюсь, – еле–еле приклонил голову Лукас. – А так, как ей грозила опасность, она сочла нужным пойти разыскать тебя самостоятельно и заставить прийти в свою часть магического мира, тем самым спасая собственных магов.

– Но ведь она подвергла себя большой опасности, – продолжила я. – Это глупо.

– Когда думаешь о других, глупость кажется благородством, – ответил Лукас. – Как я помню, в прошлом глупость была твоим верным спутником.

– Ты снова начинаешь? – встала я и подошла поближе. – Не нарывался бы ты. Теперь я куда опасней предыдущей!

– Можно начинать бояться? – теперь встал и маг.

– Следует бояться, – процедила я и сделала очередной шаг в направлении Лукаса, теперь между нами считанные сантиметры.

– Тогда начну, – выдохнул он и тоже приблизился на один шаг, я чувствовала его дыхание на своем лице.

– Я извиняюсь, – в дверях стояла Рани и, опустив глаза, смущенно улыбалась. – Меня прислали известить…

– Да, – отпрыгнув от Лукаса, тут же произнесла я. – Что произошло?

– Исток Земли пришла в себя, – закончила Ранисия. – Она желает с вами поговорить.

– Конечно, – Лукас был смущен не меньше моего. – Мы идем, да?

– Да, – подтвердила я и первой покинула секретную комнату, следуя за колдуньей.

Глава 4

Акира

Сразу отыскать Исток так и не удалось, ее не было ни в замке, ни в его окрестностях. Не долго думая, мы приняли решение разделиться, дабы сэкономить драгоценное время: я пошла в лес, так как одна обладала полной магией, Лукас и Рани отправились к озеру и школе, на случай если Исток захочет переговорить с Мастером о случившемся.

Холод собачий, должна признать. Я бы даже сказала, подмораживало. То и дело приходилось поправлять воротник, чтобы побороть жуткий холод покалывающий кожу. В лесу, как ни странно, легче не стало, ну может лишь ветер дул не так активно. Он лишь слегка прикасался к верхушкам деревьев и нежно качал обледенелые ветки. Даже не знаю, как долго шла, но в одно из мгновений мне показалось, что я впервые дошла до конца леса. И вот слышу нежный, словно колокольчик голос девушки. Разобрать хоть слово так и не удалось. Она обращалась на неизвестном мне языке.

– Исток? – неуверенно позвала я, опасаясь, что девушка не знает английский. – Это вы?

Еще пару шагов и колдунья предстала моему взору. Это была все та же девушка азиатка, все то же ангельское лицо, все те же длинные черные волосы, но на этот раз затянутые в конский хвост. Сейчас она одета по–зимнему, наверняка не без помощи магов Огня, как всегда благоухающих гостеприимством.

Колдунья же сидела на корточках и, гладя одной рукой еще одного волка, шептала ему что–то на ухо. Еще один волк? Наверное, это именно он принес известие от магии Земли в Стерлинг.

– Исток? – подойдя поближе, снова произнесла я, наконец обратив на себя внимание азиатки. – Мы вас искали.

Девушка поднялась, повернулась ко мне лицом и низко поклонилась в приветствии. Я ответила ей взаимностью, отвесив не менее низкий поклон.

– Прошу прощения, – начала она на ломаном английском. – Я не хотела и не предполагала, что мое безрассудство обернется такой трагедией как для меня лично, так и для мира магии в целом.

– Вы не могли знать, – попыталась приободрить ее я, хотя и получалось из рук вон плохо. – Видимо, вас что–то заставило пойти на столь рискованные меры, не так ли?

– Как я говорила в письме, – продолжил Исток. – Опасность нависла над моей страной, я это почувствовала. Но мой Мастер просил не беспокоиться, так как Пророк Земли не предвещал ничего опасного.

– А каким… – начала я, однако Исток Земли опередила меня.

– Каким образом я почувствовала? Не знаю, просто беспокойство поселилось во мне, не могла спокойно думать, править, заряжать мир магией, я все более яростно ощущала опасность, которая грозила магам Земли.

– Не хотите ли сказать, что вы эмпат или вроде того? – предположила я и ответ прочла в ее глазах.

– Боюсь, это так, – кивнула она. – Способность эту заметила еще в детстве, но тогда, когда опасности, как таковой не было, я забавлялась своими умениями, не более того. Теперь же, когда Пророк молчит, Мастер все время успокаивает, говоря, что все в порядке, а внутренний голос кричит об обратном, я осознано прислушалась к себе и, как по мне, не ошиблась.

– Вы о родителях? – догадалась я и увидела горечь во взгляде Истока.

Сейчас мы медленным шагом шли по лесу в направлении замка, а волк проводник неспешно следовал за своим Истоком, словно оберегая ее покой и безопасность.

– Да, – кивнула Исток. – Когда они пропали, весь город бросил все силы на из поиски. Так вышло, что о происшествии с Мастером Воздуха маги Земли еще не знали, а о том, что случилось прошлым летом, лишь слышали из уст путников. Но даже благодаря этим слухам я поняла, мои страхи не беспочвенны. Я подозревала во всем мага, семья которого многие годы правила на территории земной магии. Видите ли, именно на нем закончилась их миссия. И с того времени они выступали откровенно против нашего правления и перечили во всем.

– Но, ведь он не мог ничего с этим поделать, не так ли? – убедилась я.

– Силу Истока я получила по всем законам, сестры у него нет, а значит и забрать власть ему не подвластно, – пожала девушка плечами.

– А что если этот маг теперь в сговоре с Мастером Воздуха? – вспомнив прошлый опыт, предположила я.

– Вот для этого, Исток, вы и нужны мне, – кивнула колдунья. – Проверить и предотвратить неладное в случае чего. Я выказала свои подозрения на его счет, но…

– Но вам все равно не верили? – догадалась я.

– Мастер говорил, что все случившееся лишь преувеличение и не из–за чего переживать, – подтвердила Исток. – И я снова поступила по–своему.

– Послания? – кивнула я, понимая, о чем говорила колдунья.

– Сначала послала волка сюда, но не получив ответа, разузнала ваше местонахождение в мире людей и на этот раз решила пойти лично. Мне необходимо было удостовериться, что все происходящее тем летом было правдой а не ложью.

– Именно поэтому вы и не раскрыли своего обличия? – догадалась я. – Это логично, сначала узнать меня, а потом представиться.

– Снова прошу прощения, – повторила Исток. – Я не была уверенна в безопасности, да и это был не плохой ход, чтобы пережить перерождение магии… По крайней метре, мне тогда казалось.

– Да, пожалуй не самая лучшая идея.

– Вы правы, – улыбнувшись, кивнула колдунья. – Ваши маги сразу же распознали во мне Исток, но, думая, что вы осведомлены не стали говорить.

– Лучше бы сказали, – буркнула я, не обрадовавшись своей глупой не проницательности, чем собственно и вызвала легкую улыбку колдуньи.

– Это уже не важно, – попыталась успокоить меня Исток Земли. – Я увидела волка на окраине леса, и посчитала, что ничего ужасного не произойдет, если я поприветствую своего друга. Мне казалось, маги Огня защитят, если будет грозить опасность, но зайдя так далеко вглубь леса, сама подвергла себя опасности, а маги не отвечали за безопасность в самом лесу.

– Они охраняли окрестности, – подтвердила я.

– Вот поэтому я и начала спешить, желая выйти побыстрей из лесу, но увы на меня напали, – голос Истока стал холодным. – Все так непонятно, я даже не знаю, как объяснить…

– Их было много? – предположила я и Исток кивнул.

– Да, они появлялись со всех сторон, и я не успевала даже считать, – ответила колдунья. – Я не могла превратиться, так как в момент перерождения магии была в образе зверя–тотема, а значит, должна была оставаться им эту треклятую минуту!

– Вы были в крови, – припомнила я.

– Они знали, что один из волков Исток, но который именно нет, – объяснила колдунья. – Вот и калечили нас двоих, а как только минута закончилась, увидели меня в облике Истока и начали требовать диадему, испытывая на мне разные заклятия.

– Что значит требовать, она была не с вами? – удивилась я, не понимая, как можно было не заметить украшение на девушке в одном кимоно.