Рич отвернулся от Миры, кинул на выдохшегося сержанта суровый взгляд:

— Я смотрю, в рядах городских служащих хромает не только дисциплина и знание общих законов, а еще и физическая подготовка. У меня сейчас времени нет, к сожалению, но не думайте, что я забуду. Ждите. В скором времени я навещу ваше заведение и приму меры для поднятия, так сказать, боевого духа сотрудников.

— Риччи, это уже слишком! — тощий от возмущения повысил голос.

Рич метнул на него тяжелый взгляд и процедил:

— Ты вообще помолчи! Хочешь сказать, что работать вот с этим… куском сала и есть твоя мечта? Прозябать в вонючем болоте среди таких вот специалистов? Ты для этого академию заканчивал, так, что ли? И стажировку в Гнилых землях тоже для этого проходил? Так вот, у меня для тебя новость, братишка. Если ты сам не видишь, какое будущее ждет тебя в этом богами забытом участке, то другим это очевидно. И если не мама, то папа уж точно такого не допустит. Так что не слишком обольщайся, два года мы дали тебе возможность делать то, что ты хотел. Теперь пора принять на себя ответственность за род и вернуться.

Тощий нервно огляделся по сторонам и зашикал на Рича:

— Да тише ты! Сейчас все услышат.

— И пусть услышат, мне какое дело. А если услышат лишнее — так это их проблемы, я им лично объясню вредность подслушивания и опасность для здоровья, которое оно несет за собой. Тебе только тела останется в морг доставить.

Мира, до этого благополучно гревшая уши, судорожно отскочила в сторону, и даже равнодушная Тиона слегка покраснела, выдавая свою заинтересованность. В голове ведьмочки не укладывалось, как этот самоуверенный и властный человек может иметь такого обыкновенного, даже слегка затюканного, братца. Подобный апломб и силу изобразить невозможно, она дается от рождения, вот видимо вся старшенькому и досталась.

— Можно мне… перестать… я сейчас умру… — завыл сержант, плюхаясь носом в пыльный асфальт. Видно было, что сил у него и в самом деле не осталось, но магия заставляла отжиматься. Рич безучастно посмотрел на толстяка:

— Ну умрешь, ну и что? Одним патрульным — и не самым прилежным — станет меньше. Кто плакать‑то будет?

— А можно мне домой… только я не знаю, в какую сторону идти, простите.

Мира поняла, что если не уйти сейчас, то неизвестно когда она окажется дома. Хоть Рич и говорил, что торопится, на деле же не особенно спешил. Ему было интереснее пообщаться с братом и поучить того жизни, нежели явиться на какое‑то там собрание каких‑то там кураторов, если она правильно запомнила.

Рич пригвоздил девушку свирепым взглядом:

— Чего еще? Я сказал — свободна. Топай отсюда. Так, Тиона, пока я еще здесь, быстро докладывай, что у нас с бумажками?

Тиона открыла было рот, чтобы отчитаться, но тут с земли вскочил почти не запыхавшийся Джей и козырнул:

— Двести отжиманий. Закончено.

Рич молча кивнул. Тиона снова открыла рот:

— По остаткам пепла мы определили личность нападавшего. По нашим данным, полученным буквально пару минут назад из информационного центра, упокоенный вампир не раз привлекался за приставания к девушкам с целью дальнейшего их расчленения и употребления в пищу. Последний раз его видели на окраине города, как раз недалеко отсюда, в компании другого вампира. Оба — из клана Сатори.

Тиона продолжала говорить, а Мира, дотумкав, что от Рича помощи не дождется, обратила пылающий надеждой взор на другого парня — тощего. Не то, чтобы он внушал ей уверенность, как его старший брат, но порядочность из него так и сочилась. Такой в кусты не потащит и не оскорбит, а это для невезучей ведьмочки было уже благословением небес.

— Послушай, — бочком — бочком ведьмочка подкатила к рядовому и игриво положила ладошку ему на локоть. — Можешь проводить уставшую меня домой?

Парень воззрился на девушку с таким изумлением, словно у нее рог посреди лба неожиданно вырос. Мира даже руку подняла проверить.

— Что? — спросила с некоторым раздражением. — Что ты так смотришь?

Тощий Тимми с высоты своего роста оглядел присутствующих и покачал головой отрицательно:

— Очень сожалею, леди, но не могу.

— Происхождением не вышла? — раздражение перешло в злость — ну ведьма она, так что ж теперь, элементарного уважения не заслужила? Зачем так сходу посылать?

Тим еще раз затряс головой:

— Нет, нет, вы меня не так поняли. Я лишь хотел сказать, что не имею права отлучаться с места преступления без разрешения начальства. А это в принципе… невозможно.

С этим Мира была согласна.

— Есть тебе мое разрешение, — вмешался в их диалог старшенький.

Ничего не упускает, зараза, отметила Мира. И как успевает?

— Я здесь главный — и по званию, и по положению. И вообще, по жизни. Так что, братишка, ты тоже можешь быть свободен. Иди, провожай эту дамочку до дома, да следи получше, а то не ровен час, опять куда‑нибудь вляпается, спасай потом.

Мира была столь рада благоприятному разрешению ситуации, что последние нелестные для себя слова пропустила мимо ушей, пребывая в сладких грезах о том, как придет домой, наберет горячую ванну, взобьет розовую пену и плюхнется во все это великолепие, подняв огромную волну.

Но тощий не спешил. Покосился на пыхтящего напарника, потоптался на месте, расстегнул пуговицу на мундире. Мира потопала ножкой и всем видом изобразила нетерпение. Тощий заволновался еще больше — решение нужно было принимать, и принимать быстро, а у него, видимо, с этим были проблемы. Оставлять место преступления на брата и его студентов он не очень хотел.

Богиня, когда же это закончится! — взмолилась про себя Мира. Давай хоть чуточку ускоримся, а?

На улице становилось все более людно, народ просыпался и бежал на работу, опаздывая и ругаясь на неожиданное и неудобное препятствие на пути. Огражденное место приходилось обходить по проезжей части, где уже сновали с бешеной скоростью маршрутки, управляемые сумасшедшими эльфами и не знающими удержу бесами. К слову сказать, перейти дорогу, да и просто выйти на нее, частенько было смертельно опасно, ибо ни те, ни другие никаких правил, кроме своих собственных, не соблюдали, и пешеходов в упор не видели. А если и видели, то не считали нужным сбавлять ради такой мелочи скорость. Потому то и приходилось прохожим как взбесившимся зайцам скакать на дорогу и обратно, отчаянно вертя головой по сторонам, чтобы не попасть под колеса проносившегося мимо общественного транспорта.

— Пойдем, — Мира решилась на крайние меры.

То есть прилипла грудью к опешившему от такого напора Тиму, и прошептала, глядя тому прямо в глаза — кстати, приятного шоколадного цвета.

— Пойдемте со мной, а то мне страшно. И еще… не знаю, в какой стороне дом находится. Помогите мне, господин патрульный.

— Рядовой Брайт… — сглатывая слюну, выдавил парень, начисто сраженный открывшимися ему прелестями — да, да, хоть на Мире и была курточка, но молния случайно разъехалась на пару сантиметров, а под ней… не было ничего. Кроме разве что самой Миры.

Он не сумел вовремя отвести взгляд, а потом и не захотел. Мира торжествовала — провожатый найден.

— Косоглазие не заработай, — хмыкнул позади них Рич, а ведьмочка досадливо поморщилась — вот ведь гад внимательный, всю игру портит. И верно, услышав замечание брата, тощий встряхнулся и отмер.

— Ладно, — сказал неохотно, — раз отпускают, провожу. Только быстро, мне еще с отчетом разбираться. Риччи, ты сержанта тогда в участок отправь, как домучаешь, хорошо?

И уже никакого уважения и тем более страха перед напарником в тоне не прозвучало. Да и сам парень стал держать поувереннее. С чего бы? Встреча с братом встряхнула? Впрочем, Мире было не до чужих преображений, мысленно она лопала мыльные пузырьки в своей ванной.

Глава 4. в которой Мира знакомится с обладателем голоса

Дошли до ее дома они быстро — минут за пятнадцать. Странно, Мире казалось, что до встречи с вампирами она прошагала по меньшей мере добрую половину городских дорог. Ан нет, лишь пару раз свернула с Всеобщего бульвара, прошмыгнула дворами, и таким образом оказалась практически на окраине города, за которой начинались глухие посадки. Вот уж никогда бы не подумала она, что живет так близко к лесу. С другой стороны, она не была сильна в географии и ориентировании на местности, обычно носа не высовывала дальше своей улицы, разве что на Шабаш ежемесячно летала, но там метла следила за маршрутом.