Капитаны начали проводить набор кандидатов для расширения команды. Меня подпрягли для участия в собеседованиях, чтобы отслеживать эмоции и реакцию соискателей на некоторые каверзные вопросы.

В день это отнимало часа по два, поэтому я не сильно обламывался.

Во время опроса я сидел немного в сторонке от кандидата и делал пометки, которые потом перебрасывал Гар Туру для принятия окончательного решения.

Восстановление крейсера заняло две декады, и из ремонтного дока уже выходил не побитый корпус, на который было жалко смотреть, а грозный красавец седьмого поколения.

В длину он имел 350 метров, и своими пропорциями напоминал 'Шустрика' увеличенного в три раза, только в кормовой части были отличия, там корпус опять переходил в короткую срезанную пирамиду.

Основным калибром на нем были четыре 250мм туннельных орудия, по плоскостям располагались артсистемы ближней обороны и установки пуска ракет.

От всего его облика так и веяло скрытой мощью и грозной силой.

Видимо не только я впечатлился его видом, потому что корабль нарекли 'Громом', тут прикалываться капитаны не стали.

С распределением доходов как я и предполагал получился облом, народу выдали на руки по десять штук, все остальное ушло на корабли. Я не расстраивался, деньги у меня на карте еще были, а усиление нашей боевой мощи автоматически усиливало и нашу безопасность.

Теперь нас на станции ни чего не держало, и мы были готовы отправиться в новый рейд. 'Шустрика' мы восстановили, а рейдер прошел модернизацию.

На крейсер капитаном назначили Зиг Кула, а команда была сборной солянкой из старичков с рейдера и эсминца.

Капитаном на 'Шустрике' теперь стал Арт Бан, а меня назначили его помощником. С 'Гуся' к нам в команду рубки перевели Кай Гура и одного свежепринятого пилота, в общем перемешали команды как могли, разбавляя их новичками.

Мы опять выдвигались в ключевую систему.

С тягачом дорога растянулась на двадцать суток, но мы не жаловались, представляя сколько хабара он сможет утащить.

Сигнал к выдвижению пришел на пятые сутки ожидания. Порядок входа в прыжок был следующим: первыми в прыжок уходили мы на 'Шустрике', следующим шел рейдер, а замыкал колону наш новый крейсер, чтоб не спугнуть клиента раньше времени.

Тягач мы оставили в астероидном поле, чтобы он нас не тормозил.

Когда 'Шустрик' появился в системе, радар выдал засветку двух средних целей, и мы на среднем ходу начали сближение с ними, не желая форсировать события до прибытия подмоги, памятуя о прошлом разе.

Наша небольшая засветка видимо пока их не насторожила, и они продолжали двигаться прежним курсом.

Дождавшись когда рейдер с крейсером появились на радарах, я поддал гари, и устремился к нашим жертвам врубая аппаратуру глушения связи.

Приблизившись на достаточную дистанцию, чтобы прощупать их сканерами, получилось понять что это за звери. Оказалось что это два рейдера на подобии того, что мы завалили в прошлый раз. Близко мы к ним лезть не стали, помня какие неприятные сюрпризы они могут преподнести.

Дождавшись подлета наших малых боевых кораблей начали сближение, да и 'Гром' несся на всех парах к нам на подмогу, значительно опережая 'Гуся'.

Подойдя на дистанцию эффективного огня нашим главным калибром я открыл огонь. Противникам пришлось маневрировать, что значительно стало их замедлять, а нам только этого было и надо.

Видимо просчитав все варианты развития событий, они изменили тактику. В нашу сторону стартовали все малые корабли аварцев, неся на подвесках торпеды. Среди них было даже четыре абордажных бота, которые тоже волокли нам гостинцы. Скорее всего аварцы решили пожертвовать своими рабами, чтобы только уйти в отрыв.

Я, не дожидаясь полной накачки конденсаторов нашего туннельного орудия, вошел в состояние ускорения и провалился в боевой транс, время замедлилось, и все мои чувства и желания сконцентрировались только на цели, теперь для меня существовал лишь аварский штурмовик с торпедой, летящий впереди группы ему подобных.

Руководствуясь сугубо своей интуицией, и не обращая внимания на вычисления искина, я довернул корабль и разрядил орудие.

Штурмовик как корова языком слизнула, вот он был, и через мгновение его уже нет, только бисер обломков.

Закончив с одним, начал выцеливать другого, дав орудию десять секунд на зарядку, по подобным целям и такой мощности хватит, тут щиты пробивать не надо.

Пока москитный флот добирался до нас, я успел поразить семь целей, и для меня было не важно, маневрируют они или нет, я посылал болванку точно в ту точку, где оказывался противник на момент подлета снаряда.

Когда заработали наши остальные артсистемы, ставя заградительный огонь, я вынырнул из состояния транса, и мысленно произнес - 'ША!', как-то не хотелось опять потерять сознание. Я и так чувствовал себя как выжатый лимон.

С остальными малыми кораблями противника разобрались наши истребители, те могли им оказать достойное сопротивление, если бы скинули с подвесок торпеды, но видимо приказ хозяев был однозначен, донести смертоносный гостинец до цели, то биш до нас.

Поэтому нашим пилотам не составило труда уничтожить маломаневренные цели.

А два рейдера тем временем улепетывали из-за всех сил, и я переведя движки в режим форсажа устремился за ними.

Когда дистанция позволила произвести выстрел из туннельника, я опять провалился в боевой транс, и разрядил орудие в корму одного из них.

Скорость у него сразу упала, и я тоже сбавил обороты, не желая залетать под действие его орудий.

Второй аварец скорости не сбавлял, и бросив своего напарника стремился покинуть систему.

Не будь у нас крейсера это бы ему удалось, но к нашему счастью он у нас был, и через некоторое время 'Гром' настиг беглеца, разрядив по нему все четыре ствола своего главного калибра.

Удар был страшен, рейдеру разворотило корму, и он сразу лишился всех своих двигателей.

А мы в это время постреливали по подранку из туннельного орудия, дожидаясь подлета 'Гуся'.

Когда он прибыл, то крейсер успел тоже подтянуться, нам тут стало делать больше нечего, и мы направились к обездвиженной жертве.

'Гром' с 'Гусем' довольно быстро подавили сопротивление подранка, и отправили абордажные партии на его захват. Когда с ним закончили, то наступила очередь обездвиженного рейдера. Там тоже много времени не потребовалось, к его захвату присоединились и наши абордажники под предводительством Зола.

Когда зачистка была завершена, то 'Гусь' начал стыковку для транспортировки трофея, а на подранка была отправлена призовая партия, с нашим дежурным искином.

Через пару часов наша подросшая колонна тронулась в обратную дорогу.

Где-то на периферии системы мелькали засветки, но к нам они не приближались, и мы надеялись, что боевые действия для сторонних наблюдателей прошли незаметно.

Прибыв в ключевую систему и перегрузив ношу с 'Гуся' на тягач, стали держать совет, стоит ли на этом закругляться, или сходить еще в один набег.

Демократии конечно в нашей команде не было, но Гар Тур (ставший теперь адмиралом) выслушивал мнение старичков, и на их основании принимал решение.

В конечном итоге он постановил, что еще один заход можно сделать, и мы стали дожидаться сигнала от автоматических зондов.

Глава 24

Пока ждали сигнала, мне пришел вызов от нашего адмирала, с приказом проследовать на крейсер.

Загрузившись в бот, я ломал себе голову в догадках, что ему от меня потребовалось такого, о чем нельзя было сообщить по связи.