Но, не успел я толком переварить эту новость, как ридер просигналил о очередном поступлении. Опять приказ, только на этот раз о получении Овсянкиным П. Т. дисциплинарного взыскания, понижении звания до матроса первого класса и переводе из штата фрегата 'Неуёмный' во взвод резервистов ВКС, который базировался на лихтере 'Адмирал Стрелков'...

Не меньше пяти минут я пытался сообразить: что же это значит? А когда сделал несколько запросов и увязал все логические цепочки, то не стал сдерживать эмоций:

-Вот су-ка!

Знаю, что нехорошо так говорить в отношении женщины, но как ещё можно было назвать госпожу Кройнц? Может она этого и не планировала, но умудрилась знатно подпортить мне дальнейшее прохождение службы. Если коротко, то про спокойную должность в планетарной крепости (что мне недавно пророчил Хитч), я мог смело забыть.

Тут вот в чём дело: таких как я, коренных жителей планет, обычно привлекали в качестве обслуживающего персонала небольших гарнизонов Планетарных Войск или Сил Самообороны. Как говориться: где родился, там и пригодился.

Вполне оправданный подход, учитывая что условия жизни на планетах сильно разнятся, а адаптивная способность человека имеет свои пределы. Это в космосе всё стандартизовано. Попади ты на любую станцию, что здесь - на Фронтире, что в одном из сытых Центральных миров, то условия жизни будут одинаковыми - продолжительность суток, сила тяжести, состав воздуха, температура, влажность... Короче всё усреднено до невозможности. На планете же подгонять гравитацию под конкретного индивида никто не будет. Поэтому и дешевле, и практичнее оставлять такие места за аборигенами.

В свою очередь за внешниками, в основном, закреплялись флотские должности. И тоже понятно почему. Эти люди всё свою сознательную жизнь живут в космосе и знают: что от него можно ожидать. И кто бы что не говорил, а населения станций и естественных спутников планет вполне хватало для обеспечения всех потребностей ВКС.

Но это так, преамбула. Главное, что я выяснил - это то, что у капитанов боевых кораблей Имперского флота есть привилегия самостоятельно подбирать экипаж. Причём делать это без оглядки на флотское начальство. И для такой практики были свои, веские причины.

Даже в эпоху космических путешествий, кадровый вопрос так никуда и не делся. Дроиды лишь дополняли человека, а не заменяли его. Несколько раз серьёзно обжёгшись, человечество выработало чёткие правила и стандарты, которые стали регламентировать использование робототехники. И в дальнейшем, наша цивилизация их неуклонно соблюдала.

Зато, благодаря ИскИнам - выбор 'идеального' кандидата заметно упростился. Умным машинам не составляло труда рассчитать: сможет ли конкретный индивид дополнить экипаж или будет никому не нужной обузой. И, судя по всему, у меня были все шансы влиться в дружный коллектив 'Неуёмного' и, со временем, стать частью этой большой семьи... Не срослось.

То, что Магдалена не посвятила меня в детали 'аферы' с переводом, пусть остаётся на её совести. Но зол на мастер-сержанта, я был не из-за этого. А потому, что понизив в звании, она одновременно с этим оставила меня прикреплённым к резерву ВКС. Так что, прощайте планетарные гарнизоны и здравствуйте корабли Императорского флота. Обратный переход безусловно возможен, но не раньше чем через полгода... Мне же теперь, в очередной раз, придётся корректировать свои планы. Р-рр...

Входящий сигнал прервал мои размышления, сообщив о прибытии малой транспортной платформы. Одновременно с этим лязгнула входная створка, и в помещение вошёл местный безопасник. Помогать с переноской вещей на платформу он, конечно, не стал, зато, внимательно выслушав, подтвердил мои предположения. Действительно: в данный момент фрегат 'Неуёмный' находился на боевом дежурстве и зашёл в систему лишь для того, чтобы пополнить запасы топлива и расходных материалов.

Стандартный обмен информацией между ИскИнами, ускоренный анализ и на стол капитана фрегата ложиться рапорт о том, что в системе есть лицо призывного возраста с открытым контрактом, владеющее необходимыми навыками. И, согласно предварительным данным, этот кандидат может идеально влиться в экипаж боевого судна.

Госпожа Кройнц являлась штатным кадровым агентом 'Неуёмного', и именно ей поставили задачу рекрутировать медтехника. А заодно уладить все юридические вопросы с армейскими чиновниками. Причём, всё это ей нужно было провернуть в течении трёх часов, покуда фрегат стоял под погрузкой.

Сержант почти справилась. Задержись она хотя бы на минуту, чтобы по-нормальному вручить инструкции, и меня бы уже здесь не было. Её подвела привычка: забыла что находиться не на фрегате, где все понимают её распоряжения с полуслова, а нянчит 'тупоголового' новобранца. Бросившись оформлять, как положено, юридические документы, она и не подумала проконтролировать мои действия. В итоге, когда сержант в последнюю минуту заскочила в грузовой шатл, оказалось что меня там нет. А в условиях тотального дефицита, терять время в ожидании пока я соизволю появиться, было излишней роскошью. Кадры кадрами, а боевую задачу никто не отменял. И как следствие, наши пути разошлись...

***

Мелодичный сигнал побудки продрался сквозь сонную муть. Спасение лишь одно - открыть глаза. Но зная, что за этим последует, жутко не хочется этого делать. Новый день, а с ним обязательно придут и новые, требующие немедленного решения, проблемы. Тогда как сейчас мне хорошо, тепло и спокойно... В полной расслабухе отлёживаю спину в мягкой колыбельке, укрытый плотным покрывалом темноты и... А собственно, где я сейчас нахожусь?

Стоило слегка приоткрыть один глаз, как сонную муть сменил тусклый свет ночника. В самый раз для того чтобы осмотреться. Медленно фокусирую взгляд и сразу шок. Буквально в метре надо мной нависает исписанный похабными надписями серый потолок... Впритык к ногам, а так же с левой стороны от меня, находятся аналогичные пластиковые стены. За головой... Ага, за головой точно такая же стена. И только справа была убогая, полупрозрачная шторка, от которой явственно попахивает дезинфектором. Всё ясно - спальная ниша в армейской казарме.

Вывожу ридер из спящего режима и смотрю на часы. Шесть ноль ноль по внутрикорабельному времени. Смена вахты и начало работы для обслуживающего персонала. А меня то за какие грехи разбудили? Я с ненависть посмотрел на вмятый в стену, сильно деформированный динамик. Хоть я и не одобряю бытовой вандализм, но хорошо понимаю того, кто привёл его в такое плачевное состояние. Ведь если верить таймеру, то мой отдых длился не более трёх часов.

И вот казалось бы, я три недели дрых в регенкапсуле, а значит априори не должен чувствовать усталости и хотеть спать. Но, видно столь долгое пребывание в вирте не прошло для меня даром. Организм подключил какие-то свои: скрытые механизмы и мягко мне намекнул, что простой сон - это сейчас самое то для утомлённых мозгов... И вдруг такой облом. Вот ведь угораздило попасть на корабль как раз в разгар 'ночной', т. е. четвёртой вахты...

-Подъём! Вставайте салаги! Через пять минут построение и разминка...

Знакомый голосище, запоминающийся. Таким только драконидов на поля выгонять или кричать: 'Занято!' в общественном туалете. Но в самый раз для сержанта О'Харры. Именно к нему меня препроводил безопасник, предварительно задав целую кучу вопросов. Точнее не к нему лично, а в армейский сектор. Минобороны частенько экономит на перевозке личного состава, используя возможности Службы Найма. Вот и на этом корабле было несколько помещений, отданных в долгосрочную 'аренду' военному ведомству...

Так вот, после того как безопасник вошёл в первую попавшуюся дверь армейского сектора и разбудил сержанта, то этот старый вояка орал так же громко, как и сейчас. А когда прочёл мои сопроводительные документы, то ещё и нецензурно. Оказалось, что О'Харра только что прилёг, а до этого его почти час изводила госпожа Кройнц, требуя срочного оформления моих бумаг о переводе в Военно-Космические Силы. И тут, вдруг, появляюсь я сам, собственной персоной. Вполне достойная причина забрызгать лицо собеседника своей бешеной слюной, при этом повергая в ужас жёлтыми, прокуренными зубами.