Ну и что нам оставалось делать. Через три дня я сообщил Совету Алькасаров, что мы покидаем систему Матушки и продолжаем свой путь дальше, а радужные воспоминания о чудесах и красотах планеты будут сопровождать нас всю нашу жизнь. Десятки глаз смотрели на нас. Не знаю, что изменилось во мне за последнее время, но я ясно видел облегчение в одних и злорадство, и ненависть в других, но большинство не выражало ничего кроме безразличия. Да, по всему видать, "что-то не ладно в Датском Королевстве". То, что было хорошо для становления цивилизации сотни лет назад, сейчас явно устарело и требовало изменения и модернизации, причем кардинальной. По-моему, заговорщики пошли в правильном направлении, оптимальный вариант - Империя, вот только способы какими они решили воспользоваться и результаты ни нас, ни тем более подавляющее количество Россов не устраивает. А значит опять будем воевать, опять полезем в не свое дело. Опять будет кровь и огонь.

Ну вот мы и на месте. Эскадра готова к бою. Накопители заполнены под завязку. Люди знают почему, с кем и за что они будут сражаться. - Внимание, не стандартное возмущение гиперполя. Опасность! Рекомендуется покинуть зону прорыва, безопасный радиус составляет четыре световые минуты.

Ничего себе пузырек гиперперехода, это кто же к нам прорывается, такую зону гиперперехода и "Мустанг" создать не сможет. Что-то Радивой напутал, это не фрегаты и не эсминцы, это то по сравнению с чем и наш корабль будет выглядеть утлой лодочкой.

- Внимание всем! Покинуть опасную зону! Щиты на максимум, эскадра к бою. Первыми не стрелять!

Глава 3.

- Докладывайте, генерал.

- Мы проиграли. Больше докладывать нечего.

- Конвой ушел?

- Нет, до того как противник блокировал систему в прыжок смогли уйти два крейсера и четыре пассажирских транспорта. Скорее всего прыжок был слепым.

- Что, значит конец? Насколько я понимаю, систему мы не удержим?

- Да, это конец.

- Состав ушедших кораблей, они выживут?

- Шансы у них есть, но... Крейсера не боевые, нет, кое-какое вооружение на них установлено, это учебные корабли кадетского училища флота.

- Разве кто-то еще остался?

- Два младших курса, дети от шести до восьми лет, с ними несколько преподавателей-ветеранов флота, все инвалиды. На транспортах, почти одни дети, минимум преподавателей. На всех судах урезанные команды, практически никакого технологического оборудования у них нет, разве что могли сохраниться судовые штатные ремонтные мощности. Если повезет, если корабли смогут выйти из слепого прыжка, если окажутся достаточно далеко от сюда, если найдут подходящую планету, если преподаватели и ветераны смогут позаботиться о детях, если, если, если... То тогда, возможно, шанс появится.

- Значит тысячелетней цивилизации конец? Вселенная стирает нашу расу? Скажите генерал, а у нас вообще в этой войне шансы были?.

- Были.

- А почему мы ими не воспользовались?

- Политика, интересы отдельных кланов, выгода корпораций. Никто не воспринимал Рашкасов всерьез, в конце концов мы были с ними знакомы очень долго, успели привыкнуть. Никакой угрозы они не представляли.

- Значит, говорите никакой угрозы?

- Повелитель, сколько Рашкасов жило в ВАШЕМ доме, ну скажем, два года назад?

- Да, ты прав, мой старый друг. Но ведь ты пришел сюда не в качестве курьера? Так зачем?

- Полковник Шиц, командир орбитальной крепости, просит разрешения на применение "Цветка Смерти".

- Им удалось создать приемлемый вариант?

- Нет. Он хочет использовать прототип.

- Марк, а тебе не кажется, что этот полковник намного решительней нас?

- Нет, не кажется. Я думаю что он сумасшедший.

- Почему?

- Ты вспомнил что мы когда-то были друзьями. Да мы с тобой дружили и в кадетском училище, и в Училище Флота, потом в Академии, и я никогда не замечал за тобой желания уничтожить всю жизнь в галактике.

- Ну насчет галактики ты конечно погорячился, максимум десяток секторов, пара сотен систем.

- Да, но это наши системы, системы наших союзников и друзей. Не делай этого!

- Марк, ты видел что Рашкасы делают с людьми? Ты думаешь, что, как ты выразился "в наших системах" кто-нибудь еще остался? Наши союзники, наши друзья, они тысячи лет пили нашу воду, ели наш хлеб, поглощали наши ресурсы, осваивали наши технологии, мы их защищали, мы их оберегали, от скольких врагов мы их спасли, прикрыли собой? А результат? Когда империи потребовалась помощь, что мы получили в ответ? Так что теперь пусть все эти Франши, Джуры, Альбийцы и прочие Янкерсы спасаются сами. Тем более мы в очередной раз спасаем их, погибая сами забираем с собой самого страшного врага. Передай полковнику, готовность три часа, больше остатки флота не продержатся. Марк, попробуй вытолкнуть еще хотя бы десяток транспортов.

- Хорошо. Повелитель, может стоит сказать людям?

- Сказать, что? Сказать, что мы решили и в тесном кругу флотских и армейских офицеров меня назначили новым Императором? Ну да, звучит, Император Александр, какой там по счету? Или, чего уж там мелочиться, начнем начала, ведь мы самая великая Империя и самая древняя, нам уже почти год. Еще не наигрались?

- Александр, ты не понимаешь. Какая разница как звать Императора, какая разница сколько Империи лет. Самим фактом объявления о возрождении Империи мы отказываемся от либерастического прошлого, мы заявляем, что мы люди, а не животные.

- Марк, делай что хочешь. Хотя, подожди, да! Сообщи всем мы возрождаем Империю, а любая Империя рождается через кровь, пот и слезы. И пусть здесь и сейчас мы не выживем, но выживут те кто сможет уйти. Сейчас нет смысла беречь топливо, пусть Флот заправляет все что может двигаться, учебные корабли, яхты, шахтеров, буксиры, все что можно!

- Ты думаешь, если мы дадим людям возможность бежать как крысам, а точнее как тараканам это поднимет их дух?

- Нет, я надеюсь, что все эти почти не вооруженные и беззащитные корабли дадут нам еще хотя бы несколько минут и ты все-таки вытолкнешь из системы еще хотя бы один транспорт с детьми, женщинами, пусть эвакуационный конвой не сможет уйти, но чем больше кораблей вырвется, тем больше шансов, что наш народ останется жить. Земли уже нет, нет ни Нового Бирмингема, ни Нового Токио, нет ничего, наш Китеж, последняя система в которой еще остались люди, человеки, хомо, называй как хочешь. Это еще один шанс на выживание расы. Сообщи всем, МЫ ПОСЛЕДНИЕ, у нас нет шансов победить, зато мы можем показать чего стоит наш народ, не аморфное человечество, а именно мы. И пусть после Великой Тьмы мы потеряли очень многое, но мы смогли подняться тогда, сможем и после. Иди, как говорили древние "делай что можешь, свершится что должно". Да, и мой корабль, прикажи пусть приготовят, конечно не велика сила, но и он может, да и должен пригодиться. Все, вперед.

- Нур полковник, лейтенант Шиц, разрешите обратиться!

- Разрешаю.

- Нур полковник, отец, мы проиграли?

- Да, мы проиграли. Хочешь знать почему? Все очень просто, у любого материала есть предел прочности, тем более есть он и у любого народа и Рашкасы не исключение. С первого дня нашего с ними знакомства мы знали, что они нам враги. Врага можно ненавидеть, можно бояться, с ним можно торговать и поддерживать отношения, можно все что угодно. Единственное что нельзя допустить в отношении врага это пренебрежение, неуважение, любого врага надо уважать. Наши политики забыли об этом. Рашкасы гордый народ, ты же знаешь, они ничем не отличаются от нас, наши расы даже могут иметь совместное потомство, что в принципе уже само по себе не вероятно. Наши политики очень долго вытирали свои ноги об их гордость, в результате чаша их терпения переполнилась. Как сказал их Император "животные должны сидеть в клетках, а не устанавливать свои правила в галактике", и он прав. Наша цивилизация превратилась в чванливых животных. Федерация, сборище человеческих отбросов.