Все это очевидно. Но, к счастью, я про эту угрозу знал, и понимал, что жрецов следует опасаться. Предупрежден, значит, вооружен. И, учитывая тот факт, что нирские религии среди горцев так и не прижились, а за жрецами будут наблюдать, я принял решение и озвучил его:

— Это условие принимается. Однако я отвечаю только за Нирзой и окрестности. Мне не нужен контроль над племенами. Поэтому насчет остальных святилищ договаривайся с вождями. Такой расклад устраивает?

— Вполне.

— Что еще?

— Вопрос торговли. Мы хотим иметь равные права с бохемцами.

Над этим я вообще не думал и ответил сразу:

— Принимается. Это последнее дополнение?

— Нет. Есть еще одно условие. Возможно, самое главное.

Король замялся. Странно. Он вел себя неуверенно, словно в чем-то сомневался, и я поторопил его:

— Говори. Чего время тянуть?

Фурро посмотрел на меня, поджал губы, а затем решился:

— Ты должен исцелить меня от всех недугов.

Исцелить не проблема. Достаточно применить знак «Здоровье». Однако нужно мне это? В общем-то, нет, ибо судьба короля, который никогда не станет другом, или полноценным торговым партнером, мне безразлична. Но он специально выделил, что этот вопрос для него важен. Наверное, так и есть, ведь король думает не только о благе государства, но и о себе. Кто знает, как он себя поведет, услышав отказ? В этом случае Фурро запросто может разорвать договор и все придется начинать сначала. Снова бои, риск, применение магии и сбор ополченцев, которые, словно крысы, с хабром на плечах, разбежались по домам. Так что лечить короля все-таки придется.

— Я могу тебя излечить. По крайней мере, попытаюсь.

— В самом деле? Ты не шутишь?

Король был удивлен, а я спросил:

— Ты видишь перед собой шута?

— Ни в коем случае.

— Тогда воспринимай мои слова всерьез.

— Договорились. Когда ты сможешь применить свое чародейство и вернуть мне здоровье?

— Хоть сейчас.

— Что для этого нужно?

— Доверься мне и прикажи своим воинам не дергаться. Возможно, на некоторое время ты потеряешь сознание.

Фурро обернулся и посмотрел на гвардейцев:

— Вы все слышали?

— Да, мой король, — один из гвардейцев кивнул.

— Тогда сохраняйте спокойствие.

Гвардейцы переглянулись, покосились на оборотня, который в своем зверином обличье находился рядом, и снова кивнули.

— Начинай, — король встал и горделиво вскинул подбородок.

Конечно, ему неприятно просить помощи у врага. Но жить хотелось, и он смирился.

— Сними защитные амулеты и обереги, если они есть.

Обереги у Фурро были. Целых шесть штук: два на шее, два в браслетах и два в кольцах. Магии в них мало, видимо, поделки жрецов. Но они могли затруднить работу древнего знака. И когда король лишился защиты, я вызвал иероглиф «Здоровье». Знак древних Вайда, сложное плетение зеленого цвета, возник моментально, напитался силой, и я активировал его над головой короля. Зеленая магическая пыль, невидимая никому, кроме меня и Вольгаста, впиталась в тело Фурро и он, охнув, потерял сознание.

Телохранители короля были начеку и подхватили своего господина. После чего они усадили его в кресло, и мы стали ждать. Каждая минута для гвардейцев была мучением, но они смогли сохранить спокойствие и спустя четверть часа король пришел в себя.

Он открыл глаза, прислушался к собственным ощущениям и сказал:

— Почему-то ничего не болит. В боку не колит, сердце бьется ровно, глаза не слезятся, и ноги не выкручивает.

— Это что, — я улыбнулся, — скоро ты посмотришь на себя со стороны, в зеркало, и перемены будут заметны еще больше. Цвет кожи здоровый и внешне ты помолодел минимум на десять лет.

— Так и есть? — Фурро покосился на своих гвардейцев.

— Так точно, ваше величество! — телохранители вытянулись в струнку.

«Болваны, а не телохранители», — пришел мысленный посыл от Вольгаста.

«Не ворчи, — отозвался я. — Они впервые видят чудо. Так что не будь к ним слишком строг».

«И все равно болваны, расслабились и подставили мне спину».

Снова король обратился ко мне:

— Ты выполнил часть своего уговора, чародей. Мое слово тоже будет крепким.

— Значит, отныне между нами мир?

— Да. Осталось только записать условия договора на бумагу и поставить свои подписи.

— Это дело не долгое, король. Зови своих советников и писцов обратно.

Глава 12

Договор с королем Фурро подписали, и все его пункты были выполнены в указанные сроки, без сбоев и провокаций. Этнические нирцы вернулись на историческую родину, в том числе и «королевские кобры», а жрецы получили обратно свои святые реликвии. Меня признали королем, и Нирзой был переименован в Вирбург, на морейский манер. Горцы, оказавшиеся на вражеской территории, перешли на левый берег Арабата и Ромай встретился со своей любимой, которая, к его огромной радости, сохранила невинность. Что поделать, горцы люди суровые и обычаи у них жесткие. Поэтому, если бы красавица Йорли была опозорена, наверное, ей пришлось бы совершить самоубийство. Хотя в чем она виновата? Ни в чем. Ведь замуж девушка выходила не по своей воле. Отец просто продал дочь наместнику, дабы тот снизил налоговое бремя на его поселения и не присылал солдат, а Ромай оказался изгнанником.

Впрочем, все это мелочи. Самое главное, что я получил золото. Фурро, как и обещал, собрал пятьсот килограмм драгоценного металла, половина монетой, половина немаркированными слитками по пятьдесят и сто грамм. Это огромные деньги, хоть по местным меркам, хоть по морейским. И с этим золотом уже можно было строить собственное королевство. По крайней мере, стоило попытаться, и я взялся за дело.

Опыта в подобных делах у меня никакого. Но голова на плечах была, а рядом находились люди, которым можно доверять. Поэтому я начал формировать собственную структуру. И для начала был создан совет министров. Название, наверное, чересчур громкое, а по сути это основа управленческого аппарата. Наймар стал министром финансов, сельского хозяйства и внешней политики, а попутно бургомистром. Рип Шипастый был назначен министром торговли и получил первое задание — собрать информацию о торговых компаниях наших соседей. Вольгаст возглавил гвардию, Ойген пограничную службу, а Кауко городскую стражу. Причем каждый управленец и командир мог организовать собственный штаб, выбрать в городе любое здание и набрать помощников. Вожди горцев Будай и Симахо, несмотря на то, что они собрались вернуться в горы, числились советниками.

Пока этого достаточно, и далее была проведена реорганизация вооруженных сил. В погранслужбе сто двадцать воинов, по четыре взвода. Задача простая — охранять границу по реке Арабат и мост. В гвардии сорок воинов, самых лучших. Задача — охранять мой дворец, дом бывшего наместника, и казну. В городской страже еще четыре сотни. Задача — беречь город и не пускать в него посторонних, а попутно присматривать за стадами, а то знаем этих горцев, только отвернись, что-то уволокут. Общая численность вооруженных сил: пятьсот шестьдесят бойцов. Мало, конечно. Но со временем воинов будет больше. Я в этом не сомневался, ведь мои солдаты не только получили в городе жилье, а еще и жалованье за первый месяц, как премию. Рядовому бойцу — один кейро. Десятнику (сержанту) — два. Взводному (лейтенанту) — три. Сотнику (капитану) — пять. Командующим полсотни монет каждому.

Только закончил с армией, как пришлось отбиваться от нежелательных гостей, перекрывать границу и усиливать пограничную стражу.

Что за гости? Объясню.

Весть о чудесном исцелении короля Фурро и моем богатстве со скоростью лесного пожара пронеслась по территории Нира и Бохема, а затем и дальше. Она проникла в Княжество Горвик, в Ириор, вольный город с республиканскими законами, а так же в Королевства Демер, Рахти, Хоршварт и Берлай. После чего к границам Яфтара устремились тысячи людей: безнадежно больные, калеки, искатели приключений и авантюристы. Причем все они хотели увидеть меня и что-то получить. Как правило, задарма. Одним магическое выздоровление подавай, а другим золото. Вот только я никого принимать не собирался, ибо еще не время.