«Ага, они думали, что Вовченко оригиналы документов уничтожил» – пронеслось в моей голове, но я промолчала – «поэтому они его и не искали».

– … Несколько недель назад мне пришло письмо. В нем нам доходчиво объясняли, что оригинал существует и находится у Вовченко.

Значит, в нашем офисном центре у них не было осведомителей. Именно этот вопрос первоначально интересовал меня. Но кто так ненавидел Вовченко?

– Может, кто-то просто хотел ему насолить, и ничего у него не было?

– Мы бы поверили в это, если бы к письму не прилагалась ксерокопия документа.

– Вас шантажировали?

– Нет. И это было довольно странно. Зачем сообщать о наличии компромата, если не предъявляются требования?

– Но Вы искали Вовченко?

– Нам нужны были эти документы. Однако к тому времени, когда мы, наконец, его нашли, он был уже мертв. Кроме того, мы узнали, что в день гибели твоего бывшего жениха, он встречался с нашим оппонентом, Ниной Федоровой.

– Он не был моим женихом, – оборвала его я, потом вернулась к теме разговора.

– И Вы решили, что он отдал их Нине?

– Она самое заинтересованное лицо, и возможно, именно она убила Вовченко. Он не мог бы добровольно отдать документы человеку, который их обязательно передал бы…нашему конкуренту. Он был по уши в… Мы начали искать Федорову, но найти ее не смогли.

Марковский замолчал и задумался. Они не знали, что Нина приходила ко мне, и никаких документов лже-Макс ей не передавал.

– Почему же Вы решили, что бумаги у меня?

– Ты тоже искала Нину. Мы решили на всякий случай проверить и тебя.

– Но ничего не нашли.

– Кроме извещения из банка.

– Но сейчас Ваши подозрения развеялись? Вы верите, что я ничего не знаю?

Марковский разочарованно вздохнул и кивнул.

– Тогда отпустите нас.

Они переглянулись, и Ильдусов заговорил.

– Думаю, ты понимаешь, что тебе и твоему приятелю нужно прикусить язык ради вашего же блага.

– Обещаю.

– Погоди. Еще одно условие. Если тебе что-нибудь станет известно, или что-нибудь насторожит или удивит, звони.

Ильдусов протянул мне визитку.

– Я думала, что вы в состоянии нанять профессионального сыщика.

– В состоянии. Но ты в системе. Ты можешь узнать то, что ему недоступно.

Что я могла возразить? Оставалось только вызволить Дениса и…

– А где заложник?

– Какой заложник, – неискренне удивился Марковский. – Никаких заложников у нас нет. Мы, люди законопослушные. Никого насильно не удерживаем.

– А куда же Вы его дели?

– Никуда. Утром, после душа и сытного завтрака, твой бомжеватый приятель уехал на работу.

Он освободился еще утром, и не позвонил, не успокоил меня? Потрясенная этой мыслью, я не сопротивлялась, когда Марковский на прощанье вложил в мою сумочку маленькую коробочку с изящным обручальным колечком, инкрустированным мелкими бриллиантами.

Темные дождевые тучи за окном улучшению моего депрессивного настроения не способствовали. Единственным оптимистическим штрихом в пейзаже было отсутствие белого автомобиля. Наблюдение, по всей вероятности, было решено вести менее демонстративно. Мой личный подвиг был завершен, и, уединившись в курилке, я пыталась привести в порядок свои растрепанные нервы, проанализировать факты и постараться предугадать, что же ожидает меня в недалеком будущем. Мне удалось доказать свою непричастность к происходящим событиям, но драгоценные документы, так горячо разыскиваемые двумя негодяями, найдены не были. А потому не было никаких сомнений, что слежка за мной продолжится. Возможно, это обстоятельство имело свою положительную сторону: неизвестный убийца моего неудавшегося жениха был почему-то неравнодушен и ко мне, а постоянное присутствие наблюдателя могло удержать его от резких движений, хотя бы некоторое время. Этот человек, явно затеял сложную многоходовую игру, в которой мне отводилась незначительная роль пешки. И если я не хочу бесследно исчезнуть с доски, нужно разгадать дальнейшие ходы великого комбинатора. А для этого срочно включить мозги. В детективных романах обычно подозреваемый вычисляется из тех, кто имел мотив, а если такового понять не представляется возможным, из тех, у кого была такая возможность. Мотивы убийства были мне абсолютно неизвестны. Мой неудавшийся жених был большим негодяем, и список его врагов мог быть очень длинным. Поэтому нужно было искать того, кто имел возможность отравить лже-Макса, а после незаметно подбросить чашку в мой стол. Для этого убийца должен был незамеченным ходить по коридору, заходить в кабинет к жертве, выходить оттуда, не вызывая подозрений, зайти в мою рабочую комнату… Кроме того, этот человек мог свободно проникнуть в щитовую, без труда заманить туда обычно настороженную и недоверчивую Соньку. Да, судя по психологическому портрету, это был либо призрак, либо человек-невидимка. Никто из моих сотрудников этими качествами не грешил. И что из этого вытекало? Только одно – в сыщики я не гожусь.

– Вот ты где! – неожиданно отвлек меня от скорбных размышлений голос Светика. – Ты же не куришь!

– Я и не курю, – блеклым голосом подтвердила я. Хронически приподнятое настроение моей подруги, сейчас меня несколько раздражало.

– Тогда нечего тебе здесь делать. Пошли в кафе, поедим, заодно расскажешь нам, как тебе удалось вырваться из хищных лап местных мафиози.

– Кому это, нам? Денис пришел?

– Нет. А должен был прийти? – поинтересовалась Светик – я вообще-то имела в виду Толика.

– Нет. Просто спросила.

После того, как наши похитители любезно подбросили меня к офису, Денис так и не показался в моем офисе. А гордость не позволяла мне поинтересоваться, появился ли он на работе.

Никаких сомнений, в том, что мой внезапный любовник сожалеет о нашем суперкоротком романе, не оставалось. Большее унижение мне приходилось пережить только раз, когда моя первая любовь и надежда на счастливое будущее поблагодарил меня за то, что я помирила его с бывшей женой. Мое самоуважение находилось на уровне бордюра на тротуаре, и только мысль об опасности, угрожающей моей драгоценной жизни, удерживала от самоедства и самобичевания.

Я постаралась задвинуть обиду в самый далекий уголок своего сознания и, надев на лицо свою обычную отстраненно-вежливую улыбку японского дипломата, двинулась вслед за Светиком из курилки. Но, список моих неприятностей на этот день, по всей вероятности, еще исчерпан не был. Я настолько увлеклась контролированием своего лица, что не заметила, как наступила на швабру, которую тетя Шура всегда умудрялась оставлять в самых неожиданных местах. Законы физики неумолимы, поэтому древко швабры вполне предсказуемо сильно ударило меня по лбу, а сверху накрыло техническим халатом.

– Черт! – помянула я нечистого всуе, хватаясь за ушибленное место и пытаясь освободиться от грязных лохмотьев. – Что за бардак в этой курилке! По…

И… тут на меня снизошло озарение…

– Больно? – сочувственно спросила Светка.

– Зато очень поучительно, – пробормотала я, прикладывая пятикопеечную монетку на место, на котором быстро вызревала шишка. Светик сочувственно покачала головой, и мы заторопились в кафе, где нас ожидал Толик и серьезный разговор.

– Поздравляю! – поприветствовала меня Людмила Сергеевна. – Твой проект прошел без замечаний. Теперь можно сказать, что в нашем отделе появился новый талантливый руководитель проекта. Почему не вижу радости?

– Биороботы не умеют улыбаться. Их нужно для этого перепрограммировать, – не преминул вставить свои пять копеек Костя. Никто не обратил на него внимания, так как его шпильки не блистали новизной и давно уже всем надоели.

– Болтун, – пробормотала тетя Шура, шурша тряпкой по линолеуму.

– Ты бледная. Плохо себя чувствуешь? – продолжила допрос Людмила Сергеевна.

– Голова болит, – стандартно ответила я на стандартный вопрос, абсолютно не кривя душой. Накануне ночью мне не посчастливилось уснуть, и свою первую презентацию проекта я проводила на автопилоте.