В обиходе закрытые города назывались «запретками», «почтовыми ящиками», «номерными городами» и т.п.. С 1992 г. им был установлен статус закрытых административно-территориальных образований(ЗАТО). Этих городов не было на географических картах, полеты летательных аппаратов над ними запрещены и до настоящего времени. Население закрытых городов ограничено по сравнению с обычными гражданами страны в общегражданских правах. Эти ограничения связаны с наличием пропускного режима для всех их жителей, разрешительной системой въезда и выезда их родных и близких, с возможностью свободно распоряжаться объектами недвижимости, находящейся в собственности и т.д.. И в настоящее время ценой причастности к производству и эксплуатации ядерного оружия является несвобода тех, кому государство доверило свои секреты. Отсутствие свободы и другие ограничения в правах компенсировались государством снабжением промышленными и продовольственными товарами по столичным нормативам, улучшенными жилищно-бытовыми условиями и повышенной бюджетной обеспеченностью. В течение более чем полувека жители закрытых городов продолжают обеспечивать надежность функционирования основы нашей обороноспособности – атомного оружия.
Внутри созданных запретных зон, за дополнительными рядами колючей проволоки, в первые годы строительства закрытых городов, вместе со строителями и работниками атомных объектов находились и заключенные исправительно-трудовых лагерей, специально организованных для ускорения ввода в эксплуатацию и создания их инфраструктуры. Заключенные являлись важной составной частью общей системы строительных организаций.
В ответ на действия США по демонстрации несопоставимой в тот исторический момент разрушительной силы ядерного оружия Государственный комитет обороны СССР принял постановление № 9887сс/оп от 20 августа 1945 г. «О Специальном комитете при ГОКО», который был создан для руководства и координации всех работ по созданию отечественного атомного оружия. Его возглавил член Политбюро ЦК ВКП(б), первый заместитель руководителя правительства Л.П. Берия[10]. Этим же постановлением для непосредственного руководства научно-исследовательскими, проектными, конструкторскими организациями и промышленными предприятиями по использованию внутриатомной энергии урана и производству атомных бомб при Совете Народных Комиссаров СССР (СНК СССР)[11] было организовано Первое главное управление (ПГУ), подчинённое Специальному комитету при ГКО (в открытой печати – МСХМ (Министерство сельскохозяйственного машиностроения). ПГУ возглавил нарком боеприпасов Б.Л. Ванников, он же был назначен заместителем председателя Специального комитета.
Кроме Л.П. Берии, в состав Специального комитета вошли Г.М. Маленков, Н.А. Вознесенский, А.П. Завенягин, И.В. Курчатов, П.Л. Капица, В.А. Махнев, Б.Л. Ванников, М.Г. Первухин. Специальному комитету были предоставлены никем и ничем не ограниченные полномочия. В течение восьми лет Л.П. Берия отвечал за всю работу по строительству объектов единого цикла по производству ядерного оружия, своим темпераментом придавая этой работе необходимый размах и динамизм.
Задача, поставленная перед Специальным комитетом, была чрезвычайно сложна. Необходимо было как можно быстрее перейти от лабораторных исследований и экспериментов к промышленному выпуску ядерных боеприпасов, и всё это – в условиях послевоенной разрухи и милитаризованной промышленности, при большой нехватке специалистов в этой области. В кратчайшие сроки огромные материальные, финансовые, интеллектуальные и трудовые ресурсы страны были сосредоточены на строительстве объектов, предназначенных для создания и производства отечественного ядерного оружия.
Для получения компонентов для ядерного оружия Советом Народных Комиссаров СССР были приняты решения о строительстве трех заводов на Урале по получению оружейного плутония - 239 и урана – 235. Заводу № 817(в настоящее время комбинат «Маяк» в г. Озерске) была поставлена задача получить плутоний – 239 методом облучения урана в атомном реакторе для плутониевой ядерной бомбы (метод академика И.В. Курчатова). Заводу № 813(в настоящее время Уральский электрохимический комбинат в г. Новоуральске) необходимо было получить уран – 235 газодиффузионным методом(метод профессора И.К. Кикоина), а заводу № 814(в настоящее время комбинат «Электрохимприбор» в г. Лесном) получить уран – 235 электромагнитным способом (метод академика Л.А. Арцимовича)[12]. Для строительства этих предприятий были организованы строительные управления НКВД № 859, 865 и 1418(514)[13].
В постановлении СНК СССР от 21 декабря 1945 г. № 3150-952 сс «Об организации строительных управлений НКВД СССР № 859 и 865» народному комиссару внутренних дел СССР В.В.Чернышову и начальникам Тагилстроя и Челябметалургстроя по согласованию с Первым главным управлением при СНК СССР предписано перебросить созданным стройуправлениям все необходимые ресурсы(материалы, оборудование, рабочую силу, в том числе заключенных ИТЛ ГУЛАГа) в количествах, обеспечивающих разворот строительных работ, с последующим возмещением заимствуемых ресурсов за счет выделяемых НКВД СССР фондов на «спецработы»[14].
Постановлением Совета Министров СССР от 24 января 1952 г. № 342-135 сс/оп принято решение о строительстве завода № 933(в настоящее время Приборостроительный завод в г. Златоусте – 20(ныне г. Трехгорный), в Катав-Ивановском районе Челябинской области южнее г. Юрюзань, как дублера завода № 551 по серийной сборке ядерных боеприпасов[15]. Постановлением было предписано Министерству лесного хозяйства СССР выделить Главгорстрою СССР(так стало называться Первое главное управление в целях обеспечения секретности с февраля 1949 г) из земель государственного лесного фонда участок площадью 150 кв. км., и поручить ему провести изыскательские работы и составить проектное задание на строительство завода.
Распоряжением Совета Министров СССР от 9 сентября 1952 г. № 23347-рс установлен срок окончания строительства завода – 4 квартал 1954 г.. В целях максимального ускорения производства работ для строительства завода было образовано строительное управление № 587 путем перевода части рабочей силы, в том числе лагерный сектор со строительного управления № 247 (Челябинск – 40), имеющего опытный персонал и соответствующую технику. Всем категориям строителей, включая заключенных ИТЛ, устанавливались льготы и надбавки, которые они имели на прежнем месте работы.
Все основные работы на объектах атомной промышленности на Урале осуществлял Главпромстрой НКВД(МВД) СССР. Для их производства ему были переданы ряд исправительно-трудовых лагерей. Труд заключённых широко использовался на самых неквалифицированных работах.
По Указу Президиума Верховного Совета(ПВС) СССР от 10.01.1947 г. были условно освобождены заключенные, осужденные за преступления не представлявшими большой общественной опасности. Однако, заключенным ИТЛ Главпромстроя МВД СССР в соответствии с постановлением Совета Министров(СМ) СССР от 08.08.1947 г. запрещалось покидать пределы строек, и им не выдавались на руки справки об освобождении. Из их числа формировались строительные отряды для работы на специально выделенных для них объектах. При этом срок работы в таких отрядах после освобождения оговорен не был. Производительность труда в строительных отрядах была низкой и не достигала плановых показателей. Более того, среди стройотрядовцев преобладали настроения любыми путями покинуть пределы строек и увидеть своих родных. Если отлучка за пределы ИТЛ заключенным считалась побегом и квалифицировалось как уголовное преступление, то освобожденный от отбывания наказания рабочий стройотряда покидая пределы строительства, считался дезертиром.
Никакие попытки руководства Главпромстроя МВД СССР и управлений строительств атомных объектов поднять производительность труда в строительных отрядах на необходимый уровень не достигали желаемых результатов, и поэтому в июле 1950 г. было принято решение об их расформировании. Однако выполнение этого решения затянулось, что вызывало законное возмущение рабочих строительных отрядов и породило их массовое дезертирство с территории строительств. Например, только за четвертый квартал 1951 г. со строительства № 865 дезертировало 36 человек, большинство из которых по горячим следам были задержаны и возвращены к местам работ, но к ответственности не привлечены. Дезертировали в основном лица, неоднократно осужденные и отбывшие длительные сроки в местах лишения свободы. Тех, кого все-таки не удавалось задержать, никто не разыскивал, т.к. ни средств, ни времени для этого не имелось. Рабочие строительных отрядов были в поле внимания оперативно-режимных служб ИТЛ, в задачу которых помимо предотвращения побегов заключенных входила и работа по предотвращению случаев дезертирства рабочих, для чего оперработники имели в бригадах стройотрядов своих негласных осведомителей, в обязанности которых входило докладывать о готовящихся попытках дезертирства[16]. Указом ПВС СССР от 28.03.1953 г. с условно освобожденных по указу от 10.01.1947 г. была снята судимость, и вопрос о работе на строительстве в качестве вольнонаемных решали сами бойцы строительных отрядов[17].