В 1916 г. 6/7 марта под командованием вице-адмирала Шеера состоялся первый выход флота Открытого моря с целью обстрела британского порта Хуфден. В ответ 25 марта последовала безрезультатная операция британского флота по обеспечению и прикрытию налета гидросамолетов, доставленных кораблями для уничтожения ангаров дирижаблей в Тондерне. Затем 24/25 апреля “Дерфлингер” совместно с другими германскими линейными крейсерами принял участие в обстреле Ловестофта и Ярмута. Во время обстрела этих прибрежных британских городов и последующего боя с легкими крейсерами противника “Дерфлингер” выпустил 151 снаряд.

Фон Хаазе [18]: “В 2 ч.00 м. 31 мая 1916 г. 1-я разведывательная группа под командованием вице-адмирала Хиппера в составе линейных крейсеров “Лютцов” (флагман), “Дерфлингер”, “Зейдлиц”, “Мольтке” и “Фон-дер-Танн” снялись с якоря на рейде Шиллинг при входе в залив Яде. Незадолго до этого в море вышли легкие крейсера и эскадренные миноносцы. Взошло солнце и осветило небывалую картину – весь флот Открытого моря шёл на врага. Далеко впереди в строе кильватера шли легкие крейсера в окружении эскадренных миноносцев, осуществлявших противолодочное охранение. Потом следовали линейные крейсера – пять могучих кораблей с громкими именами – гордость германского флота. За ними на большом расстоянии виднелись главные силы – 22 линейных корабля. Мы прошли к западу от Гельголанда, мимо банки Амрум и направились на север.”

31 мая/1 июня 1916 г. во время Ютландского боя “Дерфлингер” являлся вторым кораблем в боевой линии 1-й разведывательной группы, а затем возглавлял её в течение вечерних часов боя (“Лютцову” из-за полученных больших повреждений пришлось выйти из строя). Им были потоплены линейные крейсера “Куин Мери”, “Инвинсибл” и, возможно, броненосный крейсер “Дефенс”.

“Дерфлингер" во время стрельб

Сам корабль получил 21 попадание снарядами крупного и 9 среднего калибра, что вызвало поступление внутрь около 3 400 т воды. Во время боя “Дерфлингер” выпустил 385 305-мм снарядов (53% боекомплекта), из них 298 бронебойных и 87 фугасных с донным взрывателем, больше, чем любой из участвующих в бою крупных немецких кораблей, и, по оценкам, добился как минимум 16 попаданий (4,16% выпущенных снарядов).

Из них шесть в “Принсес Роял”, три в “Куин Мери”, четыре в “Бархэм” и три в “Инвинсибл”. Другими целями, которые можно было опознать, являлись “Лайон”, “Вэлиент”, “Инфлексибл” и 2-я эскадра легких крейсеров. Наивысшим достижением “Дерфлингера” было уничтожение 11 залпами “Куин Мери”. Он также выпустил 239 150-мм снарядов в “Принцес Роял”, “Инфлексибл” и эскадренные миноносцы, а также одну торпеду по британским линейным кораблям,которая в цель не попала.

В свою очередь, согласно Campbell [8], “Дерфлингер” получил попадания 21 снаряда крупного калибра, представленные здесь в хронологическом порядке. Во время “бега на юг” в период с 16 ч.35 м. до 17 ч.55 м. попаданий в “Дерфлингер” не было, хотя фон Хаазе [18] говорит о попадании одного снаряда, и он давал залпы каждые 20-25 секунд из четырех орудий главного калибра, по одному орудию из каждой башни.

Фон Хаазе [18]: “Никто из нас не верил, что мы встретимся с достойным противником, но в это время командир корабля капитан 1-го ранга Хартог передал мне в артиллерийский пост, что получено донесение о появлении неприятельских линейных крейсеров. Теперь стало ясно, что через короткий промежуток времени начнется жаркий бой не на жизнь, а на смерть. Я повернул орудия в сторону неприятеля.

Мой перископ (во время боя прорези боевой рубки закрыты броневыми крышками, и командир, штурман и старший артиллерист ведут наблюдение с помощью своих перископов) я установил на наибольшее 15-кратное увеличение, но пока неприятель не усматривался. Вдруг в моем перископе появились большие корабли – шесть широких и высокобортных колоссов в двух кильватерных колоннах. Они были ещё далеко, но ясно вырисовывались на горизонте и производили, несмотря на большое расстояние, мощное впечатление.

В 16 ч.ЗЗ м. флагманский корабль линейный крейсер “Лютцов” повернул на юго-восток, за ним вторым кораблем последовал наш “Дерфлингер”. Начался первый этап боя авангардов – “бег на юг”. Неприятель также повернул на юг, и теперь обе колонны, постепенно сближаясь, устремились полным ходом в южном направлении. Мы поняли намерение вице-адмирала Хиппера: с боем навести неприятельские линейные крейсера на наши главные силы. Я наблюдаю в перископ за неприятельскими кораблями, которые оказались новейшими британскими линейными крейсерами: их было шесть против наших пяти – почти равные силы. Теперь они перестраивались в одну кильватерную колонну могучими медленными движениями, как стадо допотопных гигантских животных.

Линейный крейсер “Дерфлингер”. Повреждения, полученные в Ютландском бою (отмечены белыми крестами).

Сейчас же после поворота флагманского корабля, в 16 ч.35 м.на “Лютцове” взвился сигнал: “Разделение огня слева”. Согласно этому сигналу на нашу долю пришёлся крейсер типа “Лайон” (как выяснилось впоследствии, “Принцес Роял”).

16 ч.35 м. Поворачиваем вправо. Переключение для боя правым бортом. Крупная артиллерия – бронебойные снаряды. Направление на второй линейный крейсер слева. Скорость 26 узлов, курс юго-восток. У нашего противника две мачты, две широкие трубы, кроме того, узкая труба вплотную к фок-мачте.

16 ч.48 м. Раздается глухой звук залпа “Лютцова”, и одновременно взвивается сигнал: “Открыть огонь”. В ту же секунду я крикнул: “Прицел 15 000 м (80 каб.). Залп!” Проходит почти 30 секунд, пока не раздается сигнал всех трех указателей падений снарядов. Падения хорошо легли по кучности, но вправо и большим перелетом. Стрельба велась по одному орудию в каждой башне – четырьмя снарядами в залпе. Последовал второй залп. Опять перелет. Третий и четвертый залпы были опять перелетными, несмотря на то что после третьего я уменьшил дистанцию стрельбы на 800 м.

“Запись стрельбы” потом показала, что команда на уменьшение дистанции не была услышана и передана к орудиям, и потому только шестой залп в 16 ч.52 м. оказался накрытием: два падения снарядов за целью, одно перед целью. Уже 4 минуты шёл бой, и только теперь мы добились накрытия. Такой результат не мог особенно радовать.

Между тем расстояние до корабля противника уменьшалось. Теперь установка прицела была 11 900 м (61 каб.), и артиллерия среднего калибра могла вступить в бой. Это означало, что гардемарин в центральном артиллерийском посту должен был каждые 20 секунд командовать главной артиллерии “залп”, а средняя артиллерия после каждого залпа крупной должна была давать по два залпа, один за другим, по той же цели, что и крупная. Теперь мы давали каждые 7 секунд по залпу, включая и среднюю артиллерию.

Часто случалось, что из-за изменения курса противника наш огонь становился недолетным или перелетным. Тогда я переходил на раздельное командование каждым залпом, пока снова не достигал накрытия.

Меня удивляло, что в нас ещё не попал ни один снаряд, и я начал рассматривать башни нашего противника. Я обнаружил, что этот корабль стрелял не в нас, а так же, как и его передний мателот, во флагманский “Лютцов”. Я взглянул на идущего третьим в колонне противника – его орудия были наведены на наш задний мателот “Зейдлиц”.

Не было сомнения, что у англичан с самого начала произошла ошибка в распределении целей, и в критические минуты начала боя “Дерфлингер” остался необстрелянным.

Но вот наш противник заметил свою ошибку, повернул орудия на нас, и вокруг “Дерфлингера” стали вздыматься столбы воды. Я, к своему удивлению, обнаружил (как и лейтенант Невинский на “Евстафии” в бою с “Гебеном” у мыса Сарыч-В.М.), что снаряды, вылетевшие из дула неприятельских орудий, были довольно отчетливо видны. Сначала они казались продолговатыми черными точками, потом становились всё больше и больше, наконец раздавался их разрыв. Через некоторое время я уже мог довольно точно определить по характеру полета снарядов, куда они упадут. Снаряды рвались о воду, и некоторые всплески были окрашены наполовину жёлто-зеленым цветом – это взрывались лиддитовые снаряды.