Глава 1

- Аш, все. Время… - все четверо Сашкиный подчиненных как один прекратили работу в ту же минуту, как подошел конец рабочего дня. В последний час они просто “отбывали номер”.

- Идите - спокойно ответил Сашка, продолжая, как ни в чем не бывало управлять десятком дроидов - те шустро разваривали проложенный энерговод.

-Аш, ну чего ты тут забыл? Завтра же все равно сюда приходить.! - Бакуня, самый молодой в бригаде, всегда норовил свинтить с работы при первом удобном случае. - Тем более что сегодня у тебя первая получка…

- Я помню, - Сашка так и продолжал работать - приходите к 23 часам к Туре. Все будет.

Полностью завершив разварку всех новых энерговодов, Сашка отправился в бар “У Туры”. Там было людно - конец рабочей недели, можно и отдохнуть без ограничений. На работу то завтра не надо. Его окрикнули - четверка уже сидела в конце барной стойки и попивала “мейд”.

- За мой счет им. И мне одну тоже налей - Тура как всегда была за стойкой, проворно разливая по бокалам напитки. Увидев Сашку, она как-то странно хмыкнула, и, поставив ему его бокал “мейда”, произнесла - Это от меня.

- Нет, спасибо, сегодня я плачу. Первая зарплата как-никак. А то, получается, традицию нарушу.

- Так ты отказываешься от моего презента? - Тура была немного удивлена.

- Нет, будем считать, ты его мне поставишь завтра. А сегодня - я плачу.

- Странный ты человек, Аш, - Видимо, Туре действительно Сашка был интересен, именно как человек. - Я, как только ты появился, подумала - вот Сежир, дубль-два. Тот и не скрывал, зачем сюда приехал. Думала, что и ты туда же. А вот нет - с первого же дня начал ремонтировать городские энергосети. Настроил режимы работы энергостанции. Даже сверх нормы работаешь - и все просто так! Чувствую, ты еще удивишь тут народ.

- И тебе всего лучшего, Тура - незлобно съехидничал Сашка.

- Ладно, иди, подопечные тебя заждались. - и Тура повернулась к другому подошедшему клиненту. Тот явно нуждался в тушении “горящих труб”.

…

Месяц прошел с момента как Сашка покинул Тавру. Перелет ему ничем не запомнился по одной простой причине. Организм взял свое, и все шесть дней до Новой Аладьеги Сашка банально проспал в своей каюте, просыпаясь лишь на утреннюю зарядку и питание в корабельной столовой. Два дня в гостинице на станции Содружества на Новой Аладьеге так же ничем ему не запомнились. На развлекательные шоу он не ходил, магазинчики на станции его так же не заинтересовали. Последние шесть дней перелета Сашка помирал от тоски. Базы уже были выучены, спать целые сутки напролет уже не хотелось. Поэтому, как только объявили, что пассажирский транспорт вошел в систему Аркам, Сашка почувствовал истинное облегчение. Еще чуть-чуть, и он снова будет на поверхности.

В космопорте его ждали. Встречал его заместитель главы “Городскоцй энергетической компании Аркама” Орей Иданов. Вещей у Сашки с собой не было вообще, и они сразу направились к двухместному граву.

- Аш, я очень рад, что ты согласился на контракт - Орей вел грав, и говорил, не отрываясь от дороги. - Буду честен с тобой. Те требования, которые перечислены в вакансии, попали туда не просто так. У нас - проблема, и немаленькая. Сам понимаешь, мы - Фронтир. Ехать сюда никто не хочет. Каждый специалист на счету. И так персонала не хватает, а тут… Ладно, расскажу по порядку.

Сашка, как выяснилось из рассказа, приехал на смену инженеру, уезжающему в центральные миры Гардарры. Тот собирался уехать, поскольку расплатился со всеми долгами и делать на Аркаме ему было нечего. Но по условиям его контракта его могли расторгнуть досрочно лишь при условии, что на его должность найдется специалист, у которого нейросеть будет уровнем выше. Нейросеть, стоящая у того специалиста, была “Инженер-6М”. Поэтому и появилась такая странная вакансия - у соискателля должна была стоять сеть “Инженер-7М”, при том, что требуемый уровень изученных баз был всего лишь пятый.

А теперь о причине, по которой тот, предыдущий инженер, уезжал. Дело в том, что во время охоты (любили тут это занятие) этот инженер нашел случаянно какоето странное изделие, показавшееся ему смутно знакомым. Он положил его в карман комбинезона и забыл о нем. Вспомнил о нем он только через пару дней, по возвращении домой. Прогнав его по поиску в “Гало”, он получил сногсшибательный ответ - это был один из артефактов Предшествующих. Кому он его продал, не разглашалось, но сумма все же стала известна - 3 корпа. Инженер сразу же погасил все долги перед “Нейросетью”, и у него еще остались средства на небольшой домик на столичной Арте. А перед энергетической компанией встал вопрос - как найти нового инженера? Ни на что не расчитывая, они все же разместили вакансию в “Гало”. Народ по всей Гардарре смеялся и отпускал шуточки в комментариях - мол, совсем сдурели, ребята. Но тут, буквально через три дня после Воссоединения Тавры, с этой самой Тавры, причем из уважаемой юридической компании “Юркон”, пришел запрос на уточнение условий, и описание специалиста. Воссоединение Тавры с Гардаррой стало для руководства компании праздником вдвойне.

…

-… так мало того, что у нас не было инженера, - продолжал рассказ Орей, - так и остальные попали под эту “лихорадку” - при первой же возможности стараются свинтить с работы на охоту. Знаем мы эту охоту… По всему городу народ собирается в команды и отправляется на поиски сокровищ. Я, конечно, смотрел в детстве голофильмы про поиски сокровищ, но что во взрослом возрасте столкнусь с этим умопомешательством, и представить не мог.

- И что, - наконец прервал монолог Орея Сашка - нашли что-нибудь?

- Да нихрена ничего не нашли. - Орей грустно усмехнулся. - Место, где Сежир нашел свою штучку, оцепили спецслужбы, квадрат 20 на 20 километров объявлен закрытой зоной, полеты над ним запрещены, сбивают любой челнок без предупреждений.

- И систему из-за этого закрыли?

- Да. Только, пока ты летел, тут кое-что поменялось. В общем, в Содружестве буча поднялась, после Тавры. Так вот, чтобы задобрить ушастых с армаррцами и делусцами, систему как бы открыли. То есть, выделен квадрат 20 на 20 километров, под станцию Содружества…

- Не понял. Как это - под космическую станцию - квадрат поверхности?…

- Так станции у нас еще нет. Ты разве не заметил, что с транспорта по “рукаву” все пасажиры сразу перешли на челноки, доставившие вас на поверхность?

И действительно, Сашка так хотел побыстрее попасть на планету, что не обратил на это внимания.

- Так вот, на строительство станции Содружество выделило ресурсы. На самом деле, ушаствые постарались. Больше всех выделили. И это эти жлобы аграфы! Ну так о чем я?… А, так вот. Станция будет строиться лет пять. А на это время, на планете выделяется территория, обладающая экстерриториальностью. Тут, кстати, после принятия этого решения, все государства признали переход Тавру под нашу юрисдикцию. - гравикар уже въехал в город и приближался к центру - Аш, можно тебя спросить, только честно?

- Спроси.

- Ты сюда приехал тоже для того, чтобы на “охоте” пропадать? - слова Орея несли какой-то обреченностью.

- Нет. - Сашка - клянусь Создателем, я сюда приехал не для этого.

В Орея словно жизнь снова вдохнули.

- Спасибо, Аш. Мы уже подъехали. Пойдем, познакомлю с нашими работниками, и потом поедем к тебе домой.

- Домой? - Сашка почему-то не мог представить себя владельцем дома.

- Да. Две недели тебе придется пожить в гостинице… Но она отличная, поверь. А к тому времени и дом освободится.

…

Знакомство было быстрым. Директор компании был на месте, как и четверо техников. На самом деле, техников было десять, но шесть пали под вирусом “артефактной лихорадки” и в настоящий момент шатались где-то по континенту в поисках несметных сокровищ.