Харрис считал, что если дети прятались там некоторое время, плохо питаясь, у них от истощения мог развиться хлороз (форма малокровия), который и вызвал позеленение кожи. Затем они услышали звон церковных колоколов в Бери Сент-Эдмундс и вошли в одну из многих подземных шахт, которые были частью Граймс-Грейвс — кремневых разработок, существовавших более 4000 лет назад в период неолита. Передвигаясь по шахте, они вышли к Вулпиту, где напуганные и голодные дети в странной одежде, говорившие на фламандском языке, показались жителям деревни, никогда не видевшим ни одного фламандца, странными чужеземцами.
В гипотезе Харриса, конечно же, присутствуют довольно правдоподобные ответы на многие проблемные вопросы, касающиеся вулпитской загадки. Однако в теории о потерявшихся фламандских сиротах слишком много несоответствий по сравнению с легендой о «зеленых детях». Когда Генрих II пришел к власти и постановил выслать из страны фламандских купцов, которых приглашал его предшественник, король Стефан, это решение относилось к фламандским ткачам и купцам, не одно поколение которых жило в стране. В битве при Форнхэме в 1173 г. фламандские купцы, сражавшиеся против армии короля Генриха II, вместе с мятежными рыцарями, с которыми они воевали на одной стороне, были убиты. Уцелевшие после поражения фламандские воины разбежались по всей стране. Но многих из них убили местные жители. Конечно же, сам землевладелец Ричард де Калне или кто-либо из его домочадцев или посетителей были образованными и могли определить, что дети разговаривают на фламандском языке: ведь этот язык был довольно распространенным в Восточной Европе того времени. Предположение Харриса о том, что дети, прячась в Сетфордском лесу, услышали звон колоколов в Бери Сент-Эдмундс и подземными ходами вышли к Вулпиту, противоречит географическим данным. Во-первых, Бери Сент-Эдмундс расположен в 25 милях от Сетфордского леса, а значит, дети не могли услышать звон колоколов на таком большом расстоянии. Во-вторых, подземные шахты ограничиваются территорией Сетфордского леса и ходов, ведущих к Вулпиту, в них нет. Но даже если они и существовали ранее, лес находится в 32 милях от Вулпита, а это слишком далекий путь для двух голодных детей. Даже если бы «зеленые дети» были родом из Форнхэма святого Мартина, им все равно пришлось бы пройти 10 миль, чтобы попасть в Вулпит. Наличие «большой реки», о которой говорила девочка, тоже вызывает сомнение: река Ларк слишком узкая и не соответствует такому определению. Многие подробности из вулпитского предания можно найти в народных поверьях жителей Англии. Согласно некоторым из них «зеленые дети» олицетворяют природу и связаны с героем английского фольклора, известным как Зеленый человек, Зеленый Джек или даже Зеленый король из мифа об Артуре. Возможно, детей отождествляли с образами эльфов и фей, в которых еще век-два назад верили многие жители страны. Если история о «зеленых детях» — сказка, то у нее весьма нестандартная концовка: девочка не вернулась в свой таинственный дом, а осталась среди людей, вышла замуж и всю жизнь до самой смерти прожила в этом мире. Возможно, немного загадочный комментарий Ральфа Коггсхоллского о «слегка развязной и капризной в поведении» девочке свидетельствует о том, что в ее характере сохранились черты сумасбродной феи. Зеленый цвет всегда ассоциировался с иным миром, чем-то сверхъестественным, а любовь детей к бобам является еще одним свидетельством связи с потусторонним миром, ведь бобы, по преданиям, были едой мертвых. У римлян существовал ежегодный праздник Демурия, во время которого люди жертвовали бобы, чтобы выдворить из дома злых духов умерших (лемуров). В Древней Греции, Риме и Египте, так же как и в средневековой Англии, существовало поверье, что в бобах живут души мертвых.
Итак, несмотря на то что вулпитская история подтверждается лишь двумя источниками XII в., следует помнить, что в хрониках того времени наряду с политическими и религиозными событиями приводились различные пересказы, небылицы и чудеса. И хотя сегодня они непопулярны, в те времена в них верили даже образованные люди. Возможно, для них странное появление «зеленых детей» было символом тревог и перемен, связано с местной мифологией, а также верой в фей и загробную жизнь. Следовательно, если не удастся напасть на след предполагаемых наследников Агнес Барр и найти документальные свидетельства более позднего времени, история о «зеленых детях» останется одной из самых больших загадок английского фольклора.
АПОЛЛОНИЙ ТИАНСКИЙ: УДИВИТЕЛЬНЫЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ДРЕВНЕГО МИРА
Аполлоний Тианский на рисунке Жана-Якоба Буассара, предположительно конец XVI в.
Аполлоний Тианский был неопифагорейцем, выдающимся философом, учителем, вегетарианцем и чудотворцем, жившим в I в. н. э. Он был, пожалуй, самым известным философом греко-римского мира и современником Иисуса, с которым его часто сравнивали. Для того времени Аполлоний много путешествовал: среди прочих мест он посетил Сирию, Египет и Индию, где сотворил много чудес и обрел мудрость. Уже при жизни и после смерти его сопровождала почти мифическая слава, а учение Аполлония оказало влияние на более чем 2000-летнюю историю научных знаний и религиозных идей.
За годы жизни Аполлоний написал множество книг и трактатов по различным предметам, в том числе по философии, науке и медицине. К сожалению, ни один из его трудов не сохранился. Краткие упоминания о нём содержатся в работах ранних христианских авторов, таких как святой Джером и святой Августин. Однако главным источником является работа афинского автора Флавия Филострата (170–245 гг.) «Жизнь Аполлония Тианского», написанная в 216 г. Труд состоит из шести книг и является единственной биографией великого мудреца, по-видимому, основанной на дневнике, который вел его друг Дамис. Эти записи запросила Юлия Домна, вторая жена императора Септимия Севера и мать Каракаллы, родом из Сирии. Одной из причин столь неожиданной просьбы Юлии была необходимость противостоять влиянию христианства на римскую цивилизацию. Некоторые исследователи даже видят в этом попытку создать чудотворца, способного составить конкуренцию Иисусу Христу. В работе есть элементы исторической правды и нелепые фантазии, возможно, поэтому об Аполлонии сохранилось так мало достоверной информации. Именно из-за этих странных и удивительных происшествий многие исследователи стали считать Аполлония Тианского выдуманным персонажем. Даже сегодня некоторые ученые придерживаются такой точки зрения.
Аполлоний родился приблизительно во 2 г. н. э. в Тиане (сегодня город Бор на юге Турции) в римской провинции Каппадокия в зажиточной греческой семье. Он получил прекрасное образование: изучал грамматику и риторику в городе Тарсусе, медицину — в храме Эскулапа в Эгее и философию — в школе Пифагора. В 16 лет он постиг предмет, который изучал в пифагорейской школе, и стал следовать аскетическому образу жизни: отрастил волосы, отказался от брачных уз, вина и мяса животных, носил только льняную одежду, не брился и спал на голой земле. Вскоре Аполлоний прославился благодаря своей манере поведения, а также жесткой критикой языческих обрядов принесения животных в жертву богам. Позднее большую часть наследства он отдал старшему брату, оставив себе лишь самое необходимое. Следующие пять лет он провел в полном молчании, делая это для совершенствования духа и просвещения. Филострат описывает Аполлония как сверхчеловека, который без обучения овладел всеми языками, мог читать мысли людей, понимал язык птиц и животных и предсказывал будущее. Увлеченный тайными религиозными учениями мира и посвятивший себя очищению многочисленных культов Римской империи, Аполлоний отправился в путь, чтобы исследовать, постигнуть и усовершенствовать уникальное учение неопифагорейцев. Он посетил Ниневею и Вавилон, путешествовал по Малой Азии, Персии, Индии и Египту, где видел, как разливается Нил, и изучал восточный мистицизм волхвов, брахманов и гимнософистов, а также встретил своего будущего писца и главного приверженца Дамиса, чьи записи о жизни философа, по-видимому, послужили основой для создания Филостратом биографии мудреца.