А куда же подевался этот маленький паршивец?

— Эй, доктор! Я думал, что это важно, вы же сами говорили, — позвал он Сунга. Карлик разговаривал с одной из путешественниц в обтягивающей белой футболке. У нее были такие буфера, что и у мертвого ирландца глаза на лоб повылазили бы. Да и доктор пускал слюни.

— Извините, извините, — торопливо пробубнил он и быстренько заковылял к Джонни, держась за спинки сидений, будто старался избежать нечаянного падения на чьи-нибудь колени.

Адар закрыл украшенную резьбой деревянную дверь, оперся на нее спиной и вытряхнул из пачки сигарету. Он зажег спичку о ноготь большого пальца. Уютно освещенная каюта была, конечно, переоборудована, но все же знакома. Он провел здесь много времени, развлекая очаровательных стюардесс, когда босса не было на борту. Он подошел к стойке со спиртным и налил себе чуточку — ну, две чуточки — виски. Его последний официальный рейс. Можно вздрогнуть за успешный полет.

— Ну и? — спросил он, наслаждаясь восхитительным вкусом виски. — Что происходит, доктор?

Доктор тоже закурил. Он взял сигарету марки «Багдадец» из инкрустированного портсигара Паши, лежавшего на кожаном диване. Его руки так тряслись, что он едва сумел поднести спичку к сигарете.

— Мы должны провести небольшое испытание на борту самолета, — нервно пропыхтел доктор Сунг. — Очень важное. Чем скорее, тем лучше.

— Испытание на борту? — удивленно переспросил Адар. Ему не понравилась эта фраза. — Вы, должно быть, шутите. Какое еще испытание?

— Ничего страшного, — начал успокаивать пилота Сунг, опустив свою тонкую костлявую руку на его плечо. — Главное, не волнуйся. Всего-навсего испытание системы аварийной подачи кислорода, Джонни.

Джонни?

Правая рука Адара внезапно вырвалась вперед, и он со всей силы протаранил грудную переборку этому выскочке. Его ребра на ощупь напоминали цыплячьи. И Джонни показалось, что они ввалились внутрь. Это маленькое дерьмо определенно разозлило ирландца Джонни.

— Если я захочу, чтобы кто-то называл меня Джонни, он узнает об этом заранее. А ты, жалкий маленький педераст, находишься в самом конце этой очень длинной очереди. Поэтому лучше тебе поскорее рассказать, что за чертовщину ты затеял. Я очень не люблю, когда кто-нибудь в последнюю минуту разбирает на запчасти мой самолет.

— Да-да, я все объясню! Скажите только, в кабине есть отдельный источник подачи кислорода?

— Ну, есть, и что?

— А сама кабина имеет воздухонепроницаемое уплотнение?

— Господи боже! Ты что, совсем рехнулся? Что ты… что ты натворил?!

49

Хок смотрел на часы, умоляя взглядом красную секундную стрелку немного замедлить ход. Двумя днями ранее, тем теплым утром в здании по адресу Даунинг-стрит, 10, семьдесят два часа казались вполне достаточным сроком. Но теперь, когда время было ограничено уже пятью часами, ускользающими, как вода сквозь пальцы, он не был уверен, что успеет. Ровно через триста сорок минут бомбардировщики B-52 откроют над крепостью свои бомболюки. А несколько мерцающих точек на экране радара в любом случае заставляли торопиться. Потому что этими точками были управляемые ракеты «Томагавк», запущенные с ракетных крейсеров боевой группы во главе с авианосцем «Нимиц», дислоцированной в Индийском океане.

— Мы в пяти милях от места назначения, — сообщил Хок в микрофон. — Эскадрилья поднимается и идет на высоте два — один — ноль. Прием.

Алекс отжал от себя ручку и смотрел, как вращается стрелка высотомера. На двадцати одной тысяче футов он выровнял планер. Сдвоенные пики горы были теперь намного ближе. Снимки спутника-шпиона не лгали. Сама гора была фиолетово-синей на фоне бледного неба. Там, словно рана, виднелось место посадки — узкая ослепительно белая полоса у рваной расселины в леднике.

— Эскадрилья… поворот направо к вершине один-четыре-девять, — сказал Хок.

Полоса была примерно сто футов в ширину и около двух тысяч в длину. Хок поднял щиток шлема и смахнул обжигающий глаза пот. Господи, это будет напоминать посадку на Пимлико-роуд во время смерча в субботний день, когда есть вероятность задеть крыльями двухэтажные автобусы.

Он посмотрел через плечо на Паттерсона. Поверх белого кевларового жилета Текс прикреплял нагрудный патронташ на липучках с четырьмя магазинами по тридцать патронов каждый. Проверка боеготовности. Хок улыбнулся. Текс собирается взять свой автомат HK MH-5 в качестве небольшого дополнения к уже испытанному «Миротворцу» — кольту 45-го калибра. Команда довольно много времени уделила выбору оружия. Так как у них не было никаких личных вещей и знаков отличия, никаких государственных символов или обозначений боевых единиц, было решено, что не имеет значения, кто какое оружие выберет. Можно было даже купить что-нибудь на открытой распродаже.

Каждый участник миссии был помечен как «в списках не значащийся». Это означало, что имя участника операции не упоминалось ни в одном документе ни одного ведомства. Если попадешься или погибнешь, тебя как будто и не существовало. Едва ли это имело значение. Из таких заданий обычно редко возвращаются.

— Я тут подумал кос о чем, Текс, — сказал Хок.

— Я немного занят сейчас, Алекс. В чем дело?

— До места назначения остается пять минут, а мы все еще живы.

— Неплохое замечание. Я только что заметил три радарных купола. Думаю, эти генераторы помех работают неплохо. Да что там говорить, Соколиный Глаз, в прежние дни мы, как правило, теряли по одной-две «Вдовы» в месяц.

— Умеешь ты поддержать боевой дух, — заметил Хок и снова обернулся, чтобы удостовериться, что все маленькие утята следуют за наседкой.

— Эскадрилья, поворот направо к ноль-шесть-ноль, — скомандовал Хок. — Распределиться в формирование. Придерживаться заранее установленной последовательности, а именно: «Соколиный глаз», «Видоумейкер», «Флайбэби», «Фантом». Прием.

— Самый последний, — засмеялся бывший пилот морской авиации Рон Гудвин, командир «Фантома».

— Не бери в голову, Ронни, — сказал Паттерсон в эфир.

— Не волнуйся, «Фантом», скоро тебе предстоит пнуть очень серьезную задницу! «Всегда верен» — не забыл девиз? — сказал кто-то из другого планера.

Хок признал голос Томми Квика, которого прямо-таки распирало от избытка адреналина. Он летел с Фергюсоном на заднем сиденье «Видоумейкера». Его включили в команду в самую последнюю минуту — Хок настоял. Бывший и лучший стрелок армии США будет отличным дополнением к команде.

— Рон, у вас там все в порядке? Прием, — обратился Паттерсон к пилоту «Фантома». В его голосе читалось беспокойство.

— В порядке? Да все просто потрясающе! — ответил Гудвин. Хок улыбнулся. Ребята Паттерсона были полны энтузиазма.

— Прекратить разговоры в эфире, — скомандовал Хок. — «Соколиный глаз» идет на посадку.

Он полностью сконцентрировался на узкой полосе прямо перед ним.

— Ну давай, лошадка, — серьезно произнес Хок.

— Мама мия, — ужасался Паттерсон, вытягивая шею и оглядывая заснеженные скалы, на которые их несло. Он видел космические снимки местности, но явь оказалась совершенно иной. Расселина выглядела слишком узкой, чтобы в нее можно было влететь планеру с таким размахом крыльев. — Ты точно уверен, что сможешь пройти здесь, Соколиный Глаз?

— Хочу сказать тебе кое-что. Меня давно волновал один вопрос, Текс, — сказал Хок, изо всех сил пытаясь справиться с углом наклона, отклонением от курса и бортовым креном. Легкий планер неудержимо побрасывало вверх сильными встречными потоками.

— Что за вопрос, дружище?

— Как это, интересно, человек умудряется вспотеть, когда температура за окном равна −50°?

— Так ты тоже об этом думал? — удивился Текс. — Ты, между прочим, не планируешь садиться в ближайшее время?

— Планирую… уже сажусь!

Хок схватился за рукоятку тормозного рычага левой рукой. Он ждал до самого последнего момента, затем резко потянул рычаг на себя, включая тормоз. Теперь планер спускался под крутым углом. Ущелье приближалось стремительно. Воздух был разрежен. «Соколиный глаз» опускался со скоростью 400 футов в минуту. Алекс ослабил тормоз и глянул на показатель отклонения от курса. Двухдюймовая нить из красной пряжи, закрепленная на краешке фонаря кабины, была безотказным навигационным инструментом, изобретенным самим Уилбером Райтом. Теперь она была абсолютно ровной. Можно садиться.