Он покачал головой.

– Всего десять минут, и ты не будешь спать.

– Хорошо, – прошептала я. Не было никакого смысла притворяться, что я могу думать рационально рядом с Кайлом, или что я могу отказать ему в чём–то, о чём он просит.

Мы прошли обратно в его комнату, держась за руки, и он затянул меня к себе под одеяло, прижимаясь ко мне своим голым телом.

– Соф? – прошептал Кайл, крепко обнимая меня сзади.

– Да? – я вздохнула, довольная.

– Я хочу продолжать заниматься этим.

– Знаю, – тихо произнесла я. – Я тоже.

– Я не хочу, чтобы ты встречалась с кем–то ещё.

– Этого точно не будет, – рассмеялась я. Он поцеловал меня и аккуратно повернул лицом к себе.

– Я пытаюсь сказать, что хочу, чтобы мы были вместе.

Я смотрела на его красивое лицо и не могла не нахмуриться.

– Это единственное, чего не может быть, Кайл, как? Все будут считать это странным, а наши родители сойдут с ума и…

– Хорошо… – он прервал мою паническую речь. – Хорошо, я знаю, что мы не можем встречаться открыто или позволить людям знать об этом, но я просто хочу знать, что ты моя и больше ничья. Ты занята.

Я улыбнулась ему, когда он произносил последние слова.

– Значит, я твоя тайная девушка?

Он робко засмеялся и отвёл взгляд от меня.

– Да. Ты будешь моей тайной девушкой?

– Да, – произнесла я, целуя его и притягивая ещё ближе к себе.

Шестнадцать – Только пары

Сейчас

Следующие несколько часов мы проводим с парами, которые не похожи на тех людей, с кем бы я проводила время дома: довольно поверхностные и полные своих, непонятных никому другому, шуток. Они просто не кажутся настоящими, но самые близкие к понятию друзей для Кайла, так что я изо всех сил стараюсь наладить с ними контакт. Мы выпиваем, смеёмся и слушаем их истории. Кайл садится рядом со мной и время от времени ласково сжимает моё колено. Я не очень хороша в общении с большими группами людей, и он знает это. На самом деле, он знает обо мне всё, и мне никогда не нужно было что–то объяснять. Он очень наблюдателен. Он заботится обо мне достаточно, чтобы быть наблюдательным.

После ещё нескольких бокалов шампанского я начинаю вести себя более расслабленно и легко разговариваю с Таней и её подругами. Кайл болтает со своими друзьями и кажется обычным расслабленным собой.

– Ладно, мы лучше пойдём, – произносит Кайл.

– Хорошо, я тогда схожу в дамскую комнату.

– Хорошо, – он кивает, поднимаясь с места. Все остальные тоже встают, предстоит небольшой путь до нового клуба. Он берёт меня за руку, когда я прохожу мимо него, и притягивает к себе, шепча мне на ухо:

– Я буду ждать здесь.

Это простой жест, но он согревает меня до глубины души. Боже, теперь всё, что делает Кайл, производит на меня впечатление. Я будто снова превратилась в легкомысленного подростка.

Таня равняется со мной, когда я иду в дамскую комнату.

– Вау, – щебечет она. – Я никогда не видела Кайла Хансона таким.

– Каким? – Я качаю головой.

– Счастливым, – говорит она, приподняв брови. – Я имею в виду, он просто выглядит довольным. Это приятно видеть.

– Ох, брось, – смеюсь я, в то время как мы расходимся по разным кабинкам. – Дело не может быть только во мне. Я хочу сказать, поверь мне, я знаю, он может быть угрюмым, я выросла вместе с ним, но, может быть, сегодня он просто счастлив.

– Ну… – говорит Таня из соседней кабинки, – скажем так, если бы мой муж смотрел на тебя так, как Кайл смотрит на тебя, я была бы очень счастливой женщиной.

Закончив свои дела, мы встаём рядом перед раковиной.

– Я хожу в тренажёрный зал шесть раз в неделю и практически не ем, чтобы поддерживать эту фигуру, но Майку было бы плевать на это, если бы я была голой. Этот мужчина смотрит на тебя так, будто не может тобой насытиться.

Я смеюсь.

– Мы знаем друг друга достаточно долгое время, он просто проявляет внимание.

– Ладно, – она смеётся, широко раскрыв глаза. – Этот мужчина любит тебя. – Я смотрю на неё в шоке, и она, должно быть, замечает это, так как быстро отступает. – Я имела в виду… я могу сказать, что ты ему очень нравишься. – Я качаю головой и одариваю её усмешкой Кайла, чтобы прикрыть шок.

– Он мне тоже нравится, – беззаботно произношу я, выходя за дверь. Кайл стоит возле стены и выглядит всё так же умопомрачительно, в то время как мы идём к компании у выхода. Он заметно расслабляется, когда видит меня, и протягивает мне руку. Я беру его за руку, и он ласково сжимает мою ладонь. Мне никогда не приходило в голову, что Кайл может любить меня… точно не теперь, после стольких лет.

Конечно, Кайл не любит меня, ну, может быть, как друга или бывшую любовницу. Я долгое время пыталась забыть, как сильно полюбила его таким летом десять лет назад. Но меня беспокоит реакция моего организма на мысль о том, что Кайл любит меня, и о том, что это значит. Я только прекратила длительные отношения с мужчиной, с которым хотела провести остаток своей жизни, который никогда не заставлял меня чувствовать и долю того, что я чувствую только держа Кайла за руку сегодня. Это меня пугает, потому что единственный мужчина, с которым я не могу быть, заставляет меня желать обратного. Тот факт, что кто–то думает, что он любит меня, сделал мой вечер. Всё это может быть притворством или ностальгией, но сегодня я хочу держать его за руку, чтобы люди видели нас и думали, что мы вместе.

Для Кайла я только проект, он хочет починить меня, но я борюсь с тем фактом, что всё ещё не поддаюсь ремонту с того лета, когда впервые влюбилась… в него.

Мы приезжаем в клуб и оперативно размещаемся в VIP–зоне. Мы сидим за столом в форме подковы, где расставлены коктейли, и я решаю, что, может быть, относилась к этим людям не совсем правильно, так как с ними на самом деле весело. Клуб не похож ни на один другой. Дизайн довольно суровый, с большим количеством тёмной древесины и металлических поверхностей. Это выглядит дорого и элегантно, и коктейли отличные.

– Пойдём, – произносит Кайл после нескольких коктейлей. – Мне нужно поговорить с некоторыми людьми.

– Ты иди, а я посижу здесь.

– О нет, – он с усмешкой качает головой. – Я не оставлю тебя одну ни на секунду сегодня, когда ты так выглядишь.

– Хорошо, – вздыхаю я, в то время как мы выбираемся из–за стола.

Кайл берёт меня за руку, и мы идём по залу, где он останавливается рядом с разными людьми, представляет меня и болтает с ними. Обычно разговор начинается с темы о музыке, но Кайл делает так, чтобы поговорить могла и я. Он отлично ладит со всеми и, кажется, покоряет людей так же, как и всегда. Я до сих пор не видела старого угрюмого Кайла на этой вечеринке, но его друзья говорят, что обычно он не так счастлив. Однако он делает блестящую работу и находит общий язык с людьми, когда хочет этого, и, в результате, его бизнес, должно быть, процветает. Пока мы идём к людям, которых хочет увидеть Кайл, его часто останавливают другие, которые знают его или хотят познакомиться, так что нам требуется почти два часа, чтобы обойти маленькую VIP–зону.

– Ещё один, – шепчет он мне на ухо.

– Хорошо, – я бодро киваю.

Мы подходим к мужчине, которого, как мне кажется, я могла видеть в каком–то телевизионном шоу. Кайл всегда представляет меня своим другом, не сводной сестрой или кем–то ещё, просто другом. Чем больше алкоголя я выпиваю, тем ближе подвигаюсь к нему, когда мы болтаем. Его рука легко обвивается вокруг моей талии, и он прижимает меня ближе к себе, в это же время очаровывая своих клиентов. Это так естественно. Я задаюсь вопросом, было ли с Кайлом всегда так легко, или я просто ожидала, что встречу кого–то другого, с кем будет так же хорошо? То, что происходило между нами, по моему мнению, не было и никогда не могло стать правильным. Но я никогда не переставала думать о том, будет ли то же самое с кем–то другим. После всех этих лет кажется, что не будет. Будучи здесь, с ним, я чувствую, что всё правильно.