Принципиальное отличие четырех дредноутов второй серии типа “Гельголанд”, последних, имевших паровые поршневые машины, от типа “Нассау” состояло в увеличении величины главного калибра с 280 мм до 305 мм и мощности паровых поршневых машин с 22000 до 28000 л.с. Это привело к увеличению полного водоизмещения на 20% (с 20535 т до 24700 т) и длины по конструктивной ватерлинии (КВЛ) на 20,4 м. Таким образом, увеличение мощности паровых машин и длины корабля позволило новым дредноутам достичь контрактной скорости хода не 19,5 уз. как у кораблей первой серии, а 20,5 уз.

Это были широкие гладкопалубные корабли. Их легко можно было узнать по одинаковой высоте надводного борта при гладкой палубе по всей длине корпуса, слегка повышающейся в носовой оконечности для увеличения мореходности в штормовых условиях северной Атлантики и тем более подходящих для Балтики и Северного моря, и близко сдвинутым друг к другу дымовым трубам.

Согласно журналу “Морской сборник” 1911 г. № 2, с. 9 : “Германские эскадренные броненосцы класса “Ostfriesland”. Согласно седениям о броненосцах “Ostfriesland”, “Thuringen”, “Helgoland” и “Oldenburg”, помещённых в “Navy Eeaque Annual” за 1910-1911 г.г., корабли эти обладают указанными ниже главными элементами: длина 150 м; ширина 28 м; наибольшее углубление 9 м; водоизмещение 22400 т; скорость хода 20 уз.; мощность машин 25000 л.с. По сведениям указанного источника, двигатель на этих броненосцах будет поршневой системы, тогда как по другим данным он оказывается турбинным, работающим на три вала. Наибольшая толщина броневого пояса по ватерлинии 25 см. и толщина броневой защиты крупных орудий установок 28 см. Состав боевого вооружения: двенадцать 305-мм орудий, установленных в шести двойных башнях, двенадцать 150-мм пушек, 20 малокалиберных скорострельных пушек и шесть 495-мм подводных торпедных аппаратов. Запас угля: нормальный 950 т и полный 2700 т. Комплект личного состава 960 человек. Заводом Escher Wyss amp; С° в Равенсберге изготовлено восемь турбо-динамо (с турбинами Цёлли) мощностью 400 л.с., предназначенными, как можно думать, для броненосцев этого класса”.

Согласно журналу “Морской сборник” 1911 г. № 8, с. 5: “Как замечает журнал “Schiffbau”, до последнего времени в германской печати не появлялось никаких сведений о размерениях броненосцев, заложенных в 1908 и 1909 гг. и получивших затем имена “Ostfriesland”, “Thuringen”, “Helgoland” и “Oldenburg”. И только недавно в газетах были опубликованы кое- какие их данные, заимствованные из английских источников. Так например, сообщалось, что броненосцы эти будут обладать водоизмещением в 21300 т. Однако по сведениям “Nauticus”, цифра эта не верна, и водоизмещение указанных судов будет доходить до 22800 т, т.е. на 3900 т будет превышать водоизмещение судов класса “Нассау”. Неточными оказываются также указания относительно боевого вооружения и пр. Согласно “Nauticus”, “Ostfriesland” обладает такими главными элементами: длина 166,5 м; ширина 28,5 м; водоизмещение 22800 т; мощность машин 28000 л.с.; скорость хода ок. 20,5 уз.; число поршневых машин – три; нормальный запас угля 900 т; артиллерийское вооружение их будет состоять из двенадцати 305-мм скорострельных пушек (в шести башнях), двенадцати 150-мм и четырнадцати 88-мм скорострельных пушек. При сравнении вооружения “Ostfriesland” с вооружением “Нассау”, обращает внимание замена двенадцати 280-мм орудий 305-мм, затем усиление средней артиллерии двумя пушками при одновременном уменьшении числа лёгких (88-мм) пушек с 16 до 14. Минное вооружение осталось то же – шесть аппаратов”.

По своей конструкции окончательный проект нового линкора представлял собой высокобортный гладкопалубный башенно-казематный броненосный корабль с шестью бронированными вращающимися башнями артиллерии главного калибра (по одной в оконечностях корабля, и по две побортно), четырнадцатью казематами в средней части корабля, противоминной артиллерией в обеих надстройках, носовой и кормовой оконечностях, передней и задней боевыми рубками, непрерывным главным броневым поясом от кормовой поперечной броневой переборки до форштевня, бронированной цитаделью и казематами и бронированной палубой выше и ниже ватерлинии. Носовую и кормовую оконечность защищала только бронированная палуба, расположенная ниже KBJI.

Форма корпуса кораблей нового проекта в основном повторяла форму корпуса у типа “Нассау”, но отличалась значительно большей длиной и более широким миделем, подъём днища в носовой части корабля был менее крутой, а у форштевня отсутствовал характерный таранный шпирон, что свидетельствовало о полном отказе от архаичной тактики таранного удара в бою.

Для всех четырёх линкоров типа “Гельголанд” нормальное (проектное) водоизмещение при осадке по КВЛ включало вес боезапаса, экипажа, загрузку от 25 до 50% топлива, провианта и другого специального оборудования, что составляло: согласно Эверс [5], 22800 т при средней осадке 8,2 м; Вгауег [6], 22437 т (запас угля 1189 т, по другим данным 886 т; Conwey [7], соответственно, 22440 т и 8,2 м; Groner [8], 22808 т и 8,68 м (900 т угля) и источнику [10], 22808 т при осадке по КВЛ 8,232 м, то есть, по разным данным, на 3564- 3935 т больше, чем у типа “Нассау” (18873 т и 8,57 м). Вместимость по проекту – 12915 брт или 7965 нрт. Согласно источнику [11], осадка пустого корабля составляла 8,08 м.

В сравнении с предшествующими дредноутами типа “Нассау” прирост водоизмещения составил в среднем 21 % (3900 т), по сравнению с 43% (5682 т) у типа “Нассау” относительно додредноутов типа “Дёйчланд”.

Согласно Groner [8], увеличение осадки на 1 см соответствовало увеличению водоизмещения на 34,08 т, дифферентующий момент на единицу осадки (1 м)составлял 30000 тм.

Корпус. По проекту длина корабля между перпендикулярами согласно источнику 10], составляла 157,4 м; по КВЛ, согласно Эверс [5], Вгауег [6], Groner [8] и источнику [11] – 166,5 м; источнику [10] – 166,55 м, и наибольшая, согласно Вгауег [6], Conwey [7], Groner [8], Hildebrand [9], источникам [10] и [11] – 167,2 м, против, соответственно, 137,7 м, 146,1 м и 146,5 м у типа “Нассау” или длиннее на 20,3 м, 20,4 м и 20,7 м.

Ширина корабля на мидельшпангоуте (62-й шп.), согласно Эверс [5], Вгауег [6], Conwey [7], Groner [8], Hildebrand [9] и источникам [10] и [11] (без учёта противоторпедных сетей), составляла 28,5 м, против 26,9 му типа “Нассау”, то есть на 1,6 м шире.

Корпус новых линкоров выполнили гладкопалубным и сравнительно широким.

Согласно Эверс [5], отношение Г/В (где В – ширина по КВЛ), составило 5,52 против 5,41 у линкоров типа “Нассау”. Конструктор этих кораблей главный строитель имперского флота тайный советник Бюркнер, выполняя требование сильно увеличить водоизмещение корабля при сохранении прежней осадки и учитывая необходимость действенной подводной защиты против торпед и мин, был вынужден значительно увеличить ширину корабля, поскольку конструкция противоминной защиты (пространство ниже главной броневой палубы между противоминной переборкой и наружной обшивкой), чтобы быть достаточно эффективной, требовала определенного пространства и глубины внутри корпуса. Помимо прочего, это также значительно повышало остойчивость.