Роксана стала первым и единственным детективом по расследованию преступлений связанных с призраками в городе. Многие из пострадавших не обращались в полицию, предпочитая замолчать происшествие из опаски, что вылезет нелицеприятные делишки. Такие люди доверялись в некоторой степени частным специалистам, одним из которых была Роксана. Сейчас она расследовала странные смерти одного из старых родов города. Уже погибли трое человек, причем погибли вроде как случайно. Самый старый и первый погибший умер от разрыва сердца, испугавшись взрыва шутихи на одном из празднований, хотя до этого на сердце не жаловался. Второго убил грабитель наркоман в переулке, по которому тот ходил уже не первый год на работу. Пойманный убийца ничего не помнил, и не мог дать какие либо пояснения своему поступку, хотя его вина была стопроцентной - несколько человек видел само нападение и уверено провели опознание. Последний погибший умер тихо и незаметно, запершись у себя в кабинете и обложившись старыми документами из архивов. Чтобы попасть в его комнату пришлось взломать дверь, за которой и обнаружилось мертвое тело человека. При детальном обследовании было выявлено, что смерть наступила от кровоизлияния в мозг. Но вот нанятый из “Привида” экстрасенс отметил, что его аура имеет крайне удручающее состояние - она была растерзана в клочья или же попросту разрушилась самопроизвольно. Такие последствия могли произойти при разрушении мозга, также это происходило и наоборот - когда разрушалась аура, происходило необратимое разрушение мозга со смертельным исходом. Родственники были встревожены происходящим и дали щедрый аванс при обращении к девушке. Вот только ее успехи были очень ничтожны - обследовав места происшествия, она не сумела извлечь из этого ни грамма пользы. Большое число людей, побывавших на местах, полностью расстроили картину для ее астральных способностей. На некоторые размышления наводило недавнее покушение со стороны призраков, но ничего не давало в плане расследование. Сегодняшнее посещение библиотеки было из разряда интереса - просто захотелось полюбопытничать местом, которое, заинтересовало призрака у стола. Придя домой, Роксана тщательно осмотрелась и прошептала нехитрый наговор, не позволяющий проникать в жилища призраков. Правда она была уверена, что этот наговор не остановит сколь нибудь сильного призрака, но и совсем оставаться без защиты она не собиралась. Приняв душ и переодевшись в короткую маячку и шортики, они взялась за очередное перелопачевание собранных материалов. Время шло, но результат был нулевым. Внезапно она ощутила странную слабость, это напоминало нападение на нее одного из астральных духов, но было необычайно сильным. Вскочив со стула, Роксана попыталась прочесть одно из заклятий и произвела одновременно отпугивающий жест руками - со стороны это выглядело, будто что-то невидимое отодвигает руками от себя - но времени, да и сил не хватило, и девушка мешком повалилась на пол. Ее пробуждение было не из приятных - все тело ломило от страшной усталости, голова разламывалась от непереносимой боли и попытка пошевелиться едва не кончилась потерей только недавно пришедшего сознания. Девушка осмотрелась по сторонам и обнаружила что в комнате она не одна. Возле стола, за которым она сидела в момент потери сознания, стоял неуловимо знакомый парень, одетый в светлый синеватый костюм из плотной - даже на вид - ткани.

- Ну что - очухалась, борец с невидимым - произнес дружелюбно парень и подмигнул - умеешь ты находить себе недругов, едва успел предотвратить непоправимое. Еще пару минут, и ты стала бы моей подружкой, вечной.

После этого незнакомец сделал пару шагов и оказался рядом… Пройдя сквозь стол.

Максиму не понравилось столь явные попытки расшифровать его убежище. Необходимо было принимать решительные меры, и порядок их претворения в жизнь уже оформился у него в голове. Проследовав на улицу вслед за девушкой и сопроводив ту до самого дома - не раз проклиная ее за выбранную пешую прогулку, так как солнце не самым лучшим образом воздействовало на Максима - парень пробрался в квартиру раньше ее хозяйки. Очутившись внутри, он первым делом снял всю защиту с квартиры, заодно и предотвратив вторичную попытку ее установки, попросту замкнув несколько энергетических линий в астрале, проходящих через комнаты. Теперь любая попытка навесить защиту на помещение или произнести заклинание, потребуют больших усилий - потревоженные источники энергии с Изнанки будут высасывать всю доступную энергию из всех слоев астрала и мира живых. Через пару часиков все вернется на свои места, но за это время можно было вести разговор, не опасаясь получить силовым импульсом промеж глаз. После потраченных усилий, Максим на некоторое время заинтересовался книгой повествующей о неком призраке, терроризирующим сотню лет назад жителей старинного особняка. Поэтому начало событий он пропустил. Заставить вспомнить об окружающей действительности, смогло ощущение потока энергии из соседней комнаты. Метнувшись сквозь стену и вывалившись прямо из середины картины, изображающей пасторальный пейзаж, он увидел Роксану наносящую удар по странному существу. Темное, от него тянуло запахом плесени и разложения, создание ухватило девушку за голову, и приникла к ее ауре своей пастью. Жизненная сила Роксаны уходила стремительным потоком. У максима не было и сомнения, что еще полминуты, и она будет мертва. Ее удар не нанес никакого вреда нападавшему, в этом частично был виноват и сам Макс со своими выкрутасами с Изнанкой, но в тоже время и “темный” обладал немалой силой и с успехом смог бы противостоять и намного большим ударам. Роксана потеряла сознание и повалилась ничком на пол, покрытым густым ковром с высоким ворсом. У Максима в голове промелькнули неуместные мысли, что по такому ковру очень неплохо ходить босиком, ощущая голой стопой ворс покрытия. Сущность не отлепилась от девушки в момент ее падения, продолжая поглощать ауру с огромной скоростью. Решившись, Максим нанес удар по противнику, максимально выбросив из ладоней энергию, преобразовав ту в смертоносный импульс. До сих пор не замечавший лишнего свидетеля, “темный” оторвался от девушки и развернулся в сторону Макса.

- Ты кто такой - прошелестело привидение (у Макса с началом разговора не осталось никаких сомнений в видовой принадлежности оппонента) - почему мешаешь мне разобраться с врагом?

- С чего ты взял, что она тебе враг. Да и потом - разве нет других способов решить проблему, если уж она допекла тебя, необязательно убивать - проговорил Максим, плавно сместившись по дуге и став над лежавшей.

- Смерть - вот идеальное решение проблемы, особенно когда от этого получаешь выгоду - темный мерзко засмеялся и изобразил жест, напоминающий потирание ладоней. Максим точно не мог разобрать - вся фигура противника отличалась некоторым размытием и нечеткостью. При его перемещении создавалось впечатление, что он состоит из дыма, некоторая часть которого постоянно рассеивается в окружающем пространстве - ты еще молод и не знаешь, КАК живые нас ненавидят и сколько зла приносят нам. Отойди от девчонки и отдай ее мне, а взамен научу поглощать души людей. Вся их сила, знание достанется только тебе, ты сможешь почувствовать себя живым от тебя нужно только согласие.

Максим поворачивался все время лицом к говорившему. Тот постоянно смещался в сторону, надеясь улучить миг и напасть на парня и защищаемую им девушку. Улучив момент, когда Максим недостаточно быстро смог поменять местоположение, призрак метнулся к Максиму и буквально воткнул свои пальцы ему в грудь. Макс поплыл, ощущение слабости и безразличия навалилось на него, полностью вытеснив жажду сопротивления. В голове успела промелькнуть мысль, что это конец, но тут раздался странный звук, напоминающий лопнувшую струну. Мигом позже парня пронзила судорога. По видимому тоже самое ощутил и нападавший, так как с тихим стоном отвалил от Макса на пару шагов и немного потускнел. Не собираясь упускать подобного шанса, парень проскользнул на Изнанку и осмотрелся по сторонам. Вокруг было все по-прежнему - пара паразитов сновало возле линий силы, подбирая крохи сочившейся энергии, еще несколько зависли над аурой девушки, и их пришлось шугануть, вот только недавние замкнутые линии уже разошлись и теперь интенсивно излучали в окружающее пространство потоки энергии, немного отличавшейся от привычной. При попытки к ним приблизиться у Макса заныли зубы (ну или то, что их заменяет у призрака). Картина происшедшего сразу стала проясняться - парень ошибся с прогнозом по продолжительности замыкания и линии разошлись намного раньше, излив в астрал энергию, получившуюся при замыкании. Именно этот импульс во время разъединения и накрыл обоих призраков во время схватки. Максим этому был несказанно рад - не произойди это, существовала вероятность, что темный сумел бы нанести серьезные повреждения, которые вывели бы его из строя. В этом случае Роксана оставалась без защиты и наверняка погибла. Сейчас же ситуация кардинально поменялась. Темный призрак остался в мире живых, не захотев (или не смог) последовать за Максом. Теперь он крайне медленно передвигался к девушке, по-видимому, намереваясь доделать начатое. В этом Максим был с ним не согласен - напитавшись энергией под завязку и находясь в более выгодных условиях, он первым нанес удар. Кстати, с Изнанки фигура чужака приобрела намного более интересный вид. Клочья дыма испарились без следа, и теперь тот представлял собою полный человеческий скелет, на котором висели обрывки плоти. Аура напоминала выделения гноя и слизь, остающуюся от разложившихся останков. Первый же удар достиг цели, но не остановил противника - наоборот, его движение ускорилось, и он смог присосаться к жизненной силе молодой женщины. Поняв, что наносить удары без толку, по крайней мере, из этого ничего не вышло, Макс призадумался. Время у него было, хоть и не много, благодаря различию во временных потоках Изнанки и мира живых. Следующая идея была рискованной, но ничего другого ему в голову не пришло, так напрямую атаковать ауру противника попросту присосавшись к ней или прицепившись с помощью жгутиков силы, Макс не мог по причине брезгливости - его на изнанку выворачивало только от этой мысли. Так что приходилось рисковать. Приблизившись к ближайшему потоку силы, над которым он недавно экспериментировал, и располагающегося совсем близко от лежавшей девушки, Максим метнул очередной импульс в противника, одновременно соединив противоположный край луча с потоком энергии. Результат превзошел все ожидания - импульс в процессе контакта с линией сил напитался энергией до такого состояния, что стал напоминать луч от галогенового фонаря - столь же яркий и широкий. Призрак, стоявший на его пути, оказался сметен как листок бумаги со стола во время внезапно открывшегося окна. К тому же часть его ауры растворилась под воздействием удара, обнажив полностью костяк привидения. Издав тоскливый вой полный боли и разочарования, противник исчез. Максим еще пару мгновений помедлил, тщательно просматривая окружающее пространство, и только потом покинул Изнанку. Первым делом он подлетел к девушки и тщательно осмотрел на наличие ран и возможных повреждений энергетики. Убедившись, что та отделалась только обширным “кровопусканием” в плане энергии из ауры, успокоился и отошел к столу, решив просмотреть документы - вдруг еще, что интересное найдет. Заодно он изменил свою ауры, создав нечто похожее на видимость тела, заодно решив потренироваться в преобразовании звуковых импульсов. Роксана пришла в себя с похвальной скоростью - не прошло и десяти минут, как она зашевелилась и попыталась подняться. Однако, по-видимому, силы вернулись к ней не полностью, и девушка едва снова не вернулась в бессознательное состояние.