- Смотри, ты обещал, - погрозила мне пальчиком девушка и тут обхватила меня левой рукой за шею, тесно прижимаясь всем телом, и тихо произнесла почти в самое ухо. - И я помню о том пинке. Я люблю, когда по моей попе нежно гладят ладошкой, в крайнем случае, несильно похлопывают или щипают, но не бьют сапожищами. Запомни это.
Девушка отпустила мою шею и отодвинулась на шаг. Как раз в этот момент из кунга выбрался Хват. Бросив быстрый взгляд на нас с девушкой, он проговорил:
- Идем или вы еще не намиловались?
- А ты возражаешь? - ласково поинтересовалась Герла и словно невзначай навела на ‘ратника’ винтовку.
- Нет, нет, - резко замотал головою Хват, - что ты. Даже наоборот, только рад буду.
- Так ты еще и вуайерист? - искреннее удивилась девушка и повернулась ко мне. - Умник, что за странные у тебя друзья-извращенцы?
- Хватит развлекаться, - буркнул я, - идти нужно. А то как бы Доктор не свинтил куда из своей берлоги.
Глава 5
Нашей троице повезло без происшествий покинуть Чистую Балку и добраться до логова Доктора. И вдвойне повезло застать эту одиозную личность на месте. Вот только в тот момент, когда я остановился возле его порога, Доктор был занят - оперировал кого-то. Пришлось ждать не меньше часа, пока он освободится и выйдет к нам.
- Приветсвую, Умник… Герла… молодой человек, чем обязан? Или заболели? - поприветствовал нас Доктор и посмотрел на меня. - Умник, у тебя что-то случилось? Мутация прогрессирует?
- Угу, - мрачно отозвался я, заметив, как встрепенулся Хват, - то лапы ломит, то хвост отваливается.
- Вот как? - оживился Доктор и сделал шаг ко мне. - А поподробнее можно.
- Да шучу я, просто шучу, - резко пошел я на попятную, меняя тему разговора. С Доктора станется препарировать меня, чтобы убедиться в отсутствие (или в наличии, чем черт не шутит) ранее названых органов.
- Да? - нахмурился Доктор. - Что ж, ладно… тогда повторяю свой вопрос: с чем пожаловали?
- Девушку одну ищем, - сообщил я. - Совсем молодая, впервые в Зоне и мнит себя первопроходцем. Есть предположение, что хочет посетить самые значимые места и не только: Бар, Болота, вас.
- Меня? - немного удивился Доктор. - У ней со здоровьем проблемы?
- С головой точно не все в порядке, - влезла в беседу Герла. - Не помешало бы пересадку мозга сделать от плоти.
- Разум не лечу, - отрезал Доктор. - И я не люблю посетителей, которые отвлекают меня от дел. Умник, это я не о тебе.
- Значит, девчонки у тебя не было?
- Нет, - сообщил Доктор.
- Жаль, - с искренним огорчением произнес я, - очень жаль.
- Это, что хотел узнать? - поинтересовался Доктор. - А то меня пациенты там ждут.
- Все, - кивнул я. - Хотя… Доктор, не знаешь, а Кольт на старом месте обитает или вновь сменил свою берлогу?
- Все там же. А ты что у него узнать хотел, тоже об исчезнувшей экскурсантке?
Экскурсантка… какое точно определение для потерявшейся девчонки. Ну точно, та словно на экскурсию в Зону пришла.
- Не совсем, вряд ли она знает что о нем и если так, то к нему не пойдет. А о людях Кольт никогда не интересовался… друге дело оружие. У девушки специфическое оружие с редким патроном стреловидного типа. Хочу узнать, не слышал Кольт о ком-то, кто недавно отметился в стычке с таким боеприпасом или пытался на днях прикупить его.
- Стреловидный патрон… - Доктор коснулся правой ладонью подбородка и застыл. Простояв так несколько секунд, он без пояснений резко развернулся на пороге и скрылся в доме.
- Чего это он? - тихо поинтересовался Хват у меня, озадаченный поведением Доктора. И не он один, мне самому было интересно, что же такое вспомнил Доктор.
- Не знаю, - пожал я плечами. - Подождем немного, если это касается нашей проблемы, то скоро все станет ясно.
- Ясно, - повторил за мною Хват и тут же обрушился с новым вопросом. - А кто такой Кольт?
- Кто надо, - отрезала Герла.
- А все-таки? - не собирался отступать Хват. - Никогда не слышал о таком. Он вроде Доктора или Черного Сталкера?
- Нет, - ответил я (уж проще дать немного информации, чем постоянно осаживать любопытного ‘ратника’), - Кольт - обычный человек, только немного повернутый на оружии. Если в Зоне появился сталкер с чем-то особенным вроде ‘Выхлопа’, ‘Light fifty’ или вроде винтовки нашей потеряшки и отметился в драчке, Кольт об этом узнает с потрясающей скоростью. Прошло уже несколько дней с момента ухода девчонки, так что пострелять ей довелось точно. И кольт об этих случаях должен знать.
- И потому его зовут Кольтом? - поинтересовался Хват. - Лишь из-за любви к необычному оружию?
- Не только. Еще он улучшает стволы лучше, чем кто-либо в Зоне. Правда, чаще всего берется опять же за редкие и экзотические экземпляры, простым ‘калашом’ или М-16 не заманишь.
Как только я проговорил последнее слово, на пороге показался Доктор. В руке он нес эмалированную ванночку, которую используют медработники во время операций и прочих медицинских процедур. Ванночка Доктора была вся в потеках крови и полна окровавленными тампонами, кусками бинтов и ваты, каких-то темных ошметков вроде сгустков крови или кусков плоти. Из этого неаппетитного месива Доктор пинцетом достал окровавленный предмет, напоминающий обломок перьевой ручки и, держа тот на уровне глаз, поинтересовался:
- Ты о таком патроне говорил?
Я присмотрелся и обрадовано воскликнул:
- Он, точно он! Доктор, откуда дровишки?
- Хм, - Доктор бросил пулю обратно в ванночку и не торопясь принялся говорить, - откуда спрашиваешь? Пару дней назад под вечер, почти перед самым Выбросом группа сталкеров столкнулась возле Первой коллекторной станции с подземным народцем. Один сталкер погиб и был точно мужчиной, молодым парнем чуть за двадцать. Еще четверо или пятеро ушли под землю по туннелям. Один из них стрелял из автомата с таким боеприпасом.
- Понятно, - задумчиво произнес я. - Спасибо, Доктор, вы нам очень помогли.
- Пожалуйста, - кивнул в ответ Доктор. - На этом все?
- Ага, мы уже уходим, - понял я намек и подхватил под локоток Герлу. - Прощайте.
Доктор еще раз кивнул и, повернувшись к нашей команде спиной, скрылся за дверью. Уже удалившсь на порядочное расстояние от логова Доктора, Хват не утерпел и задал вопрос:
- А кто такой, этот народец? Новые мутанты или что-то другое?
- Старые мутанты, - откликнулся я. - Бюреры по нашему. У Доктора непростое отношение к миру Зоны: ему абсолютно все равно кого резать, кому оказывать помощь. Запросто можно встретить кровососа, псевдопса или бродягу из сталкеров в одной процедурной.
- А те сталкеры, с кем бюреры схлестнулись, кто они?
- А я знаю? - пожал я плечами. - Учитывая наличие специфического ствола среди той команды, у нас есть два варианта: наша потеряшка примкнула к некой команде романтических авантюристов из молодняка, которые нет-нет да появляются в Зоне или эта группа имеет своего идиота, который на первое место ставит показушность и стремление выделиться из толпы.
- Лучше уж первый вариант, - вздохнул Хват. - Ребята уже и не надеются найти девчонку… столько времени прошло.
- Если она была у коллекторов, то шанс найти ее живой есть, - успокоил я парня. - Главное, отыскать ее раньше, чем на них наткнуться фанатики или психи из непримиримых.
Дальше мы шли молча. От логова Доктора до города, вернее до городской окраины, где ранее располагались очистные сооружения, было меньше двух часов пути. И путь был легким. Или показался мне таким после переправы через аномальный пруд, прохода сквозь аномальное поле, битвы с химерой и создания новой тропы, чтобы выбраться из Чистой Балки (ставшей после моих художеств просто таки ‘грязной’).
Те аномалии и небольшие стаи мутантов, что попадались на нашем пути, не доставили ни малейших неприятностей. Ловушки обходили, а твари сами сворачивали с нашего пути, не рискуя меряться силами. Хотя, будь там не слепые собаки и в двух случаях плоть, а кабаны или псевдопсы, возможно пострелять бы и пришлось.