То, что начиналось как чудесная сказка, всё больше напоминало дурацкий фарс. Когда Макс в очередной раз исчез из жизни Вероники, то Офертоон понял, что выбрал не того человека. С каждым днём демону всё меньше хотелось помогать своему гостеприимному хозяину. Иногда, даже Офертоон подумывал, что пора бы бросить эту глупую затею и вернуться в свой разрушенный храм. И спать там себе спокойно в ожидании редких кровавых жертв своих немногочисленных почитателей. Как бы это было хорошо. Вы себе даже представить не сможете. А вот Сангвинаар мог. И человек, который все больше становился человеком, стал напрягать древнюю сущность. Макс с каждым днём всё больше и больше терял свои нечеловеческие способности. Незаметно, но очень серьёзно его жизнь изменялась. Его песни больше не были зовом. Он ещё мог писать слова и музыку, но они были такими, какие пишут обычные люди. Его песни больше не были Зовом. Макс всё реже достигал своих целей легко, не прилагая никаких усилий, но всё ещё помнил, как он делал это раньше. Он просто старел. Он потерял всякий интерес к Веронике. А Офертоон всё реже заглядывал в его тело и сознание. Макс перестал видеть сновидения. Конечно, он видел обычные сны, но сновидений больше не было. Он вернулся к простой человеческой жизни. У него была стабильная работа, собственный дом, и рядом с ним была любимая и любящая женщина. У неё не было каких-то особенных способностей, но рядом с ней Макс чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Офертоон уже не беспокоился о дальнейшей судьбе Макса Александровского, для демона этот человек был уже неинтересен. «Смешные они, однако, эти люди! — размышлял Офертоон. — А ещё и глупые к тому же. Только что и успел наш Макс, что дом построить да книжку написать, а ведь, сколько бы мог сделать! Эх… Выбрал я не того человека. Ну, пусть тогда сидит себе с немолодой женой. Без изданной книги. Обойдется. Лучше пусть завидует другим, например, Зайцеву, который женился и вот уже дочка у него растёт. Да, Странник в чём-то был прав, смеясь над моими гениальными планами. Да… упустил я что-то. Впрочем? Какая теперь разница? У меня-то впереди не одна Вечность. И можно будет ещё что-нибудь подобное создать. Или даже лучше. В сотни раз, нет, в тысячи. Да, надо будет создать что-то в миллионы раз интереснее и лучше!» Демон вновь путешествовал в привычном для него образе древней сущности. Больше не было необходимости занимать чужое тело и притворяться человеком. Эта история завершилась. И Офертоон Сангвинаар был свободен. Он стремился в самое сердце пустыни. Он так хотел вернуть Анхане подарок, который он получил случайно. Ведь кому-то умение создавать сновидения и путешествовать по ним куда как нужнее.

Серые камни древнего жилища Анханы по-прежнему хранили следы заклинаний. Когда Офертоон Сангвинаар приблизился к порогу, то он услышал голос, который навсегда врезался в него нечеловеческую память.

— Заходи, — позвала Анхана, — я вижу, ты не забыл дорогу.

— Если позволишь, Госпожа.

— А ты стал слишком осторожен. Или это какой-то новый коварный план?

Демон не отвечал.

— Ладно, — вздохнула Анхана, — Офертоон Сангвинаар, я позволяю тебе войти и говорить.

— Да, Госпожа.

Демон протиснулся в узкую дверь. Она была насколько узкой, что и в человеческом облике это было бы трудно сделать. Так что в своем истинном виде демону пришлось потрудиться. Анхана изменилась. Тьма коснулась её сердца и разума. Она уже не была той Хранительницей древний тайн сновидений, которая когда-то нарушила закон и передала секрет создания сновидений нечеловеку. Только сейчас Древний понял, что она обманула его! Анхана не нарушала никаких правил! То, что Офертоон принял за необдуманную слабость, было тщательно спланированной ловушкой. Анхана согласилась передать секрет, но его получил не демон, а человек, чьё тело он выбрал для воплощения. К тому же Анхана потребовала от Офертоона, чтобы он принял все её условия. И он торопливо пообещал ей, что выполнит всё, что ей угодно. И она попросила, вернее, потребовала. По условиям соглашения она могла появляться в его сновидениях, в каком бы облике он не создал их. А ещё она могла приходить с кем угодно, и приходящим с ней тоже не требовалось разрешения и приглашения. И ещё она могла передать свои знания достойной женщине, и было ещё так много условий. Но Офертоон так хотел заполучить древние секреты, что согласился. Он постигал искусство сновидений, не в облике бессмертной сущности, а проживая простые человеческие жизни. Это тоже было одним из условий. И вот теперь, завершив свой путь изучения сновидений, Офертоон понял, что всё это время был лишь забавной игрушкой в руках древней сновидящей. «Она обманула меня», — подумал Сангвинаар.

— Я не обманывала тебя, демон, — сказала Анхана. Ты заключил со мной сделку. Я выполнила свои обязательства, а ты — свои. Вот и всё. Никакого обмана. Ты постиг древнее искусство. Ты прожил несколько интересных человеческих жизней. Ты познал очень многое. Чем же ты недоволен?

Демон молчал. Анхана продолжила.

— Ты выбрал не того человека. Макс — это твоя главная ошибка, твоя самая сильная иллюзия. Ты переоценил этого смертного. Он ничем не отличался от многих ему подобных. А вот Ника оказалась достойной древнего искусства. Но она ведьма, если такое возможно. Она с лёгкостью создаёт сновидения, но это не увлекает её. Ей намного ближе природная магия и создание историй, которые могут изменять мир. Но ты не понял этого. Или этого не смог понять Макс? Офертоон неопределенно хмыкнул.

Анхана внимательно посмотрела на демона-вампира.

— Я был слишком самонадеян, Госпожа. Мне жаль, — признался Офертоон. — Я готов исправить все свои ошибки.

— Ну, что же с тобой делать… Ты всё время торопишься действовать! Да, ты слишком горяч для древнего демона. Просто не делай ничего, и жизнь расставит всё по своим местам.

— Но…

— Вмешавшись, ты лишь ухудшишь ситуацию. Начав исправлять ошибки, ты окончательно разрушишь их жизни.

— Но, что же мне тогда делать, Анхана?

В глазах Офертоона была безысходная тоска. Анхана знала, что демон на сей раз не лжёт и не играет. Он прожил несколько человеческих жизней и это изменило его. Структура его сущности изменилось. Он теперь уж не был той слепой неудержимой силой, разрушающей всё, что встречалось на пути. Он постиг многое. И самое страшное, что его структура начала разрушаться. Макс, его последняя жертва, обрёл структуру и сущность вампира. Именно это воплощение нравилось демону больше всего. Макс должен был получить силу сновидящей Ники. Но, что-то изменилось в сценарии. Ника избежала ловушки и обрела ещё большую силу. Она сама начала писать сценарий, и затем изящно вычеркнула Макса из истории. С этого момента Офертоон потерял контроль над происходящим. Его структура начала изменяться, а Макс с каждым днём всё больше становился похож на того, кем был раньше. Он стал человеком.

Офертоон прекратил своё путешествие и вернулся в пустыню совершенно другим. По его следу шёл Странник, готовый развоплотить древнюю сущность. Странник был ни кем иным, как Гончим псом Вечности. Карел, а именно так звали этого странного человека, был призван самой Тьмой, чтобы оборвать слишком затянувшееся путешествие демона-вампира в мире людей. И для Странника это было последнее и самое главное дело в его жизни. Карел знал, что это будет его последним путешествием. И его это не пугало. Анхана знала об этом с самого начала. Да, ведь именно так и было написано в древней книге. В той самой книге, которую сжёг Офертоон в Сумеречном городе. Но, рукописи не горят. Почему-то демон забыл об этом. Или очень хотел забыть. Ника была не только сновидящей и мастером вероятностей. Она была летописцем. По снам и таинственным знакам она восстановила «Историю сумеречного города». И вновь рукопись обрела свою древнюю силу. Анхана знала и об этом. И сейчас ей было очень жаль Офертоона. Он так был похож на простого смертного, даже в своём истинном облике демона. Так завершалась странная история. Только пока в неё ещё были лишние персонажи.