Могучие мужики, впрягшиеся в портшез неожиданно остановились, в окошке срытом бархатной занавесью мелькнула затянутая в перчатку женская ручка и передо мной в грязь шлепнулась блестящая монетка.
Ох… тяжела все‑таки шпионская личина. Самого воротит, попривык уже к своему привилегированному положению. А тут…
— Благодарствую высокородная госпожа… — склонился в поклоне и подхватил монетку.
— Да, что же это такое! — лицо Иоста исказилось негодованием. — Да как можно так унизиться!
— Можно! Научись различать честь ложную и истинную. Есть дело превыше чести личной, сие зовется службой государевой.
— Но!..
— Заткнись щенок! Не заставляй меня пожалеть…
— Как скажете… — Иост потупился.
— Пришли уже. Прогуливайтесь возле входа…
— Как прикажете…
Вот же… Несколько раз вздохнул утихомиривая в себе злость и вошел в собор. Стал на колени и несколько раз перекрестился перед изображением Пречистой Девы Марии. Затем приметил плюгавого служку и дернул его за рукав.
— Мне нужен святой отец Христофор.
— Отпуфти…
— Живо умелся и молви падре Христофору, что пред ним желает исповедаться Жиром Жене.
Монашек тщетно дернулся пытаясь освободиться и зашепелявил брызгая слюной через заячью губу:
— И пефедам! Я так пефедам…
— В добрый путь… — я отпустил рукав. — И живо!
Еще раз несколько раз демонстративно перекрестился и застыл возле готической колонны подпиравшей свод. Красиво, величественно и мрачно. Тут поневоле задумаешься о божественном. Даже я проникся, чего уж говорить о забитом народце пятнадцатого века. Церковь сейчас все — основной движитель жизни — исчезнет она, настанет такой всеобъемлющий хаос, что…
— Фот он!.. — служка показывал на меня пожилому, но статному священнику с немного резковатыми чертами лица.
— Чего тебе надобно сын мой? — священник пронзил меня неприязненным взглядом.
— Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genetrix…* — произнес я на латыни.
— … nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus: sed a periculis cunctis libera nos semper, Virgo gloriosa et benedicta.* — с легким, едва заметным удивлением, ответил священник и показал на неприметную дверь. — Следуйте за мной сын мой.
# — Под Твою защиту прибегаем Святая Богородица!(лат.) — католическая молитва.
## — Не презри молений наших в скорбях наших, но от всех опасностей избавляй нас всегда(лат.) — католическая молитва.
В небольшой, аскетически обставленной комнатке священник вопросительно посмотрел на меня.
Я в ответ коротко поклонился и достал письмо:
— Примите падре. Я думаю вам не надо объяснять кому оно адресовано?
— Не надо, — священник быстро осмотрел печать на футляре. — Что‑то еще?
— Ответ?
— Ждите… — священник круто развернувшись вышел из комнаты.
— И сколько интересно? — поинтересовался сам у себя и уселся на узенькую кровать. — Черт… хуже не бывает: ждать и догонять.
Около часа рассматривал Евангелие с иллюстрациями лежавшее на прикроватной тумбочке. Зараза…
Не надо быть семи пядей во лбу, что бы догадаться о содержании письма. Союза просит Карлуша у Эдуарда Английского. Возможно даже военного. Ведь не секрет, что коалицией врагов Карла непосредственно рулит Паук. И как по мне, в борьбе против дойчей, лотарингцев и швейцарцев, Бургундия явно проигрывает. Да, проигрывает, даже не смотря на блестящую аннексию Лотарингии и некоторый тактический успех. В долговременной перспективе шансы на успех весьма призрачны. И поражение при Грансоне, только первая ласточка. Тьфу ты, в прорицатели заделался. Не дай бог…
— Фот… — в келью просочился давешний служка и поставил на тумбочку поднос прикрытый холщовым полотенцем. — Значится, откуфайте чфто бог пофлал…
— Брысь… — из хулиганских побуждений шикнул на служку и чуть не расхохотался когда он от испуга чуть не расшиб лоб об притолоку.
Ну, что там нам бог послал? М — да… кружка с водой и миска с варенными бобами. Ешьте сами…
Полистал еще Евангелие и собрался выйти на улицу проведать Иоста и Клауса. Но с удивлением уперся в запертую дверь. Очень интересно…
Еще час прошел в бесцельном шатании из угла в угол. Черт, не нравится мне это — вот что‑то гнетет и все. Вот только что? Сейчас в Кале находится полномочный посланник Эдуарда лорд Уорвик. По словам Ле Гранье, как раз он и ответит на письмо. Якобы наделен всеми необходимыми полномочиями и его ответ будет ответом самого короля Британии. Черт… вот не складывается у меня картинка. Как по мне, лорд Уорвик явно лишнее звено. Так поступают, когда хотят вежливо послать на хрен. Или Эдик изящно перекладывает ответственно на этого самого лорда. М — да… хватит гадать, не мое это дело.
Неожиданно скрипнула дверь и в проеме показался падре Христофор. Ф — фух…
— Ответ, — священник передал мне запечатанный футляр. — Не смею вас задерживать и рекомендую как можно быстрее покинуть город.
— Я прислушаюсь к вашим рекомендациям падре…
Итак, первая часть спектакля закончена, теперь на шебеку, хорошенько вымыться, переодеться и ужинать.
На улице уже совсем стемнело. Дорогу освещали только тусклые светильники на некоторых домах. Но ничего, небо ясное, и при лунном свете доберемся. Зараза… совсем забыл поинтересоваться: а вдруг в городе комендантский час? Не хватало еще в кутузку загреметь.
— Срежем дорогу? — Клаус ткнул рукой в переулок. — Там вроде получше освещено.
— Давай…
Изгваздались в грязи по самые уши, но дорогу действительно сократили чуть ли не на половину. Стал доносится звук прибоя и острый запах моря — немного перебивающий жуткую городскую вонь.
— Ад и преисподняя!!! — Иост не успел увернуться и попал под поток помоев которые кто‑то выплеснул с верхнего этажа аустерии. — Да я тебе уши обрежу!!!
— Ходют тут всякие… — завизжал в ответ скрипучий женский голос. — Сейчас стражников покличу…
— Чтоб тебя разорвало карга старая, — выругался я и дернул за рукав Клауса, совсем уж собравшегося запустить булыжником в окно. — Все, остынь. Уходим…
— Дружище!!! — в дверях кабака показалась здоровенная пошатывающаяся фигура с глиняной пивной кружкой в руках. — Давай выпьем!!! Я угощаю!
Мужик спотыкаясь направился ко мне, но по пути наступил на ногу Иосту.
— Пшел смерд… — Иост с отвращением оттолкнул пьяницу, но тот успел зацепиться за его рукав, повис всем телом на пареньке, и в тоже мгновение мой оруженосец вдруг жалобно и болезненно всхлипнул.
— М — мать… — я заметил как неизвестный с нереальной скоростью что‑то вонзает в живот паренька, а Иост, бледный как смерть, сползает на мостовую.
Я едва соображая от дикого ужаса схватил мужика за волосы и рванул на себя. Наваха* спрятанная в правом рукаве скользнула в ладонь, клацнуло выбрасываемое лезвие и с легким хрустом перечеркнуло горло убийце. Почувствовав как тело обмякло, отшвырнул его в сторону и пал на колени рядом с скрючившимся в грязи Иостом. Оторвал его руки от живота и похолодел…
— Что там монсьор? — Клаус придерживал голову своего товарища.
Неожиданно совсем рядом засвистело несколько свистков и раздался приближающийся топот. Стражники? Млять…
— Бери его под руки, — я подхватил паренька и на пару с Клаусом потащил его в переулок.
— Монсьор… но как… — шептал Иост стараясь идти сам. — Монсьор… как же…
— Молчи дружок, молчи… все будет хорошо, — я остановился, быстро стянул с себя рубаху и затолкал пареньку под свитер. — Недолго осталось, совсем недолго…
Старался говорить убедительно, хотя в первую очередь убеждал себя. Не хочу… не верю… главное добраться до шебеки… там Самуил… он поможет…
Сторожевой пост на входе в порт прошли горланя песню и делая вид, что поддерживаем перепившегося товарища. Стражники, к счастью, не обратили на нас никакого внимания. Затем я подхватил паренька на руки и взлетел по трапу на 'Викторию'. Забежал к себе в каюту и положил обмякшее тело на стол.
— Тяните Самуила сюда мать вашу! Живо! Терпи братец… терпи…