Государственному деятелю, политику, генералу или предпринимателю недостаточно знать все факторы, которые возможно могут способствовать будущему событию. Для правильного предвидения они также должны правильно предвидеть так сказать количество вклада каждого фактора и момент, в который этот фактор начинает действовать. А позднее с этой же трудностью столкнутся историки, анализируя и объясняя это событие ретроспективно.

Естественные науки классифицируют предметы внешнего мира в соответствии с их реакцией на раздражители. Так как медь суть нечто, что реагирует определённым образом, то наименование «медь» не применимо к веществу, которое реагирует иначе. Устанавливая факт, что вещество является медью, мы можем предсказывать его будущее поведение. То, что является медью, не может быть железом или кислородом.

В своей деятельности – как в повседневном поведении, так и в технологии и терапевтике, а также в истории – люди используют «реальные типы», т.е. концепции классов, группирующих людей и институты в соответствии с чётко определёнными свойствами. Такая классификация может основываться на концепциях праксиологии или экономической науки, юриспруденции и естественных наук. Например, она может обращаться к итальянцам либо как к жителям определённой области, либо как к людям, обладающим особыми правовыми характеристиками, а именно итальянским гражданством, либо как к определённой лингвистической группе. Этот тип классификации не зависит от специфического понимания. Он указывает на нечто, являющееся общим для всех членов класса. Все итальянцы в географическом смысле этого термина испытывают влияние геологических и метеорологических событий, затрагивающих их страну. Правовые акты, касающиеся граждан Италии, затрагивают всех итальянцев. Все итальянцы в лингвистическом смысле этого термина в состоянии понимать друг друга. Ничего, кроме этого не подразумевается, когда человека называют итальянцем в одном из этих трёх значений этого слова.

С другой стороны, отличительной особенностью «идеального типа» является то, что он подразумевает некоторые утверждения, касающиеся оценок и деятельности. Если идеальный тип относится к людям, то это подразумевает, что в некоторых отношениях эти люди оценивают события и действуют одинаково или похожим образом.

Идеальные типы создаются и используются на основе определённого способа понимания хода событий – либо с целью предсказания будущего, либо с целью анализа прошлого. Если изучая выборы в Америке исследователь обращается к избирателям-итальянцам, то это значит, что существуют избиратели итальянского происхождения, на голосование которых в определённой степени влияет их итальянское происхождение. Вряд ли можно отрицать, что такая группа избирателей существует; однако существуют значительные расхождения по числу граждан, включаемых в эту группу, и степени, до которой их голосование определяется итальянским мировоззрением. Именно неопределённость власти этого мировоззрения, невозможность выяснения и измерения его действия на умы индивидуальных членов группы характеризует идеальный тип как таковой и отличает его от реального типа. Идеальный тип – это концептуальный инструмент понимания и приносимая им польза целиком и полностью зависит от пригодности конкретного способа понимания.

Идеальные типы не следует смешивать с типами, относящимися к моральному «долгу» или политическому «долгу», которые мы можем назвать «должными типами» [«ought types»]. Марксисты утверждают, что все пролетарии необходимо ведут себя определённым образом, а нацисты делали аналогичные заявления относительно всех немцев. Однако ни одна из этих партий не может отрицать, что её декларации как утверждения о том, что есть, несостоятельны, так как существуют пролетарии и немцы, отклоняющиеся от образа действий, которые эти партии называют соответственно пролетарским и немецким. В действительности, то, что они имели в виду, делая свои заявления, является моральным обязательством. Они подразумевали следующее: каждый пролетарий должен делать то, что партийная программа и её законные толкователи объявляют пролетарским; каждый немец должен действовать в соответствии с представлением националистической партии о подлинно немецком. Те пролетарии или немцы, чьё поведение не соответствует этим правилам, клеймятся как предатели. Должный тип принадлежит к терминологии этики и политики, а не к терминологии эпистемологии наук о человеческой деятельности.

Кроме того, необходимо отделить идеальные типы от организаций, имеющих такое же название. При изучении французской истории XIX в. мы часто сталкиваемся со ссылками на иезуитов и масонов [55]. Эти термины могут относиться к действиям организаций, обозначаемых этими именами, например, «орден иезуитов открыл новую школу» или «масонская ложа сделала денежное пожертвование в помощь людям, пострадавшим от пожара». Или они могут относиться к идеальным типам, указывая на то, что члены этих организаций и их друзья в определённых отношениях действуют под влиянием определённой иезуитской или масонской идеологии. Существует разница между заявлением, что политическое движение организовано, направляется и финансируется организацией или ложей как таковой, и высказыванием, что оно вдохновляется идеологией, типичными и выдающимися представителями которой считаются эти организации или ложи. Первое утверждение не имеет никакого отношения к специфическому пониманию. Оно касается фактов и может быть подтверждено и опровергнуто путём изучения письменных и устных свидетельств. Второе утверждение имеет отношение к пониманию. Для того чтобы сформулировать суждение по поводу его адекватности или неадекватности, необходимо подвергнуть анализу доктрины и их влияние на действия и события. Методологически существует фундаментальная разница между анализом влияния идеологии марксистского социализма на умонастроения и поведение наших современников и изучением действий различных коммунистических и социалистических правительств, партий и подпольных организаций. <Существуют различия между коммунистической партией, или коммунистической партией как организованной группой людей, с одной стороны, и коммунистической (марксистской) идеологией, с другой. Имея дело с современной историей и политикой, люди часто не осознают того, что многие люди, не являющиеся членами партийной организации, – имеющими партбилет или платящими взносы – могут находиться либо полностью, либо в определённом отношении, под влиянием партийной идеологии. Это привело к серьёзной ошибке при оценке силы идей коммунизма, а также идей нацизма в Германии или фашизма в Италии. Кроме того, необходимо знать, что идеология иногда может также оказывать влияние на умы тех, кто считает, что они никак ею не затронуты, или тех, кто даже считает себя её смертельными врагами и страстно с ней сражается. В Германии нацизм добился успеха благодаря тому, что подавляющее большинство немцев, даже те, кто голосовал бюллетенями марксистских партий, католической партии Центра и различных «буржуазных» партий, были подвержены идеям радикального агрессивного национализма, тогда как сами нацисты придерживались основных принципов социалистической программы. Великобритания не стала бы социалистической, если бы консерваторы, не говоря уже о «либералах», не разделяли бы фактически социалистические идеи>

Польза, которую определённый идеальный тип приносит действующему человеку в его попытках предвидеть будущие события и историку в его анализе прошлого, зависит от специфического понимания, которое привело к его созданию. Для того чтобы поставить под сомнение полезность идеального типа для объяснения определённой проблемы, необходимо подвергнуть критике подразумеваемый им способ объяснения.

В условиях Латинской Америки может быть полезен идеальный тип «генерал». Существовало определённое идеологическое течение, которое в определённых отношениях устанавливало роль многих – но не всех – армейских лидеров, занявших важное место в политике. Во Франции также имели распространение идеи, которые в общих чертах описывали положение генералов в политике и роль таких людей, как Кавеньяк, Мак-Магон, Буланже, Петен и де Голль. Но в Соединённых Штатах использование идеального типа политического генерала или генерала в политике не будет иметь никакого смысла. В Америке не существует идеологии, которая рассматривала бы вооружённые силы в качестве отдельного образования, обособленного и противостоящего «гражданскому» населению. Соответственно, в армии не существует политического esprit de corps <честь мундира, кастовый дух (фр.). – Прим. перев.>, а её лидеры не пользуются авторитарным престижем среди «гражданских». Генерал, ставший президентом, перестаёт не только юридически, но также и политически быть членом армии.