- Господин, в этом лесу нет Теней. Это Мёртвый лес. – Постаралась возразить я, но почему-то он не желал мне верить.
- В том то и дело, что это Мёртвый лес, отсюда Тени и появились… не закатывай свои глазки, валькирия, не просто так я кинулся за тобой только с первыми лучами.
Я ошарашенно посмотрела на него, вроде не было и ни намёка на то, что моё побег разоблачили так скоро…
- Точнее за твоими останками. Не думал, что Тени тебя пощадят.
- Их тут действительно нет, господин. – Твёрдо отчеканила я, с опаской заглядывая в его глаза.
- Проверим? – Игриво отозвался он, вскидывая левую бровь и задорно улыбаясь, словно подросток научившийся мухлевать в азартных играх. Моего ответа он не получил, лишь стремительно сорвался с места, одним взмахом руки швыряя меня на пол и тут же наваливаясь массивной тушей.
- Господин! – Кричу я, а меня ошейник уже нагло сжимает за горло, руки Самаэля связывают мои конечности, и даже про крылья не забыл, гад! Рот тоже закляпил какой-то тряпкой и теперь самоуверенно перекинул через плечо и потащил на улицу. Ирод!!!
Но меня не слышали, даже игнорировали все попытки вырваться или свалиться с его плеча и сильнее сжимали ошейник…
Меня прислонили к колонне, которая подпирала потолок навеса у полигона. Оружие было убрано ещё вечером заботливым Альтаиром, Самаэль ушёл в поисках верёвки, не ослабляя хватки ошейника, из-под которого сочилась кровь… Ну вот опять! Проклятый асур!!! И ведь меньше получаса назад из его рук я взяла тарелку с ужином..! А чего я ожидала, ведь это самый обыкновенный асур... он не будет вопреки всем законам логики этого Мира даровать валькирии свободу и обходиться с ней как с живым разумным существом…
Меня привязывали к колонне, невзирая на хруст в крыльях, на то, что уже все его руки были в моей крови и верёвка не завязывалась так быстро как он хотел, а у меня уже не было сил сопротивляться.
- Утром расскажешь мне о том, что Теней тут нет – Усмехнулся он и удалился, оставляя меня в полной темноте, сверкнув напоследок синими глазами.
Ошейник ослаб, остановилась кровь, только тонкая, но прочная верёвка жадно вгрызалась в запястья, придавливая меня к холодной колонне, не давая даже дёрнуться, чтобы смахнуть с головы снег, который таял и холодными струйками скатывался по лицу, вновь замерзая, когда касался белой рубахи.
В ночи выл ветер, облизывая босые пятки, проникая между перьями к переломанным крыльям, одаряя онемением и заставляя ненадолго забыть о боли. В лесу кто-то быстро проносился между деревьями, изредка мелькали зелёные глаза, иногда я даже слышала звериный вой и мягкую поступь по снегу тёплых кошачьих лап. Где-то с деревьев от порыва ветра валился снег, ломались ветки и дрались несколько голодных зверей за добычу. А под моими ногами уже упало несколько кровавых капель, так соблазнительно приманивающих хищников своим запахом. Над головой вскрикнула какая-то шальная птица и тут же вниз полетели перья, у каменного забора дома кто-то скрёбся и жадно рычал…
Рассвет пришёл внезапно, из дырявого вороха свинцовых облаков на блестящий снег пал яркий луч, заставляя тварей последний раз злобно рыкнуть и уйти в лес, в свои норы, где они отоспятся и вернутся следующей ночью, в поисках добычи – их единственного пропитания.
Тени так и не появились, что меня совсем не удивило, в отличие от Самаэля.
Самаэль.
- Ну, я надеюсь, ты её убил? – Спросил Альтаир, не отворачиваясь от стенки, зная, что я неслышно прохожу рядом.
- Это сделают Тени – довольно отозвался я и присел на край его кровати.
- Она не так слаба, как я думал – сухо проговорил Альт и повернулся лицом ко мне, вглядываясь чёрными, как ночь, глазами в моё лицо. Я поёжился.
- Всё равно долго тут не протянет. – Я отвернулся от его укоризненного взгляда, которым он одаривал меня, каждый раз, когда на территории этого дома по моей вине погибала валькирия.
- И нам тоже долго не протянуть, если вдруг решим выбираться. А силами можно пользоваться только раз в год… она тут и недели не прожила! Самаэль! – Альт всегда приходил в бешенство, когда осознавал всю ущербность нашего положения. – Неужели так трудно хоть одну не трогать? Быть может, и самая первая смогла бы нас провести через лес! Самаэль! Да пойми же ты!
Зря он напомнил о первой валькирии. Мне тогда еле-еле хватило сил её призвать, кое-как, по памяти, была начерчена гексаграмма, криво, чуть ли не придорожными камнями… много крови ушло на неё, пока весь пол не вымазал, не понимал, как нужно проводить обряд. Но через несколько часов ожидания она появилась. Высокая, статная, крылатая, в длинной белой рубахе, подпоясанной чёрным ремнём… как назвала тогда господином, так каждый раз в голове звенит это слово. Так же шарахалась… Тогда правда не получилось надеть на неё ошейник, сил не было. Альт схватил её и верёвкой горло затянул, пока я сутки в себя приходил. А в остальном от этой ни чем не отличалась, правда сильнее была, в несколько раз, и меч в руках увереннее держала… Да только вела она нас по лесу ровно полдня. Потом свалилась без сил и там же дух испустила, даже не похоронили её, домой драпанули оба, как щенки паршивые - испугались Теней.
- Самаэль… извини что напомнил – вернул меня в реальность Альт, – но, мне кажется, последнее несколько лет ты вызываешь валькирий только для того, чтобы убить их, самым издевательским способом, на который способна твоя асурья голова.
Я не ответил, лишь вздохнул. Альт не позволил подойти к окну, чтобы увидеть, жива ли она, и сам не посмотрел, будто зная горькую правду.
Как только первые лучи коснулись моего лица, я выбежал на улицу, в чём был, как подросток какой, побежал за ней в одних кальсонах.
Она так же была привязана к колонне как и вчера ночью. Цела и невредимая! Правда хрупкие снежинки, не тающие на её лице, так же как и синие щёки, кисти и ступни, меня настораживали…
Верёвки были разорваны одним махом, и её ледяное тело повалилось на меня. Слабое дыхание обжигало морозом где-то под ухом, давая надежду на её спасение.
- Альт!!! – Рыкнул я, что бы наверняка разбудить мальчишку, что и случилось, после чего он, так, как и я, в одних кальсонах выбежал на лестницу и, узрев меня с Сандрой на руках, убежал обратно. Потом уже снова появился, но на этот раз с одеялом, которое ещё хранило тепло его тела.
- Господин, зачем так орать? – Злобно фыркнула валькирия, не открывая глаз. Я проигнорировал её колкую фразу и, забрав у Альтаира одеяло, завернул её и посадил за стол.
- Да что же ты, в самом деле, делаешь, Самаэль??? – Ещё злее рявкнул Альт, на полном ходу вытряхивая в чашку какие-то травы. – У тебя температура тела выше, сиди и отогревай! Или же похороним её за домом?
Ещё одна язва по мою душу!
Я так и сделал.
Перекочевал в кресло, где усадил валькирию к себе на колени и сверху накрыл одеялом. Её ледяная рубашка таяла от контакта с моим телом, делая одеяло мокрым, а меня злым. Поэтому холодный белый предмет одежды был снят с Кассандры и повешен сушиться на спинку стула. Она практически голая удобнее устроилась на мне и затихла, плавно вбирая в себя воздух.
Альтаир что-то варил, и вся кухня наполнилась приятным запахом отвара, которые мальчишка очень любил готовить и очень уж хорошо они у него получались. Он достал маленький мешочек и аккуратно вынул оттуда засушенный белый цветок, который сразу же опустил в котелок. Запах тут же стал каким-то звеняще-свежим и сладковатым, а валькирия приподняла голову и как-то странно проговорила:
- Добавь ещё парочку, иначе раньше чем через месяц на ноги точно не встану.
Альтаир ошарашенно замер, а Сандра положила голову обратно на мою грудь, так и не открывая глаз. Мы с мальчишкой глупо переглянулись, и он сделал, как она просила, при этом совершенно ошарашенно задав вопрос:
- Но как? – Он даже повернулся к нам, чтобы понять, не подглядывала ли Сандра через его плечо, что именно он там варит и для чего, точнее кого. Но узрел Альт лишь меня, сидящего в кресле с голой валькирией под одеялом.