Мужественное сопротивление вторжению немецко-фашистских войск оказал греческий народ. В районе укрепленной линии Метаксаса на греко-болгарской границе немцы в течение нескольких дней не могли продвинуться вперед, несмотря на применение большого количества танков, пикирующих бомбардировщиков и тяжелой артиллерии1. Первые атаки германских сил на Рупельском перевале, в районе Флорина, а итальянских — в боях за перевалы в горах Пипда были отбиты. Немецкое командование подвергало ожесточенной бомбардировке населенные пункты, пути сообщения и порты Греции. Используя превосходство в авиации и тан'ках, гитлеровцам удалось в нескольких мостах прорвать оборонительные линии греческих войск. Измена ряда генералов подорвала сопротивление греков. 21 апреля капитулировал командующий 500-тысячной эпирской армией генерал Чолакоглу, который позже был назначен гитлеровцами главой марионеточного правительства Греции.
С 14 апреля германские войска вошли в боевое соприкосновение с частями прибывшего в Грецию английского экспедиционного корпуса, которые были отрезаны от основных сил греческой армии. В составе корпуса насчитывалось около 50 тыс. солдат и офицеров при 150 танках и 190 самолетах. Английскому командованию удалось на несколько дней приостановить наступление немцев у Фермопил и этим создать возможность для эвакуации своих войск на остров Крит.
После оккупации Греции Германия заняла многочисленные греческие острова в Ионическом и Эгейском морях, включая и те, которые господствовали над входом в Дарданеллы.
Таким образом, гитлеровцам с помощью своей «пятой колонны» удалось оккупировать почти всю Юго-Восточную Европу. Югославия и Греция были расчленены, потеряли свою национальную независимость, а их территории были поделены между фашистской Германией и ее вассалами.
Однако в странах Юго-Восточной Европы вскоре развернулось мощное национально-освободительное движение, руководимое коммунистами, которое помешало гитлеровцам полностью использовать экономические и людские ресурсы этих стран, а также сковало значительные силы войск Германии и ее сателлитов.
После захвата Греции фашистская Германия до начала войны с Советским Союзом стремилась овладеть рядом других важнейших стратегических пунктов в Средиземноморье и на Ближнем Востоке. Особое значение он'а придавала острову Крит, господствовавшему над восточной частью Средиземного моря. Он нужен был ей для агрессии на Ближнем Востоке и захвата Суэцкого канала. Крит представлял собой хорошую базу для английской авиации, откуда последняя могла наносить удары по румынским нефтепромыслам, а также по германским и итальянским коммуникациям в Юго-Восточной Европе.
Гитлеровское командование решило захватить остров с помощью парашютно-десантных войск с последующим развитием операции силами морского десанта. (См. карту № 16). Операция на Крите предпринималась и для того, чтобы подкрепить усилия немецко-фашпстскоп дипломатии. Захват острова должен был продемонстрировать Англии, что для Германии не существует непреодолимых водных преград, и склонить ее к сделке с гитлеровцами перед их нападением на Советский Союз.
20 мая 1941 г. после сильного воздушного налета и бомбардировки на Крит были выброшены немецкие парашютисты, которым к исходу второго дня боев удалось захватить единственный на острове аэродром. Немедленно на этот аэродром стали прибывать самолеты и планеры с частями 5-й горнострелковой дивизии. Одновременно германское командование попыталось высадить десант с моря, но он был обнаружен английским флотом и почти полностью уничтожен. К 1 июня фашистские войска завершили захват острова, понеся при этом большие потери: 4 тыс. человек убитыми
1 См. К. Типпельскирх. История второй мировой войны, стр. 148.
309
и пропавшими без вести, 200 сбитых и 148 поврежденных самолетов. Западногерманские военные историки считают, что «бои за Крит привели к неслыханным потерям среди парашютистов. Сильно пострадали и военно-транспортные части, лишившись большого числа своих самолетов. Это изрядно напугало немецкое верховное главнокомандование, которое в дальнейшем отказалось от проведения крупных воздушно-десантных операций»1.
Англичане потеряли в боях на Крите около 15 тыс. солдат и офицеров — половину всего гарнизона. Остальные были эвакуированы военно-морскими силами в Каир. Большой урон понес английский флот: 3 крейсера, 6 эскадренных миноносцев и 29 мелких военных кораблей.
Одновременно с агрессией против Югославии и Греции фашистская Германия пыталась пробить себе путь на Ближний Восток, прежде всего в Ирак, занимавший важное стратегическое положение: гитлеровцы рассчитывали использовать его как плацдарм для экспансии в Иран, Афганистан, Индию, а также для наступления с юга против СССР. Но особое значение имела для Германии иракская нефть.
Пропеки немецких фашистов на Ближнем и Среднем Востоке облегчались колонизаторской политикой английских имперпалистов, которая вызывала огромное недовольство в арабских странах, чем и пытались воспользоваться нацисты. Выступая в роли «друзей» арабов и лицемерно заявляя о поддержке национально-освободительного движения за независимость Ирака и других стран Арабского Востока, гитлеровцы стремились лишь к тому, чтобы изгнать английских колонизаторов с насиженных мест и установить там свое господство.
1 апреля 1941 г. в Ираке произошел государственный переворот, направленный против Англии. Наряду с национальными патриотическими элементами в нем приняли участие и немецко-фашистские агенты. Регент и про английски настроенные министры бежали из Багдада — столицы Ирака. Немцы уже готовили высадку своих войск в этой стране.
В директиве № 30 «Средний Восток», подписанной Гитлером 23 мая 1941 г., указывалось, что арабское национально-освободительное движение на Среднем Востоке рассматривается как естественный союзник Германии. Отмечая особое значение Ирака, Гитлер заявлял, что он «решил ускорить развитие событий на Среднем Востоке путем поддержки Ирака»2. В этих целях было решено отправить в Ирак военную миссию, оказать ему помощь авиацией, организовать поставки оружия. На министерство пропаганды возлагалась задача ведения пропаганды на Средний Восток под лозунгом: «Победа держав оси несет странам Среднего Востока освобождение от английского ига»3. Так хищный германский империализм рядился в тогу «борца» за независимость угнетенных народов Арабского Востока.
Происки Германии в Ираке вызвали сильное беспокойство английского правительства. Черчилль приказал срочно перебросить войска в Ирак. Пользуясь тем, что иракская армия не желала воевать за интересы гитлеровской Германии, Англия овладела положением. 30 мая 1941 г. ее войска заняли Багдад. Британские сухопутные и военно-воздушные силы оккупировали важнейшие стратегические пункты Ирака. Германия в этот момент не смогла оказать сколько-нибудь значительную помощь своей агентуре в Ираке, так как ее войска уже концентрировались для нападения на Советский Союз.
Большой интерес проявляла фашистская Германия и к Ирану ввиду его огромных нефтяных, продовольственных и других ресурсов, а также его стратегического расположения на границах с СССР, Афганистаном, Индией, Турцией, Ираком, которое открывало путь в британские владения, к Баку и в среднеазиатские советские республики.
1 Мировая война 1939—1945 гг. Сборник статей, стр. 468.
2 ЦГАОР, ф. 7445, оп. 2, д. 141, л. 130.
3 Т а м ж е, л. 133.
310
Несмотря на то, что господствующее положение в Иране занимала Англия, Германия в своем проникновении в Иран добилась накануне войны определенных успехов. К началу войны она заняла первое место в его внешней торговле. В своей экспансии в эту страну гитлеровцы опиралпсь на поддержку ненавистного народу диктаторского режима Реза-шаха. После начала войны их активность в Иране возросла еще больше. Германия усилила поставки в страну вооружения, насаждала здесь «пятую колонну», в которую вербовала депутатов меджлиса, генералов и офицеров армии и высших сановников режима Реза-шаха. Гитлеровские шпионские организации, особенно Внешнеполитическое бюро Розенберга, наводнили Иран разведчиками и другими подрывными элементами. К началу мировой войны немецкая колония в Иране состояла из нескольких тысяч гитлеровцев.