Удар противника для английского командования оказался внезапным. Одна бронебригада была застигнута врасплох и наголову разбита. Только через 80 километров передовые части немцев вновь натолкнулись на сопротивление.
В Аджедабии итало-немецкгГе войска разделились на две группы: одна неожиданно напала на Бенгази, другая, действуя в северо-восточном направлении, прошла через пустыню в обход полевой дороги и внезапно атаковала с тыла форт Эль-Мекили, в котором находился штаб английской бронедивизии. (См. карту № 16). Начальник английского гарнизона генерал Гамбье-Перри был захвачен в плен в своей палатке во время отдыха. Кроме него, в плен попали пять генералов и две тысячи солдат и офицеров.
Немецкое наступление вызвало такую панику, что поддавшиеся ей английские офицеры приняли свои танки, поспешно отходившие к Бенгази, за немецкие
298
и взорвали бензохранилище. Танки 3-й бронебригады оказались без горючего, и их пришлось бросить.
В ночь на 4 апреля итало-немецкие войска без боя заняли Бенгази, а 10 апреля подошли к Тобруку, который на другой же день был ими окружен. Гарнизон Тобрука насчитывал около 35 тыс. человек. Ему была поставлена задача — при поддержке военно-морского флота удержать город и сковать инициативу итало-немецкого командования.
Попытки итало-немецких войск овладеть Тобруком с ходу успеха не имели, и Роммель направил свои основные силы в сторону Египта. 12 апреля войска Роммеля без боя вступили в Бардию, 15 апреля заняли Сиди-Омар, Эс-Саллум, проход Халь-файя, оазис Джарабуб. На этом их продвижение остановилось.
Итало-немецкие коммуникации растянулись на многие сотни километров, снабжение войск проходило с большими перебоями, тем более что в плане операции первоначально не предусматривалось продвижение на столь большую глубину (около 900 километров). Транспорты с продовольствием и водой не поспевали за наступавшими частями.
Однако основной причиной остановки итало-немецких войск в апреле 1941 г. было то, что германское верховное командование до окончания запланированной им «молниеносной войны» против Советского Союза не собиралось предпринимать крупного наступления в Северной Африке. В его планах Северная Африка занимала второстепенное место. План войны против СССР подчинял себе все прочие планы. Гитлеровцы не придавали решающего значения Средиземноморскому театру военных действий. 21 июня 1941 г. Гитлер писал Муссолини: «Наступление на Египет исключено до осени»1. Германское командование считало, что война против Советского Союза будет «молниеносной» и после ее завершения можно будет направить в Африку крупные силы. Намечалось уже в сентябре 1941 г. взять штурмом Тобрук и победным маршем двинуться к Суэцкому каналу. Об этом говорилось в директиве германского верховного главнокомандования от 8 августа 1941 г., озаглавленной «Задачи дальнейшего ведения войны после окончания Восточной кампании». Директива содержала следующее разъяснение относительно дальнейших планов германского правительства: «По окончании Восточной кампании... можно рассчитывать на поход для овладения Тобруком с середины сентября (1941 г.— Ред.)»2. Предполагалось осенью 1941г. перебросить в Северную Африку четыре немецкие моторизованные дивизии.
В июне 1941 г. английское командование предприняло попытку деблокировать Тобрук крупными силами. Для этой цели оно выделило 7-ю бронедивизию и 4-ю индийскую дивизию. Однако штаб Уэйвелла не сумел сохранить в тайне замыслы своего главнокомандующего, и они стали известны противнику.
15 июня 1941 г. в районе Эс-Саллума и форта Ридотта-Капуццо начались атаки английских войск, отбивших у немцев несколько населенных пунктов. К этому времени в Ливию прибыла 15-я немецкая танковая дивизия. 17 июня она совершила обходный маневр и нанесла контрудар по 7-й английской бронедивизии с тыла, в результате которого последняя потеряла более 100 танков и возвратилась на исходные позиции с 24 машинами. В ночь на 18 июня немецкие танковые части снова заняли Сиди-Омар. В этом районе наступление немцев было прекращено. Итало-немецкое командование для продолжения войны в Северной Африке не имело резервов, поскольку все основные силы Германии уже были сосредоточены для борьбы против СССР.
Судьба второй мировой войны не могла решаться в Северной Африке, где вдали от жизненных центров воевавших стран сражались их весьма ограниченные силы.
1 Les Letters secrètes échangées par Hitler et Mussolini (1940—1943), pp. 127 — 128.
2 Нюрнбергский процесс. Сборник материалов, т. 2, стр. 586.
299
3. Фашистская агрессия в Юго-Восточной Европе
Большое место в агрессивных планах германского империализма отводилось странам Юго-Восточной Европы, их природным богатствам, людским и продовольственным ресурсам, их важному стратегическому положению. Политика фашистской Германии по отношению к этим странам являлась прямым продолжением экспансионистской политики германского империализма, потерпевшей крах в первой мировой войне. Как и тогда, немецкие империалисты стремились за счет Юго-Восточной Европы восполнить недостаток военно-стратегического сырья и продовольствия. В докладе германской торговой палаты, составленном в августе — декабре 1939 г., прямо говорилось, что «Юго-Восточной Европе надлежит возместить дефицит Германии в сырье, продовольствии и рабочей силе...»1.
В завоевательных планах фашистской Германии важное значение придавалось железным дорогам и другим средствам сообщения Юго-Восточной Европы. Они нужны были гитлеровцам не только для связи с этой частью континента, но и для экспансии в страны Малой Азии и Африки. Особенно большой интерес проявляла Германия к путям сообщения вблизи границ СССР. Она добивалась от государств Юго-Восточной Европы строительства новых и улучшения старых шоссейных дорог, имеющих военное значение. Кроме того, гитлеровцы намечали создание в военно-стратегических целях единой железнодорожной сети на Балканах.
Важнейшей транспортной артерией для фашистской Германии после аншлюса Австрии стал Дунай. Он непосредственно связывал ее с Венгрией, Югославией, Румынией и Болгарией. В марте 1938 г. по приказу Геринга были начаты работы по реконструкции этого водного пути в пределах Австрии. Такие же работы предусматривались и на притоках Дуная — Саве, Мораве, Пруте, связывающих его с глубинными районами Юго-Восточной Европы. Гитлеровское правительство предполагало соединить Дунай судоходными каналами с главными реками Германии — Рейном, Майном, Одером, Эльбой, чтобы создать прямой транспортный путь для снабжения верхнесилезских и центральных промышленных районов Германии сырьем из Юго-Восточной Европы. Дунай нужен был немецким фашистам и для сообщения с Черным морем, а через него — с Турцией, Ираном и другими странами Востока.
Еще до начала второй мировой войны Германия значительно укрепилась в Юго-Восточной Европе, вытеснив оттуда своих империалистических конкурентов. Она создала необходимые условия для экономического и политического порабощения этого района, для превращения его в плацдарм агрессии против Советского Союза и других государств. В своей антисоветской политике гитлеровцы пользовались поддержкой значительной части правящих классов стран Юго-Восточной Европы, готовых ради сохранения своего классового господства на любой союз с фашистской Германией.
Подрывной деятельностью в Юго-Восточной Европе занималось несколько организаций, специально созданных в Германии. Одной из них, являвшейся центром шпионажа и диверсий, было Внешнеполитическое бюро Розенберга, которое работало в тесном контакте с верховным командованием вооруженных сил и министерством иностранных дел Германии. Оно вело подрывную деятельность не только против государств Восточной и Юго-Восточной Европы, но и против СССР. Бюро Розенберга развило большую активность также в Турции, Иране, Афганистане, Сирии, Ираке и других странах Среднего и Ближнего Востока. Повсюду бюро оказывало широкую поддержку прогерманским кругам, ставило во главе правительств своих агентов из местной буржуазии. Гитлеровцы поддерживали премьер-министра Венгрии Гембеша, который, являясь агентом бюро, содействовал экономическому и политическому