В начале марта 1863 года к восстанию присоединилась часть крупных помещиков и буржуазии, так называемые «белые», которые до этого времени относились к нему враждебно, так как рассчитывали добиться восстановления государственности мирным путем, с помощью Франции и Англии. Попытки «красных» (сторонников Калиновского) опереться на крестьянство пугали их.

По инициативе комиссара ЦНК в Вильне Дюлёрана, 27 февраля (10 марта) 1863 года «красный» ЛПК был расформирован. На следующий день вместо него «белые» создали Отдел руководства провинциями Литвы. Пост председателя занял виленский помещик Якуб Гейштор. В связи с этим Калиновский от имени ЛПК написал протест против акции «белых». Но, сознавая отсутствие достаточной опоры для себя и своих сторонников, он подчинился «главе восстания» и принял назначение на должность комиссара Гродненского воеводства.

Формирование местных отрядов и выход их из мест сбора начались в марте - апреле 1863 года во всех губерниях Западного края. Однако царским властям удавалось, как правило, разгромить их в самом начале действий. К числу наиболее значительных акций повстанцев на территории современной Беларуси относятся: во-первых, захват 24 апреля 1863 года уездного города Горки (в Могилевской губернии) отрядом Л. Звеждовского и, во-вторых, бой у Миловидов (в Гродненской губернии) объединенных отрядов под командованием А. Ленкевича.

В начале сентября 1863 года по решению Исполнительного отдела Литвы вооруженная борьба на территории бывшего ВКЛ прекратилась. Калиновский сделал это с той целью, чтобы хорошо подготовиться к новому выступлению весной 1864 года. Но до этого не дошло. В начале февраля Калиновского арестовали в Вильне, а 10 (22) марта повесили.

Отряды повстанцев действовали во всех губерниях Западного края — Ковенской, Виленской, Гродненской, Минской, Витебской и Могилёвской. Нет смысла рассматривать здесь конкретные действия этих отрядов и царских войск. Этим вопросам посвящена достаточно обширная литература[167]. Ограничусь общими вопросами, связанными с восстанием.

По плану отдела руководства Литовскими провинциями, каждый повет (уезд) Западного края должен был выставить отряд численностью от 100 до 150 человек. Инструкция поветовым комиссарам предписывала им формировать отряды, обеспечить их огнестрельным оружием, боеприпасами (не менее 50 зарядов на ствол), обмундированием и снаряжением. Комиссары были обязаны следить за дисциплиной, не допускать пьянства и распущенности, обеспечить отряды врачами, перевязочным материалом, медикаментами.

В Гродненской губернии несколько месяцев действовали отряды С. Сангина, Б. Рыльского, В. Левандовского, В. Врублевского, А. Ленкевича, Р. Траугута, Ф. Юндила, Я. Ваньковича, Ф. Влодека, Стасюкевича, Тышки, Л. Нарбута, А. Парадовского.

Согласно показаниям Калиновского во время следствия, отряды Гродненской губернии состояли «большей частью из мелкопоместной шляхты, городских жителей и казенных крестьян» (до 20 % состава отрядов). Кроме того, здесь два года энергично действовал сам Калиновский.

А он один стоил целой организации!

Помимо крупных отрядов, в Гродненской и Виленской губерниях действовали мелкие группы так называемых «конных жандармов». Они уничтожали пешие дозоры и конные разъезды противника, казнили шпионов и предателей, перехватывали почту, контролировали доставку продовольствия и теплой одежды повстанцам.

В Минской губернии воевали отряды С. Лесковского, А. Трусова, П. Дыбовского, В. Машевского, В. Миладовского, Ю. Бакшанского, В. Козела-Паклевского, Г. Чаховича и других командиров.

Сведений о повстанцах Витебской губернии сохранилось очень мало. Первой здесь выступила группа Л. Плятера в Динабургском уезде. Но уже в апреле она была ликвидирована. Известны группы повстанцев во главе с А. Козловским, И. Будзиловичем, Б. Кульчицким, Г. Дмаховским, О. Грабницким, Дзиком (псевдоним), А. Кучевским, П. Колбом.

Российский историк А. Н. Кареев писал в 1873 году, что «шайки Себежского уезда, Полоцкого, Витебского, Велижского и Лепельского имели намерение, соединившись, двинуться на Полоцк, а потом на Витебск». Повстанцы также планировали захватить Динабург (ныне Даугавпилс в Латвии), где имелся крупный военный склад с оружием.

Ничего из этих планов они не смогли осуществить. Крестьяне повсюду встречали повстанцев крайне враждебно, сообщали воинским командирам и чинам полиции об их местоположении и передвижениях, помогали ловить, нередко сами жестоко расправлялись с ними. В результате повстанческие отряды и группы быстро погибали или рассеивались.

Могилёвские отряды формировались под руководством воеводской революционной организации во главе с Людвиком Звеждовским.

В ночь с 23 на 24 апреля Звеждовский с помощью студентов Горы-Горецкого земледельческого института захватил уездный город Горки и, пополнив свою группу студентами, двинулся в сторону Кричева на соединение с отрядом Чериковского уезда под командованием Яна Жуковского. Последний (в недавнем прошлом — поручик артиллерии) по плану должен был внезапно атаковать Кричев и захватить там артиллерию. Однако местное армейское командование успело нанести опережающий удар, рассеяв Кричевский отряд еще на стадии формирования. Узнав об этом, Звеждовский переправился через реку Проня, а 30 апреля неподалеку от города Пропойска (ныне Славгород) он распустил отряд, в котором было около 100 бойцов. Звеждовскому и Жуковскому удалось скрыться.

Всего несколько дней продержались на Могилёвщине отряды И. Анципы, Т. Гриневича, К. Жебровского, А. Алендского.

В могилёвских отрядах крестьян не было. Крестьяне Могилёвщины повсюду относились к повстанцам крайне враждебно. По сведениям российского историка, генерал-майора Василия Ратча, общая численность повстанцев в Могилёвской губернии не превышала 800 человек.

Приходя в деревню или местечко, повстанцы созывали жителей на собрания, где зачитывали им манифест и аграрные декреты ЦНК, составляли акты о передаче земли в собственность крестьян, принимали от них присягу на верность революционному правительству, уничтожали документы волостных канцелярий, забирали казенные деньги, а собранные с крестьян подати возвращали им. Иногда судили и казнили людей, помогавших властям в борьбе с восстанием.

Понятно, что в единоборстве с царской армией сравнительно малочисленные, плохо вооруженные повстанческие отряды были обречены на поражение. Они избегали стычек с крупными формированиями противника. Боевые действия повстанцев вынужденно имели партизанский характер. Всего на территории современной Беларуси за 7 месяцев, с февраля по август 1863 года, зафиксировано 46 боев и несколько десятков стычек повстанцев с царскими властями. Две трети из них произошли в Гродненской и Виленской губерниях. К ним надо добавить боевые столкновения в тех уездах, которые сейчас входят в состав Латвии (Латгалия), Летувы (Виленский край и Ковенская губерния), Польши (Белостокская область и Сувалкия).

Многие крестьяне, увидев в рядах революционеров знакомых им помещиков, восприняли восстание как выступление против «царя-освободителя» с целью восстановления крепостного права. Именно такую оценку восстания широко использовали официальные власти и служители православной церкви.

Чтобы не допустить участия крестьян Западного края в восстании, правительство предприняло ряд мер экономического характера. Так, указами от 1 марта и 2 ноября 1863 года здесь отменили «временные обязанности» крестьян перед помещиками, всех крестьян перевели на обязательный выкуп, а выкупные платежи сократили на 20 %. В октябре 1863 года вышел указ о выделении крестьянам, лишенным земли в период 1846-50 гг., семейных наделов по три десятины, и о возвращении полных наделов тем крестьянам, которых помещики лишили земли в 1851-61 гг.

Социально-экономическая программа повстанцев из-за ее ограниченности была малопривлекательной для крестьян, а идея восстановления Речи Посполитой — вообще чуждой. В целом, крестьяне составили не более 15 % от общего числа повстанцев. Удельный же вес безземельной и малоземельной шляхты достигал 70-80 %. Это были мелкие чиновники, арендаторы, служащие имений, представители разночинной интеллигенции, учащиеся, городские ремесленники.