Сайра догнала Аглаю на выходе. Больно вцепившись в ладонь, потащила к главной площади.

-Я сделаю все, чтобы сохранить твою никчемную жизнь на охоте. Но после. ….

Обещание повисло в воздухе. Аглая резко затормозила и выдернула свою ладонь.

-Я сделаю все, чтобы остаться в живых. Но после этой охоты не подходи ко мне ближе чем на триста шагов. Иначе я придушу тебя. Я смогу сделать это. Уверена, что мне помогут.

-Смеешь мне угрожать?- оскалилась Сайра.

-Я просто предупредила. Понимай, как хочешь. Большая уже девочка.

Они сверлили друг друга взглядом, а потом не сговариваясь продолжили путь. На главной площади уже собралась толпа народа. Каждый Скал занимал место по левую руку от будущей жертвы. Пока Аглая приближалась, она успела насчитать пятнадцать пар. Мужчины и женщины из числа охотников осматривали будущих соперников. Кто-то давал последние указания. Жертвы же все смотрели в пол. Все, за исключением одного. Шэд лениво осматривал толпу. И так где взгляд его замирал-глаза опускались. Аглая встретила ь с ним взглядом, но он ни чем не показал, что знаком с ней. Стало немного обидно за такое отношение. Она не ждала проявлений глубокой любви, но ведь симпатия была. Не могла она ошибаться. Заняв свое место в полукружье, она замерла как и все.

-Империя И Славный Ландер. Сегодня, на этом месте откроется портал на Забытое плато. Там, как и прежде, будет проходить охота. Правила неизменны: первый добравшись до Перехода побеждает. Выжившие возвращаются с ним. Скалам Не запрещено убивать Скал, ведь их смерть дарует вам их силы. Не запрещено также убивать своего игрока, дабы восполнить свои резервы. Запрещено брать с собой любое оружие и магические предметы. Их у вас изымет Темный Мастер. На Плато вы найдете все необходимое.

Аглая отвернулась в другую сторону, чтобы не выдать ненароком недавнее знакомство. Эшхарт что-то прошептал и кивнул говорившему.Нарушителей в этом году не было. Оратор все говорил, а центр начал светиться. По сути вся эта охота-развлечение для магов. Разве способен простой человек, пусть и получивший силы в займы за контракт, нанести вред полноценном магу? И что будет ждать их там, на Забытом Плато?

Фэлон злился. Темный даже не задержал взгляд на соплеменнике. Неужели они совсем перестали ценить свою кровь. Ну, его дело было предложить. Если для выяснения правды нужно убить мальчишку на охоте-он это сделает. Так даже лучше.

А тем временем круг разгорался все сильнее. Его сияние сильно отличалось от того, которое она видела в лесу. Это было холодным и не приветливым. Оно словно предупреждало, что с той стороны хорошего ждать не придется. Голубоватые искры его мерцали. Небольшие струйки толи дыма, толи пара поднимались из центра В виде идеально закрученных спиралей. Где-то на уровне двух метров они становились плотнее и опадали белыми снежными хлопьями обратно. Последнее, что почувствовала Аглая прежде чем вошла в сияние-холод боевых парных кинжалом эльфов, прикрепленных на спине. Шаг-и мир гаснет.

Вопреки всему девушка не потеряла сознание. Но этот переход дался сложнее и больнее, чем их Мирога в Ландер. Поэтому сейчас Аглая стояла на коленях, уперев руки в землю. Рядом, в точно такой же позе находилась Сайра. Плечи ее мелко дрожали, а пальцы вцепилась в траву. Грудь обеих девушек раздирал кашель, а глаза слезились так сильно, что хотелось от них избавиться. В ушах стоял звон, а их носа уже пошла кровь. Металлический привкус повис и на кончике языка.

-Что происходит? - чуть слышно и отрывисто спросила Аглая. - Разве так должно быть? Из уголка потекла струйка крови.

-Я не знаю, - ребенок упал и скрючился в позе зародыша. Я не знаю.

И вдруг все прекратилось. В глазах прояснилось, звон исчез. Первый вдох полной грудью дался с трудом. Аглая пошатываясь, поднялась на ноги и осмотрелась. Впереди холмы. На них веселый великан в изобилии разбросал огромные валуны, не меньше человеческого роста. Кое - где одинокие деревья и небольшие пролески. Лужицы озер блестели в свете поднимающегося солнца. На Плато наступал рассвет, а для Аглаи началась охота.

Девушка подошла к Сайре и присела возле нее. Над губой блестели бисеринки пота, а глаза были закрыты. Аглая тронула ее за плечо, и Сайра дернулась. С трудом приоткрыв глаза, она попыталась подняться, но сил даже что-то сказать у нее не было.

-Полежи пока, мы тут одни. Уж не знаю где другие, но это меня радует.

Девочка покачала головой и вновь попыталась подняться.

-Победить. Мне нужна победа.

Даже эти пару слов дались ей с трудом, и девочка провалилась в беспамятство.

-Спи, непутевая. Может к следующему твоему пробуждения можно будет вернуться домой.

Аглая пристроилась рядом и только сейчас достала клинки. Она бы смогла узнать их сотни. Клинки Трэя отливали красным в лучах солнца и как будто немного завели от напряжения. То, что это была работа Эшхарта-она не сомневалась. Ясно было и то, что Шэд так же получил оружие. Только вот где он. Пускай бы уж поскорей все закончилось. Только мечте дождаться окончания охоты в кустах и валунах не суждено было сбыться. Невдалеке раздался отчетливый визг. Аглая выглянула из своего укрытия И на несколько мгновений замерла с широко открытыми глазами. Рука ее поднялась вверх и закрыла ладонью рот. Увиденного хватило бы на полноценный фильм ужасов. Там, за кустами, человека раздали на части, словно тряпичную куклу. Кричал, к слову, не он. Второй участник посылал заклятие за заклятием, но лишь раззадоривал огромных кого? Аглая бы не смогла даже точно сказать на что это было похоже: то ли медведь, то ли огромный волк. как будто природа поизмывалась над чудовищами и наделила их всем понемногу. С первой жертвой покончили очень быстро и обратили внимание на неудавшегося мага. А тот совсем слетел с катушек и продолжал опустошать свой магический резерв, вместо банального побега. Когда до него все же дошло, что его магические излияния лишь злят тварей, он побежал. Правда, ему и десять шагов не дались. Мощным прыжком монстр настиг его и повалил. Парень либо умер сразу, либо просто потерял сознание. Но вот что странно, чудище тут же потеряло к нему интерес. Либо им нравится мучить, либо они не раздирают уже мертвых. Девушка не стала смотреть на продолжение их трапезы и уселась обратно возле ребенка. ” Возможно, стоит притвориться мертвым опоссумом, если они решат заглянуть в их кустики”, подумала Аглая. К несчастью для девушки, твари обладали отменным нюхом или зрением. Возможность проверить теорию о мертвых зверях представилась уж слишком быстро. Она услышала поступь мягких лап и поняла, что беды не миновать. Сайра в не опасности, а вот она сама почему-то сознание от страха все никак не могла потерять. Дать себе что ли лично камнем по голове? Или отшвырнуть их от кустов заклятием, пока они еще не очень близко. О том, что они идут не для дружеского чаепития понятно сразу. Это только в хороших и добрых книгах у тебя будет и красота, и принц, и магическое редкое животное. Что эти чудовища не тащат к ней своих детенышей на перевоспитание, она была уверена. Магию тоже нельзя применить, хотя, может кровавая и подействует. Нет уж, лучше внезапность. Не зря же я капельку эльф, проходивший обучение у дроу. Добрый десяток таких, и подобных таким мыслям, пронеслись в голове. А тело, между тем, уже заняло боевую стойку с оружием.

Первый выпрыгнул из-за кустов, где Аглая поглядывала. И обсалютно случайно напоролся на клинок. Рана явно была не смертельная, но при соприкосновении с металлом его стало подергивать. А потом он просто упал и затих.

-Если хватит и простой царапины, то это существенно облегчит работу. Главное, чтобы и от его когтей или зубов у меня не наступила такая же реакция, как и у него на оружие. Все это она говорила своей товарке, которая все еще отдыхала в блаженно неведении.

Оставшиеся две твари появились вместе. Аглая была реалисткой. О том, чтобы их убить не могло быть и речи. Просто поцарапать. Но животные были умными и увидев мертвого своего товарища фыркнул и исчезли за валуном, из-за которого только минуту назад появились. Аглая лишь пожала плечами, мол, давайте, бегите трусы. Но руки ее мелко дрожали, клинки выпали, и пришло осознание того, как близко была смерть.