— Замолчи! — прикрикнула кошка. — Вот услышат твою болтовню возмущенные зайцы! На семь верст вокруг и листочка кислой капусты не осталось, потому что лучший способ победить врага — съесть его. Возмущенный заяц всегда объявляет войну тому, что его возмутило. Вот почему кислой капусте была объявлена война, и все принялись старательно поедать только кислую капусту, чтобы доказать вечную заячью преданность свежей капусте.

— Никогда не видела, чтобы заяц ел кислую капусту, — засомневалась Беляночка.

— Твое счастье, — сказала кошка, оглядываясь по сторонам, — заяц, который ест кислую капусту, всегда страшно зол.

Беляночке стало не по себе. Вдруг сейчас выскочит злющий заяц, которому тут же давай кислой капусты?

— Надо что-то с зайцами делать, — робко прошептала Беляночка. — Может быть, пожаловаться на них, а, кошечка? Напишем на них жалобу, что они очень злые и что я их боюсь. Давай напишем, милая киса.

— Конечно, жалоба полезней, чем пустая болтовня, — начала кошка наставительно. — Но каждый, кто собирается писать жалобу на зайца, должен сначала вспомнить, как жаловались домашние тапочки. Они пожаловались, что ботинки страшно топают и нарушают покой всей остальной обуви. Жалобу обсудили и порешили, что ботинки не могут быть обувью. Взамен посоветовали носить, например, чашечки и тарелочки вперемежку с разноцветными мисочками. Но как только попробовали пройтись в новых обувках, поднялся такой грохот и лязг, что куда уж там сапогам до этого! Теперь все рассердились на тапочки, забросили их в угол шкафа и стали ходить в носках.

— В шерстяных носках очень здорово скользить по полу, — вмешалась Беляночка. Она хотела еще добавить, что если тапочки под запретом, то мама не должна сердиться из-за дырок на пятках, а подошвы могут быть совсем как решето.

Тут раздался страшный треск и грохот.

— Это сапоги за тапочками гоняются. Или, может, зайцы кислой капустой хрустят? — подумала девочка.

Кошка не успела не единым словом предупредить Беляночку, как вокруг лавиной посыпались камни. Большие и мелкие вперемежку, они проворно взбирались по склону горы вверх и с грохотом катились вниз.

— Куда вы спешите? — робко спросила девочка.

— Под лежачий камень вода не течет, — пропыхтел в ответ камень-толстяк, с трудом взбираясь на кочку.

Поток камней прекратился так же внезапно, как начался. Беляночка облегченно вздохнула, но тут снова послышался грохот.

Девочка быстро спряталась за дерево, чтобы на этот раз не попасть под каменный град. Ведь ей стоило большого труда уберечь от камней свои ноги. Но на этот раз грохот шел не от камней — это гордо вышагивал кусок каменной стены.

— Смотри-ка, сама стена пожаловала на прогулку, — удивилась кошка. — Что же это мог быть за дом? Обычно свободно разгуливают только развалины, ни одной настоящей стены мне не доводилось видеть на прогулке.

— Эта стена напоминает мне угол дома, — растерянно заметила девочка.

— Ты видела хоть один плоский угол дома? — фыркнула кошка. — Видно, мало я тебе еще поучительных историй рассказала, если ты прямой кусок стены за угол дома принимаешь.

Стена придвигалась все ближе, и кошке пришлось срочно начать свой очередной поучительный рассказ.

— Предупреждаю тебя, Беляночка, — важно заговорила кошка, — что гулянье — непростое занятие. Когда идешь гулять, непременно бери с собой две шапочки. Одну для ветреной, а другую — для безветренной погоды. Только наденешь ветреную шапочку, как сразу же увидишь, что ветер только по верхушкам деревьев гуляет. Значит, надо надевать безветренную шапочку. Что это там бормочет кусок стены?

— Я всегда думала, что угловая стена ни на что не годится. Для дома угол — еще куда ни шло, но для стены угол совсем ни к чему! — бормотал кусок стены себе под нос.

— Что вы говорите? — попробовала перекричать грохот кошка.

— Ой, а я вас и не заметила, — всполошилась стенка. — Я говорю, что угловая стена никуда не годится.

— Верно, — мяукнула кошка. — Но какое вам дело до угловой стены? Вы же прямая!

— Не больше часа назад стала такой, — охотно принялась объяснять угловая стена. — Сотни лет я была углом в доме гномов. Меня презирало все прямое! Особенно те деревья, что тянутся в небо, у которых нет ни сучка, ни задоринки. А таких полно росло вокруг дома гномов.

— Дома гномов? Дома бабушки Белоснежки? — испугалась Беляночка. Она совсем забыла, что шла знакомиться с новой бабушкой. Но, наверное, бабушка Белоснежки хорошая только в сказках. В жизни она почему-то пугала Беляночку.

— Да, да, да, гномов и Белоснежки! — немного рассердился на перебившую его девочку бывший угол. — Я их всех там бросил! А старый дом давай меня упрекать: я-де подвожу остальные углы, как им быть, если я вдруг выпрямлюсь. А я потихоньку все выпрямлялся и выпрямлялся, и в один прекрасный день даже такая прямая, как спичка, елка, не могла меня больше ни в чем упрекнуть. Даже стройный тополь, который вечно дразнил меня горбуном, должен был замолчать. Старый дом проклял меня и велел назад не возвращаться, пока я снова не стану приличным углом. Немного жаль, конечно, гномов и Белоснежку, но, думаю, они найдут приют у Дюймовочки.

— Вот бессовестная! — взорвалась кошка.

Никогда еще Беляночка не видела кошку такой сердитой.

— Мы торопимся изо всех сил, чтобы Беляночке успеть до вечера к Белоснежке, а ты из-за склок елки и тополя устраиваешь такую неразбериху. Теперь нам придется возвращаться, и Беляночка не сумеет повидать свою самую новую бабушку, — выпалила кошка.

— Не беспокойтесь обо мне! — попыталась скрыть свою радость Беляночка. — Мне пока хватит и старой бабушки, пойдем в другой раз.

— Ступай немедленно домой и впредь будь повежливее с гостями! — прикрикнула кошка на бывший угол, пытавшийся изображать стенку.

Перепуганный угол повернулся и заковылял сквозь заросли в обратную сторону.

— Сегодня туда идти нет смысла. Пока они там между собой разберутся! — кошка устало опустилась на траву.

— Кошечка, милая, пойдем лучше назад. — Беляночка погладила кошку по спинке. — Моя прежняя бабушка, наверное, уже ждет. А сюда вернемся завтра, или послезавтра, или после-послезавтра уж обязательно.

— Мне все равно, — отрезала кошка, — мы же пришли сюда ради тебя.

Оскорбленная кошка встала и пошла. Истории кончились. Беляночка шла следом. Кошка не остановилась даже на приветствие сороки. Не стала насмехаться над выдрой, к которой больше не толпились в очереди жаждущие водографий. Лишь возле заросшего мхом камня кошка забыла про обиду и удивленно спросила:

— Эй, браток, как же ты так оброс? Другие камни с жутким грохотом носятся по лесу, а ты…

— А я… Я чудо-камень, — лениво зевнул лежебока.

Камень действительно был необыкновенный, не такой, как камни бегуны. По бокам у него нарос светло-зеленый мох, на макушке — темный, местами мох был полосатый, местами — золотистый, просто удивительный мох был.

— Сначала меня упрекали, почему я лежу не двигаясь, — охал камень, вспоминая былые дни. — Только и знали, что укоряли и предупреждали, что лежачий камень обрастает мхом. А теперь все ходят смотреть на мой чудо-наряд. Больше и в мыслях ни у кого нет стыдить детишек-каменишек и пугать их мхом. Приходят по одному и компаниями, детей приносят сюда в обязательном порядке, чтобы поглядели на чудо.

За кустами раздался шум, и целая команда камней-детишек обсыпала камень.

— Задавайте вопросы, задавайте вопросы! — приказывал неуклюжий необтесанный камень, который рядом с нарядным моховиком казался безликим и голым.

— Разве это честно, что на ленивом лежебоке вырос такой замечательный мох? — пропищал вдруг самый маленький камушек.

— Фу, какой глупый вопрос! Я на такой не стану отвечать, — обиделся лежебока.

— Если вы не умеете вести себя и задавать вопросы, то сейчас же уйдем отсюда, — прорычал необтесанный камень.

— Что для обросшего мхом камня самое трудное? — спросил плоский карапуз.