Мы стоим на контрольно-пропускном пункте, тошнотворные ощущения в моем животе куда хуже, чем я себе представлял. Я чувствую боль в груди от того, что вырывают мое сердце. Сейчас гораздо больнее, чем тогда, когда я нашел прощальное письмо Лорелин. Я не из тех мужчин, что плачут, но что- то мне подсказывает, что это должно произойти. Я пытаюсь бороться с этим, но с каждой гребаной минутой становится всё сложнее. Наша разлука неизбежна.

Я держу её в своих объятьях.

Обнимаю чуть сильнее, чем следовало бы. Должно быть я делаю ей больно, но это мой способ слиться с ней воедино. Но это не работает.

Я слышу её мягкий, нежный голос напротив своего уха и чувствую, как она дрожит в моих объятьях.

-   Не уходи, - шепчет она.

Я чувствую, как подступают слезы, отчего я прячу свое лицо у нее в волосах.

-   Не дай мне уйти без тебя.

И мы снова вернулись к тому месту, которое я ненавижу. Она не поедет, и я не могу остаться.

Наше время вместе подходит к концу. У нас не так много времени, поэтому я отрываю её от себя и поворачиваю к себе лицом.

-   Совсем не так я хотел это сделать.

-   Знаю. Я не хотела, чтобы ты уехал с чувством чего-то нерешенного. Она не понимает, что я имею в виду совсем другое.

-   Я не об этом, детка.

Я лезу в карман и достаю черную кожаную коробочку, которую я практически везде брал с собой последние две недели. Я ждал подходящего момента, но он так и не наступил. Теперь мне приходится делать это за несколько минут до того, как я оставлю её бог знает насколько.

Я держу её так, чтобы она могла видеть её. Я хочу, чтобы она хорошенько обдумала всё. Она бегло смотрит на неё, а затем глазами ищет мои. Она как будто хочет что-то сказать, но не знает, как подобрать слова.

-   Лорелин, однажды я уже просил тебя быть моей на три месяца. Сейчас же я прошу тебя быть моей навсегда.

Она открывает рот, чтобы произнести что-то, но я останавливаю её, положив палец ей на губы.

-   Но я не хочу, чтобы ты принимала решение прямо сейчас, так как ты еще не готова сказать "да". Тебе всё ещё требуется время, чтобы расправить крылья и полететь. Я люблю тебя всем сердцем и хочу, чтобы ты испытала всё то, что эта жизнь готова предложить, поскольку оно не заставит себя ждать. Но я готов к этому. Я готов ждать тебя, сколько понадобится. Ты можешь прийти ко мне тогда, когда испытаешь всё сполна...когда ты будешь готова разделить эту жизнь со мной навсегда.

Её глаза наполняются слезами. 

-   Ты не можешь так поступить со мной. Не тогда, когда ты сядешь в самолет и улетишь.

Я слышу последнее предупреждение о посадке на мой рейс до Лос Анджелеса.

-    Когда ты приедешь ко мне, я попрошу тебя стать моей женой, но до тех пор...

Она прикрывает рот руками, когда видит кольцо. Я беру её левую руку и надеваю обручальное кольцо ей на палец.

-   Я знаю, что ты обычно не носишь кольца, пока не скажешь "да", но я хочу, чтобы ты носила это, как напоминание о том, что я жду тебя. Каждый раз, когда ты будешь смотреть на него, знай, что я с нетерпением жду того момента, когда ты приедешь ко мне, чтобы мы смогли быть вместе.

Слезы бегут по её щекам.

-    Я так зла на тебя сейчас. Не знаю, хочется ли мне ударить тебя или же раздеться для тебя.

-     Я однозначно голосую за "раздеться", но сомневаюсь, что нам позволят такое здесь.

-   Поверить не могу, что ты сделал это для меня. Я рискую опоздать на свой рейс.

-   Мне нужно идти, детка.

-   Знаю.

-   Подумай о том, какую историю мы смогли бы рассказать нашим детям, если ты скажешь "да".

Она стоит на посту охраны рыдая, в то время как я прохожу точку, где я больше не смогу увидеть её. Это разбивает мне сердце. Совсем не так я хотел сделать ей предложение, но я не жалею. Я знаю, что делаю. Как бы то ни было, она всё равно будет моей женой.

У меня есть два часа до того, как нас пригласят на борт. Достаю телефон из кармана и на протяжении практически десяти минут просто пялюсь на него. Я боюсь позвонить, ведь это будет наш первый разговор после сделанного мной предложения. Прошло всего четыре часа с того момента, как я оставил Лорелин в Нэшвилле, но я полностью уверен, что она разорвет меня, подумав над тем, что я сделал.

Я жду, когда она ответит, и понимаю, что нервничаю. На самом деле, черт возьми нервничаю.

Что если за это время она поняла, какой я болван, и ни за что в жизни не выйдет за меня замуж? Я хочу повесить трубку. Я уже собираюсь это сделать, когда слышу её голос.

-   У тебя проблемы, дикарь. 

Она назвала меня дикарем. Это хороший знак. Раз уж она не обозвала меня ублюдком, что она делает довольно часто, значит она не так уж и зла.

Стоит ли мне сказать, что я сожалею? Но это не так, не вижу смысла врать ей.

-   Я не жалею о том, что сделал, даже если ты злишься на меня. Единственное, о чем я сожалею, так это то, что я сидел и ждал подходящего момента, чтобы попросить тебя стать моей женой. Такой случай мне не представился, и мне жаль. Я хотел, чтобы это был идеальный момент, ведь ты не похожа ни одну из предыдущих женщин, но я, как всегда, всё испортил.

-   Как бы мне хотелось оказаться сейчас голой с тобой. Звучит многообещающе.

-    Я бы очень этого хотел, но еще больше мне бы хотелось услышать твой ответ. Знаю, я говорил тебе, что ты можешь не торопиться, но если этот ответ "да", ты можешь озвучить его прямо сейчас.

-   Что? И покончить с той тоской, которой ты заслуживаешь? Я так не думаю, мистер Маклахлан. Ты сделал предложение, так что ожидай ответа.

Ой-ой. Эта часть мне не очень нравится.

-   Так ты наказываешь меня за желание жениться на тебе?

-   Нет. Я наказываю тебя за то, как быстро ты это провернул.

Я надеялся, что она будет в таком восторге, что забудет о том, как я это сделал.

-   Не думаю, что таким способом нужно начинать наш союз. "Око за око, зуб за зуб" - не лучшая стратегия для брака.

-   Я не говорила, что выйду за тебя замуж.  Но она сделает это. Я уж позабочусь об этом.

-   Но ты и не сказала нет, так что я буду ждать.

-   Знаешь, ты играешь нечестно.

Была ли она когда-нибудь под впечатлением от того, что я делал?

-   Знаешь, я всегда добиваюсь своего любыми способами.

-    Ты надел кольцо мне на палец, что, конечно, потрясающе и дразнил меня перспективой стать твоей женой, прежде чем уйти. Ты даже толком не сделал мне предложение. И всё это ты делаешь в то время, когда я  испытываю эмоциональный срыв из-за того, что ты уезжаешь. Ты серьезно думаешь, что это разумно?

-     Нет, но я думаю, что это поможет мне получить то, чего я хочу. И ты станешь моей женой.

Это конечный результат, которого я намереваюсь достичь. И меня абсолютно не волнует, как я это сделаю.

-   Пока ты должным образом не попросишь моей руки, я не дам тебе ответа.

-   Лорелин, пожалуйста, выходи за меня замуж.

-   Нет. 

-   Нет?

Не такой ответ я ожидал услышать.

-   По-твоему сделать предложение должным образом означает сделать его по телефону? Я не дам ответа, пока ты не сделаешь его, стоя на одном колене.

Черт. Я должен был встать на одно колено, когда одевал кольцо ей на палец.

-   Знаешь, это будет трудно сделать за девять тысяч миль отсюда.

-    Я ненавижу это, но пьяное предложение и предложение по телефону со мной не прокатят.

Она впервые за всё время поднимает эту тему.

-   Ты впервые упоминаешь пьяное предложение.

-   Так ты помнишь?

Как я мог забыть о таком провале?

-    Да, черт возьми, я помню. Я бы хотел самому себе надрать задницу за то, что был таким беспечным, произнося эти драгоценные слова. Ты заслуживаешь большего.

-   Вот именно. Поэтому все предложения, пьяные или трезвые, не в счет. Ты не попросил, я не ответила.

Я не должен был возвращаться в Австралию вот так.